Кредит доверия

– Живи, мой мальчик. Живи. Тебе есть ради чего это делать. И ногами двигать не забывай. На сей раз медкапсулы нет, а волоком я, старенький, тебя не доволоку.

Слова старого ситха обращены не к нему, но юный джедай дернулся, словно от пинка, и вот он же подхватывает лорда Вейдера с другой стороны. Мало того, он копирует не только жест владыки тьмы. С некоторой задержкой, словно преодолевающая ледовый затор река, сила Люка Скайуокера, так же, как и сила Шива Палпатина, хлынула в изувеченное тело Дарта Вейдера. Наблюдавшее за этой сценой гвардейцы только головами покачали: такими разными и одновременно одинаковыми были эти два потока.

– Лея, череп, - бросил через плечо Люк дернувшейся было ему на помощь сестре.

Девушка кивнула и подхватила хозяина уже затопленной пещеры. Теперь еще один ручеек Силы соединил живое и почти уже нет, не давая последнему умереть окончательно.

– Может, лучше мы потащим киборга на руках, а вы просто пойдете рядом и за руку его держать будете? Так оно быстрее выйдет...
– нерешительно предложил Ведж, когда жутковатая опора болотной тропинки после очередного подземного толчка едва не сбросила его в топь, а до границы владений монстра-коротышки - еще бежать и бежать.

Вопреки опасениям, его не одернули, над ним не засмеялись. Хотя и не ответили. Но император подвинулся так, чтобы Антиллесу и Вирсу удобней было подхватить ноги Вейдера. Тем временем гвардейцы уже принимали на руки голову и плечи младшего ситха.

Дальше смотреть по сторонам или прислушиваться к внутренним ощущениям некогда стало. Добежать бы

Добежали. Лямбда-шатл уже выходил из атмосферы, когда внизу словно гигантский пузырь лопнул. Форсюзеры почувствовали, как на миг всколыхнулась и сразу успокоилась Сила, то ли поглотив, то ли исторгнув нечто, ей неприятное. Неодаренные увидели в редком просвете вечных дагобских туч ровную поверхность бескрайнего болота, на котором ни острова, ни дерева, ни следов многолетнего пребывания разумного как и не было.

========== Глава шестая "Вместе с Верою отыщем Надежду..." ==========

Борт "суперразрушителя ""Палач"

Несколько часов спустя

– Повелитель...

Вернувшийся из медбоксов Дарт Вейдер замер перед императором. Палпатин на ученика внимания не обращал и продолжал возиться с Черепом, пристраивая к нему артефакт-аккумулятор Силы. Подбирал, чтоб и компактно, и мощности на поддержание жизни Черепа хватало.

– Поаккуратней! Нефиг пальцами в глазницу тыкать!
– капризничал тот.

– Снизу можно еще реимпульсную тележку приделать, - внес рационализаторское предложение младший ситх.

– Зачем? И так на полочке постоит, - отмахнулся император.
– Или на рабочем столе.

– На столе ценными замечаниями достанет. Хотя.... Зубы можно подвязать. Скотчем, например.

– Не дождетесь!
– злобно зашипел Череп.

– А главное, какое неизгладимое впечатление его разговорчивость произведет на посетителей, - мечтательно закатил глаза Сидиус.
– Представляете, если бы такая прелесть стояла на столе Канцлера в момент визита господина Винду?

– Сам ты "прелесть"!

– Не расточайте ваше красноречие раньше времени, а то молодым Скайуокерам отдам!

– Не больно-то и испугался!

Тревожный взгляд Черепа в сторону Вейдера не остался незамеченным Палпатином.

– Нет, старому Скайуокеру ты без надобности. У него уж лет пятнадцать пыточный дроид в приятелях ходит.

– Я вам пока не нужен, повелитель?
– уточнил переминающийся с ноги на ногу лорд.

– Нет. Свободны пока. Можете идти.

Двери покоев бесшумно закрылись за младшим ситхом.

