Кошачий переполох, или снова сюрприз

– Не переживайте Дарес, это я возьму на себя, – сказал Мартин.

– Хорошо. Только когда король спросит о цене предоставленных вами услуг, можете выдвинуть свои условия, но не раньше.

– Да понятно, дядя, не маленькие, – перебил Николас.

– И ещё одно уточнение. Оно касается вас, Мартин.

– Да, магистр, я слушаю вас.

– О чём вы будете просить короля?

Мартин внимательно посмотрел на Ника, затем перевёл взгляд на магистра.

– Я хотел бы попросить короля о немедленном заключении брака с леди Таисой.

– Я так и думал, – облегчённо выдохнул магистр. – Но позволю себе небольшое уточнение. Вы также должны просить разрешения удалиться от двора на некоторое время.

– А как же должность?

– Я попрошу графа посодействовать. Уж он-то сможет объяснить королю, что нельзя так быстро менять командующих.

– Что ж, это разумно, тем более, что и я сам не тороплюсь приступить к столь почётным обязанностям. А в свете происходящих в последнее время событий и вовсе не против вернуться в замок.

– Так, вроде все вопросы решили, – подытожил Дарес.

– Нет, не все, – сказал Ник. – Я хочу знать, как леди Таиса отнеслась к предложению?

– Она согласна, – коротко ответил магистр. – Если больше нет вопросов, то идём.

Николас потерянно опустил плечи, глядя в сторону, Мартин зло усмехнулся. Конечно же ему придётся намного сложнее, чем юному герцогу, только тот вряд ли это понимал. Как ни говори, но Таиса нравилась Мартину, и в любое другое время он только порадовался бы тому, что судьба преподнесла ему такой подарок. Но... Но его внутреннее благородство никак не позволяло строить своё счастье за счёт несчастья других людей, и хотя он точно не знал об отношении леди Таисы к юному герцогу, только интуиция подсказывала, что в этом вопросе судьба против него, Мартина. А в таком случае, большее, что он мог себе позволить, так это остаться другом прекрасной леди и выполнить данное Николасу обещание, хотя уже сейчас было понятно, каких усилий ему это будет стоить.

– Ну что вы встали, заснули что ли? – поторопил Дарес своих спутников.

– Идём уже, идём, – отозвался Ник.

Король дожидался магистра и его подручных в своём кабинете. Он нетерпеливо прохаживался по комнате, то и дело бросая взгляд на дверь.

Наконец слуга доложил о появлении долгожданных гостей. Ральф сел за стол, пытаясь принять достойную позу.

– Зови, – коротко бросил он слуге, пододвигая чернильницу и лист бумаги ближе.

– Ваше Величество, – произнёс Дарес, входя в комнату, – доброе утро.

Король благосклонно кивнул магистру. Вошедшие почтительно поклонились, приветствуя монарха.

– Ну, чем порадуете? – с деланным равнодушием поинтересовался король.

– Ваше Величество, бумаги нашлись... почти все, – с небольшой заминкой ответил магистр.

– Что-то меня напрягает это ваше «почти». Можно поподробней?

– Конечно, сир. Дело в том, что последний пропавший документ находится в настоящее время в комнате послов, а туда доступа ни я, ни мои люди без особого на то распоряжения не имеют. Магией же я воспользоваться тоже не решаюсь, кто знает, как ответят на это послы.

– Так, интересно... Значит, всё-таки соседи в этом замешаны?

– Да, Ваше Величество...

– А вы уверены, что документ найдётся именно там?

– Несомненно, я даже могу сказать, где конкретно. Всё же магический маячок не обманешь. Вот если бы они додумались снять копии, то тогда у нас не было бы такой возможности. Но на это у них не было времени.

– Понятно. Значит, придётся идти к послам.

– Да, Ваше Величество.

– Надеюсь, вы составите мне компанию? – спросил король оглядывая молчаливую компанию.

– Непременнно, кто знает, как наши гости отреагируют на наше вторжение.

– Стражу брать?

– Нет, сир. Поднимать шумиху не стоит. Я надеюсь, что в наших интересах всё это провести как можно тише.

– Что ж, тогда идём, – король решительно вышел из-за стола, кивком приказывая следовать за ним.

Группа, возглавляемая королём, уверенно направилась к покоям посланников. Дойдя до дверей, король остановился, пропуская вперёд магистра. Дарес тут же громко постучал в дверь. Послышался негромкий шум шагов, затем створки распахнулись. Гайом удивлённо рассматривал столь высокую компанию, оказавшуюся возле комнат послов.

– Ваше Величество? Магистр? Чем обязаны такой высокой честью?

– Мы можем войти? – поинтересовался король.

– Да, конечно, проходите...

– Благодарю. Магистр, господа, прошу вас, – сказал король, приглашая свою немногочисленную свиту.

Пройдя в покои, король вальяжно расположился на небольшом кожаном диванчике, словно не замечая удивлённых столь нежданным вторжением посланников.

– Господа, я очень огорчён причиной, которая заставила меня столь бесцеремонным образом ворваться в ваши покои.

– Что вы, Ваше Величество! Ваше присутствие здесь для нас великая радость...- начал было Черриз, но замолчал, наткнувшись на ледяной взгляд короля.

– К сожалению, моё появление здесь не принесёт радости ни мне, ни вам.

– Мы вас внимательно слушаем, – вмиг собравшись, ответил Гайом, призывая своих соплемеников помолчать.

– У меня появились сведения, что из королевского тайника пропали важные документы... – начал король.

Послы испуганно переглянулись.

– Кроме того, по моим сведениям пропажа находится здесь.

– Но...- пытался протестовать Черриз.

– Никаких «но»! – оборвал король. Или вы добровольно отдаёте документ, или мы его забираем силой. И в этом случае, я вам не завидую.

Послы затравленно смотрели друг на друга. В их позах чувствовалась напряжённость. И это совершенно не понравилось Даресу.

– Господа, без шуток. Я не позволю причинить какой-либо вред моему королю. И вы совершенно ничего не сможете противопоставить моей магии, – разведя руки, магистр продемонстрировал небольшой огненный шарик, спокойно покачивающийся в воздухе.

Послы обречённо переглянулись. Гайом кивнул секретарю, и тот послушно направился к книжной полке. Дарес сдавленно вздохнул. Король, видя такую реакцию магистра недоумённо нахмурился.

– Дарес, что-то не так?

Магистр уже взял себя в руки.

– Всё в порядке, Ваше Величество, только я чувствую, что нас сейчас ещё удивят, – тихо ответил он.

Секретарь меж тем вытащил из шкафа с книгами небольшой свёрток, к которому непонятно каким образом прицепился мятый лист бумаги. Николас удивлённо присвистнул, Мартин закашлялся, Дарес вытер рукой внезапно вспотевший лоб. Лишь король не понял, что происходит.