Кредит доверия

Вид же действительно произвел сильное впечатление. Прежде всего - занявший полнеба бок "Звезды Смерти". Уже новую почти соорудили? Или старая не совсем до конца развалилась? Пожалуй, второе. Потому что дыра в четверть полушария - очевидно результат взрыва, а не незавершенное строительства.

– Вот же ситх... А полыхнула, будто в клочья разлетелась...
– зло процедил сквозь зубы Ведж.

Но обернувшись к друзьям понял, что на имперского монстра он один смотрит. Да и поняв, что именно привлекло их внимание, тоже про недобитка забыл. Потому как на огромную палубу опускался "Тысячелетний сокол". Как раз за солидным, представительского класса шатлом, из которого вылезала многочисленная делегация. Не иначе как местное начальство на поклон к повелителю примчалось.

Лея Органа решительно зашагала к кораблям. Парни с облегчением рванули следом. Улетать, не попрощавшись с Люком Скайуокером нехорошо, конечно, но следующий шанс еще невесть когда представится. Только вот бежали они, как вскоре выяснилось, не к "Соколу", а наперерез высокому желчного вида имперцу со свежим шрамом на лице и рукой на перевязи.

– Гранд-мофф Таркин? А говорили, вы уже в хаосе. Ах, какая жалость!

– Взаимно, ваше высочество. С самой глубокой искренностью - взаимно, - скривился и без того кисловато выглядевший гранд-мофф.

Кто-то из губернаторского окружения пронзительно зашептал шефу на ухо последнюю новость о том, что не "высочество", а "миледи". Чиновник откликнулся на эту новость чудовищной гримасой удивления, возмущения, растерянности, злобы. Чудовищной настолько, что она отозвалась в глазах принцессы Леи снопом золотистых искр.

– Ты думаешь, Альдераан останется неотомщенным?!

Задохнувшаяся от гнева девушка перешла от слов к делу: наплевав на маникюр, вцепилась в физиономию врага. Впрочем, отвести душу как следует ей не дали, причем - главным образом свои. Первой к ней свита Таркина бросилась, конечно. Но оттащить не успела. И дело вовсе не в способностях форсюзера с ситхским уклоном. В нагловатом парне с рыжим вуки в придачу.

– Эй! А ну кончай лапать мою девушку!

Невесть откуда взявшийся Хан Соло не успел выдернуть подругу из возникшей кутерьмы, как тут же принялся доказывать правомерность только что сказанного - обниматься, то есть. Попытался. Потому что тут же отлетел в сторону от удара кулака императорского гвардейца.

– Поаккуратнее с заявлениями, шантрапа!

– Да кто ты такой?

Два претендента на сердце (а там, чем ситх не шутит, может, и руку) Леи Органа самозабвенно сцепились друг с другом. Дав тем самым предмету своих мечтаний вернуться к гранд-моффу Таркину. Опомнившиеся наконец Вирс и Антиллес попытались вмешаться. Но Ведж почти сразу словил лбом брошенный кем-то по принципу "в кого Сила пошлет" дрон-ремонтник типа MSE-6 и вышел из игры. Не Вирса же младшего налетел прибывший встречать его величество и главкома Вирс-старший. Генерал попытался загнать отпрыска в сторонку посредством серии пинков. Но нарвался на отчаявшегося вмешаться в драку Соло с Тором Чубакку. С этого момента и до конца драки оба Вирса пытались объяснить вуки, что вмешиваться в чужие семейные отношения - как минимум бестактно. Правда, объяснить прямо в мозг - в смысле - кулаком про между глаз, сразу не получилось: обоим ростика не хватило, а потом штурмовики понабежали, и все кончилось.

***

– Ну вот... Как-то так...
– закончил свой рассказ Люк.

– Понятно, - все так же безразлично кивнул ему Вейдер.
– Таркин, сволочь, успел со "Звезды смерти" убежать, значит...

– Вообще-то, не убегал он никуда...
– смутился тем, что вынужден защищать доброе имя гранд-моффа, Люк.

– Клон, что ли?

– Нет. Просто я в реактор не попал. Представляешь? В шахту попал, а в реактор - нет. Там внутри стоял новый щит Лиры Уессекс. Ну, типа того, что на Альдераане испытывали...

Люк кивнул в сторону по-прежнему заблокированного выхода из ангара. Теперь возле генератора щита торчали только штурмовики. Командир 501-го легиона с капитаном корабля предпочли на глазах у главкома не маячить. Хотя, далеко ушли едва ли. Скайуокер-младший собрался с мыслями и продолжил.

– Торпеда вошла в шахту, взорвалась, но защита реактора устояла. Взрыва энергетического ядра станции не было. Хотя покорежило "Звезду" сильно. И погибших много...

Люк поежился словно от озноба. Но Вейдер не отреагировал ни на слова, ни на эмоции сына. Тогда тот продолжил, протягивая отцу датапад.

– Сам посмотри.

Лорд от картинки не отстранился, хотя и в руки устройство так и не взял. Чем не преминул воспользоваться Люк. Осторожное движение пальца, и изображение развороченного бока "Звезды Смерти" сменяется столбцами цифр и формул - характеристик щита и не только. Дарт Вейдер просматривал материалы со все большим интересом. А тут еще сынок с изящным, прямо-таки палпатиновским коварством начал подливать масла в огонь жадного скайуокерского любопытства.

– Я только не понял, как работает аварийная система экстренной эвакуации станции.

– Кто б сомневался, недоучка ребеловский, - заворчал ситх, но стило в руки взял.

Принялся объяснять. Сам пару раз запутался в хитроумных нагромождениях гениальных идей Лиры Уэссекс. Разобрался. Потом обиделся на то, что дама-конструктор не установила подобную систему на его "Палача". А, чуть подумав, усомнился уже в том, что такая система экстренного драпа флоту нужна.

Суть заключалась в том, что на "Звезде смерти" имелось оборудование, позволяющее в случае получения критичных повреждений, автоматически, а главное - без разгона совершать микропрыжок. При этом исчезновение сопровождается яркой вспышкой, сильно напоминающей взрыв реактора. Параметры, конечно, значительно отличаются. Но кому бы в тот момент пришло в голову на приборы смотреть? Подвох мог заметить разве что одаренный, просто не почувствовав очевидную при взрыве смерть миллиона разумных. Но наделавшая немало дел торпеда Люка Скайуокера смазала и эту картину. Во всяком случае, оглушенный во время столкновения с "Соколом", находящийся в горячке боя Вейдер разницы между полутора миллионами и ста тысячами не заметил.

Зато осознавший, что его личный счет загубленных жизней сократился сразу на порядок, джедай аж светился от радости. Не понимает, что невольно подыграл некоей хитроумной комбинации повелителя, что ли?

– Не подыграл, а слегка поломал, - сконфузился тому, как легко считал отцовские мысли Люк.
– Ты же знаешь, император планировал увести планетоид целым. А теперь его не меньше года ремонтировать придется.

– Это тебе повелитель рассказал?

Вейдер изо всех сил старался радоваться тому, как быстро Палпатин завладел расположением сына. Только новостью о том, что идея туза в рукаве удалась, и грозная боевая станция не уничтожена, император с учеником и главкомом флота не поделился...

– Нет, не император, - прервал невеселые раздумья отца Люк.
– Девчонка какая-то рыжая - Мара. Момент для прыжка выбирала она. Про это, кажется, и Таркин не знал.

– Мара Джйед была на планетоиде?