– Ты не слишком жестко с ним? Мается парень, - блеснул глазницами вслед ушедшему Череп.

– Мается. Только я тут причем? Он с собственными детьми не знает, что делать. Тут я ему не помощник. Я ему вполне четко сказал, что мне нужны все трое. Чего еще?

– Не боишься, что они-то объединятся, а ты окажешься лишним?

– Нет. Это практически невозможно.

– Потому что ты спас ему жизнь?

– Глупость сказали: предательство - путь ситха. Но мы практически становились единым организмом. Теперь уже дважды.

– Не самое приятное ощущение, надо думать...

– Да уж. Хотя первый раз было куда гаже: сейчас-то я просто дышал за двоих, да и пацан здорово помогал. А в прошлый раз не просто задыхался вместе с ним, горел заживо, фантомные боли опять же... Только дело и не в этом тоже. Такая связь, возникнув однажды, не исчезает бесследно. Я ощущаю Вейдера частью себя, и он - меня. Поднять руку друг на друга можно, конечно, если очень приспичит, но это все равно, что ногу себе отрубить.

– У мальчишки с отцом теперь тоже самое?

– Похоже на то.

***

– Милорд?

Хатт! И здесь нашли. Покинув покои повелителя, Дарт Вейдер к себе не пошел. Там наверняка отпрыски отираются. Видеть которых он категорически не готов. Он вообще никого видеть сейчас не может. Поэтому и на мостик не пошел. В ангаре забился в угол потемней.

Только и попытка вернуть душевное равновесие в процессе ремонта помятого истребителя не увенчалась успехом. Сегодня у него банально дрожат руки. Он уже несколько раз в сердцах швырял в стену ни в чем неповинными ключами. Потом наорал на трущегося возле хозяина IT - O. Даже замахнулся. Хорошо - не Молнией Силы. От всего остального Тишка уварачиваться умеет. И не обижаться на бушующего лорда - тоже. В свою нишу, как по регламенту положено, не укатился. Замер, заняв место за спиной, чтобы лорд не достал. Вот ведь упертый...

Только сегодня даже такая почти собачья привязанность дроида ничего, кроме новой волны раздражения, не вызывала. Не нужен ему никто! Техосмотр в предписанные регламентом сроки - и все. Скоро двадцать лет этого для него было вполне достаточно. Душу вновь жгутом скрутило от воспоминания о перепуганном взгляде мальчишки Люка, который ситхов, конечно, ненавидит, но очень боится потерять отца. Как это может уживаться в одной башке Вейдер не понимал. Но знание о том, как в душе парня переплетается страх перед Тьмой, интерес к новой, непонятной и запретной Силе ситха, восторг перед его мощью. Все это сталкивалось со жгучей обидой за то, что отец на неправильной стороне. Но все это перекрывалось всепоглощающей и неистовой любовью, которая все видит, ничего не прощает, но не отступается и борется до конца.

О том, какие гнойники видел Люк в его собственной душе за время единства в Силе, лучше не думать. Этот геморрой вообще никому не нужен: ни лорду Вейдеру, ни его сыну. В жизни и без этого достаточно боли, чтобы еще и своим близким ее доставлять.... Он только что назвал сопляка близким? К хатту все! Гаечный ключ с грохотом летит в стену.

А ведь все должно было уже кончиться. Такой шанс аккуратно избавиться от калеки едва ли возник сам собою. Наверняка повелитель все просчитал заранее: от логова Йоды до шатла с медкапсулой ходу почти полчаса. Если бы у Дарта Сидиуса не хватило силы столько времени поддерживать угасающую жизнь ученика, это никого не удивило бы. Даже вмешательство юного дурачка-джедая можно было обернуть на пользу делу: отравился, мол, лорд ситхов светлой джедайской силой и помер. Преподать смерть папаши так, чтоб оба Скайуокера оказались в его руках Палпатин сумел бы. Но делать этого не стал.