Королевы и монстры. Шах

На последнем пункте его голос понижается. Он становится глубже, но весомее, как корабль, уходящий на дно.

Внимательно глядя на него, я спрашиваю:

– У тебя много тайн, да?

– Ты знаешь, что да.

– И ты хочешь рассказать их мне?

– Я хочу, чтобы ты поняла, кто я.

– Мне кажется, я уже понимаю.

– Нет, подруга. Твое понимание – это только верхний слой луковицы. Сухая, жесткая кожица. Чтобы добраться до истины, придется долго и упорно счищать лишнее.

– Я не знаю, что ты хочешь сказать своей метафорой, но напомню, что доверие приходит со временем. Это органический процесс. И связан с опытом.

– Нет. Доверие – это решение. И ты можешь принять его, и глазом не моргнув.

Он делает эффектную паузу, прежде чем нанести сокрушительный удар:

– Как ты сделала в душе.

Ненавижу, когда у людей отличная память.

– Погоди. Дай мне подумать. Если я прямо сейчас тебе скажу, что ты можешь мне доверять, так и будет? Ты станешь?

– Да.

– И ты расскажешь мне все свои слоистые луковые истории?

– Да.

– Не обижайся, но мне это кажется слегка наивным для мужчины в твоем положении.

– Было бы так. Но я знаю, что ты не попросишь меня доверять тебе, если не посчитаешь это честным.

Да черт побери! Никаких отношений не получится, если он постоянно будет прав.

– Я предлагаю компромисс.

– Не люблю компромиссы.

– Вот так удивил. Как я уже сказала, я считаю, что есть нечто среднее между двумя крайностями. Почему бы тебе не рассказать мне один секрет, и тогда уже пойдем дальше?

Деклан лишь глядит на меня со сжатыми губами. Приходится пояснить:

– Какой-нибудь маленький. Например, почему ты не носишь никаких цветов, кроме черного? Воспринимай это как тренировку доверия на трехколесном велосипеде.

В течение нескольких секунд он исполняет свой коронный номер с грозным взглядом, а потом мрачно произносит:

– Придет время, подруга, – и очень скоро, – когда мне потребуется один ответ.

Он поворачивается на спину и смотрит в потолок. Потом поднимается, одевается и выходит из комнаты.

Когда он не возвращается через три дня, меня охватывает такая паника, какую я не испытывала никогда в жизни.

Судя по новостям, боссов всех мафиозных синдикатов страны убивают одного за другим.

33 Деклан

Когда я захожу в дом, уже поздно. Почти три часа ночи. Я ожидаю застать Слоан в постели, но на самом деле она сидит, свернувшись, на диване, с бокалом вина, в комнате с огромным телевизором. На кофейном столике стоят две винные бутылки – одна пустая, другая полная на четверть.

Телевизор настроен на двадцатичетырехчасовой новостной канал.

Она меня не замечает. Я стою и наблюдаю, как она отхлебывает из бокала и вгрызается в заусенец на большом пальце. Она выглядит уставшей. Вымотанной. Взвинченной от постоянной тревоги.

Меня пронзает укол вины. Все же к лучшему, что я не звонил.

Не то чтобы это было просто.

За все время отсутствия она ни на секунду не выходила у меня из головы. Если бы вызывало сомнения, что она вызвала у меня помешательство, то три дня разлуки поставили бы в этом вопросе жирную точку – четкую, как удар тесака.

Схватив пульт, Слоан начинает переключать каналы, изредка останавливаясь буквально на секунду, прежде чем перейти к следующему. Она что-то ищет.

Я знаю что.

– Попробуй Си-эн-эн. Они любят всякую кровавую дичь.

Слоан вскакивает на ноги, уронив бокал с каберне на пол. Вино разливается по кремовому ковру, оставляя пятна, похожие на брызги крови из перерезанной яремной вены.

– Ты жив, – меня буравит ее дикий немигающий взгляд. Ее руки сжаты в кулаки.

– Всегда поражает твоя наблюдательность.

Ее глаза вспыхивают.

– Не смей изображать легкомыслие! Не смей строить из себя весельчака!

Она показывает пальцем на диван:

– Я сидела тут три чертовых дня и слушала репортажи про убитых гангстеров. Три. Дня. Ты хоть представляешь, чего я натерпелась?! Почему ты не позвонил? Где ты, мать твою, был?

С каждым вопросом ее голос становится громче и злее.

Это не должно меня радовать, но радует. Я счастлив настолько, что готов взлететь.

– Работал, – я смотрю на телевизор, потом снова на нее.

Вижу, что она поняла, когда с ее лица сходит вся краска.

– Ты… Ты…

– Тот, кто умеет вести войну, покоряет чужую армию, не сражаясь, – тихо произношу.

Слоан закрывает глаза и качает головой.

– А теперь ты цитируешь Сунь-Цзы, – с горькой иронией говорит она. – Как будто это что-то объясняет.

– Просто проверяю твой выдающийся интеллект. Ты справилась. На этот раз.

Ее глаза округляются. Яростный взгляд буравит меня настолько, что я еле сдерживаю улыбку.

– Какого ***, Деклан?

Облокачиваюсь на стену и складываю руки на груди.

– Ты чересчур много ругаешься, подруга, даже по твоим меркам. Что такое?

Я даю своей улыбке развернуться на лице, как змее, расправляющей кольца.

– Только не говори, что скучала по мне.

Воздух вокруг нее дрожит от гнева, граничащего с безумием. Мне кажется, что у нее сейчас глаза вылезут из орбит. Передо мной будто стоит Чарльз Мэнсон, а не молодая женщина.

Она подходит прямо ко мне и залепляет мне громкую пощечину.

Когда у меня перестает кружиться голова, я смотрю на нее и ухмыляюсь.

– Как ты смеешь мне лыбиться, сукин ты сын?!

– Это риторический вопрос? Я думал, ты их не любишь.

– Я сидела тут и думала, что ты мертв!

– Нет, я – нет. В отличие от глав всех остальных синдикатов. Кроме Казимира. Я оставил его в живых, потому что ты меня попросила.

Она вдыхает так глубоко и громко, будто тонет. Ее лицо искажается и краснеет.

Кажется, у нее не остается вариантов, что еще сделать, кроме как снова ударить меня по лицу.