Кошачий переполох, или снова сюрприз

– Дарес? Что случилось? – спросил он, глядя на бумаги в руках магистра.

– Не здесь, Ваше Величество...

– Хорошо. Господа послы, вам временно запрещается покидать эти комнаты. О своём решении, как быть дальше, я сообщу.

– Да, Ваше Величество, – покорно ответили посланники.

44

От покоев послов компания, возглавляемая королём, добиралась в полном молчании.

Дарес совершенно не представлял, каким образом Таиса смогла пристроить злополучный листок к бумагам послов. Но особенно интересно было посмотреть, что именно за бумаги отдали посланники.

Вывод напрашивался сам по себе – не стоило даже подстраивать всю эту историю со шпионажем, она и так имела место быть. Едва закрылась дверь за Николасом, который последним вошёл в королевский кабинет, Его Величество сразу потребовал объяснений.

– Итак, магистр, соблаговолите мне всё-таки рассказать, с чем связано такое ваше поведение.

– Ваше Величество, позвольте мне сначала просмотреть бумаги, и тогда я с радостью отвечу на все интересующие вас вопросы.

– А что с бумагами?

– Мне нужно убедиться, что это именно то, за чем мы ходили.

– Так дело в только в этом?

– Да, сир.

– Хорошо, я думаю, что пару минут смогу подождать. Господа, раз уж всё так складывается, можете присесть, кто знает, на сколько растянется ваша аудиенция? – сказал король, обращаясь к спутникам магистра.

Юноши молча поклонились и также молча сели на диван. Король заинтересованно посмотрел на дворян, но оба они сидели с совершенно бесстрастными лицами. Ральф недоверчиво хмыкнул, но всё же решил дождаться объяснений магистра.

Дарес дрожащими руками распаковал пакет и принялся за чтение. По мере осознания того, что он читал, его брови удивлённо ползли вверх. В бумагах обнаружился подробный план дворца, расписание дежурств королевского гарнизона, а также множество других документов, позволяющих достаточно точно определить, по каким правилам живёт королевский двор. Особенно поразило Дареса то, что его скромной персоне было отведено довольно-таки значительное внимание. Указывались даже потайные ходы, которыми можно было пробраться к покоям магистра, причём, об одном он даже сам не догадывался. Отсюда можно было сделать совершенно определённый вывод – послов очень интересовал королевский маг, только вот оставалось уточнить причину столь повышенного внимания. Ознакомившись со всеми документами, магистр оставил их у себя. Смятый же листок, который подбросила Таиса, передал королю.

– Ну, и что тут у нас?

– Здесь последний документ из пропавших, как я и предполагал, остальные находятся у моих подручных, – ответил магистр. – Мартин, передай документы Его Величеству, теперь они все в сборе.

Король бегло просмотрел документы, попутно отмечая, что это именно те документы, о которых говорил анонимный доброжелатель.

– Так, с этим понятно, а что там за вторая партия, вызвавшая ваше удивление?

– У нас, оказывается, не только из королевского тайника пропали бумаги, но и из нескольких других не менее важных хранилищ.

– А я могу посмотреть, что это за бумаги, – раздражённо спросил король.

– Конечно, Ваше Величество, но вас это не должно заинтересовать. Эти бумаги касаются лишь моей особы.

– Даже так? – удивился король.

– Да, Ваше Величество.

– И всё же, я настаиваю, магистр, дайте мне посмотреть.

– Как изволите, сир, – Дарес достал бумаги и протянул королю.

– Да, действительно, странная подборка информации... И что вы собираетесь предпринять?

– Ну, думаю, неплохо было бы поговорить с нашими посланниками, уж они-то точно должны знать, зачем им понадобились эти бумаги. Кроме того, необходимо узнать, как именно они их заполучили, сдаётся мне, что в соседнем государстве придумали что-то интересное...

– Хорошо, берите людей и занимайтесь расследованием. А теперь относительно выполненного поручения. Как удалось так быстро найти бумаги?

– На многих был магический маячок, как я говорил, Ваше Величество, но, в основном, это всё-таки не моя заслуга, а вот этих молодых людей. Так что подробности вы можете узнать непосредственно у них.

– Что ж, мне очень даже интересно познакомиться с этими подробностями.

Мартин тотчас же поднялся с дивана, его движения тенью повторил Ник.

– Ваше Величество, мы с герцогом Элендвиллем, используя данную магистром информацию, отследили передвижение подручных послов. Узнав месторасположение преступников, мы захватили их в одной из дешёвых гостиниц, после чего забрали документы. Кроме того, мы выяснили, что не хватает одного из основных документов, который находится непосредственно у посланников. А уж вычислить, где именно этот документ снова помог магистр.

– Коротко и понятно. А что с теми преступниками?

– Они мертвы, Ваше Величество. Мы посчитали, что чем меньше будет свидетелей, тем больше возможность сохранить всё в тайне.

– Что ж, жестоко, но правильно... Магистр, я доволен вашей работой,- сказал король, обращаясь снова к Даресу. – Что вы хотите в награду за столь быстро выполненное задание?

– Я уже не в том возрасте, чтобы иметь собственные желания, Ваше Величество,- улыбнулся маг. – Моё главное желание – спокойная жизнь государства и моего короля,- уже серьёзно добавил он.

– Хм, похвально... Но, если честно, от вас я иного и не ожидал. Тогда перейдём к нашим молодым господам. Я думаю, их возраст всё ещё позволяет иметь какие-то желания. Так что вы хотите за оказанную услугу? – обратился король к Мартину и Николасу.

Юноши неуверенно переглянулись, причём Николас тут же покраснел.

– Ну, смелее, я обещаю выполнить любое ваше желание, если это будет в моих силах,- улыбнулся король.

Николас взглянул на магистра, тот чуть заметно кивнул.

– Ваше Величество, я прошу отменить мою помолвку с леди Карегейл,- сказал герцог.

– Хм, я конечно предполагал, что женитьба для вас не столь приятна, но всё же думал, что вы смирились с этим. Да и леди Эстел вроде довольна.

– Леди Карегейл очень разумная девушка и достойная. Она сделает всё, что угодно Вашему Величеству. Но, боюсь, что полюбить меня она не сможет, так как её сердце принадлежит другому.

– Вот как? И вас это не устраивает?

– Да, сир. Я хотел бы иметь возможность самому выбрать избранницу.

Король несколько минут помолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. С одной стороны, и герцог и леди Эстел получили по заслугам за своё поведение, и одно то, что свои выводы они сделали, говорило о возможности отменить помолвку. С другой стороны, теперь будет намного проще убедить Мартина в том, что его избранница неравнодушна к юному герцогу, и попытаться расстроить и эту помолвку. Такие мысли понравились королю, и он решил выполнить желание герцога.