Крестоносцы

– Я проведу вас, - так же сурово ответил всадник, и побрязгивая своими доспехами, двинулся вперед, - идите за мной.

Мать с сыном зашагали за ним и едва поспевали, так как ехал он быстрее, чем они шли.

Утомившись, мать сказала Иисусу:

– Сынок, ты иди, а я посижу, а потом догоню тебя.

– Нет, мама. Я тебя не брошу здесь одну. Давай, тогда вместе отдохнем, а дорогу сами найдем.

– Хорошо, сынок, - согласилась Мария и присела отдохнуть.

– Что там с ней?
– бросил всадник, завидев их остановку.

– Мы издалека идем, - ответил Иисус, - и мать сильно утомилась, да и не ели уже давно. Надо немного отдохнуть.

– Хорошо, - снова бросил воин, - я пришлю за вами других, - и он, пришпорив коня, удалился.

– Ну вот, видишь, мама, все хорошо. Нам помогут найти племя другие, - сказал Христос.

– Это хорошо, сынок, что так. А то пришлось бы еще долго искать, а спросить ведь не у кого, кругом пустота.

Иисус оглянулся кругом и посмотрел в сторону моря. Вода осталась где-то там позади, а вокруг них был просто песок с одиноко растущими из него кустами. Даже деревьев было мало.

– Странно, - сказал Иисус, глядя на все это, - почему племя остановилось именно здесь. Земля мало пригодна в возделыванию, а деревьев и совсем никаких нет.

– Не знаю, сынок. Главный говорил нам тогда, что здесь их ожидает манна небесная, ниспосланная им богами.

– Манна?
– переспросил Иисус.
– А, что это?

– Я не знаю, сынок, - все так же, как и раньше, называла его мать, - думаю, это какое-то счастье или, может, особь земли такая.

Пока они размышляли над этим, вдали показалось сразу несколько всадников.

Они быстро приближались.

– Что-то не нравится мне все это, - произнес Иисус, немного привстав, чтобы получше рассмотреть их.

Всадники подъехали ближе. Воина не было, но зато другие были так же одеты и даже обуты.

На боку у каждого был короткий меч, а в руке щит.

– Кто вы и куда следуете?
– обратился к нему один из подъехавших.

– Мы путники, - ответил просто Иисус, и его лицо озарилось каким-то странным светом, - и ищем свое племя, ушедшее давно из наших мест.

– А, что это за племя?
– проговорил тот же, сильно коверкая язык.

Вместо сына ответила Мария:

– Это племя иудеев. Оно давно покинуло свои места, где была хорошая и плодовитая земля.

– А зачем вы его ищите?
– опять задал вопрос тот же.

– Чтобы идти домой, - сказал Иисус, посмотрев всаднику в лицо.

От взгляда у того оно стало красным и чуть ли не багровым.

Чувствуя, что что-то в нем изменилось, всадник посмотрел на своих спутников и пролепетал:

– Что это со мною творится? Уж не принесли ли они какую нечисть на нашу землю?

Другие, услыхав такие слова, сразу отступили назад и почему-то прикоснулись к своим мечам.

Иисус, завидев это, снова посмотрел на всадника так, как и прежде, от чего лицо того стало пунцово-красным, и, казалось, он сейчас лопнет от этого.

Подъехавший испугался пуще прежнего и повернулся к своим соратникам.

– А ну, хватайте их и бросьте в глубокую яму, чтобы не вылезли на свет больше.

Но никто не последовал его приказу, а, наоборот, они отдалялись и отдалялись понемногу, пока кто-то из тех же других не сказал:

– Так он же заразный. Уходим скорее, а то на нас перейдет, - и они все, круто развернувшись, понеслись галопом с этого места.

Болью ущемленный от неисполнения своего указа, всадник так же попытался уехать, и вовсю бил ногами своего коня.

Острые края его башмаков впивались в бока лошади и делали небольшие раны, но она, как и прежде, стояла не двигаясь.

Тогда, наконец, поняв, что это бесполезно, всадник слез с нее и бросился бежать, но, не успев сделать и шагу, упал лицом в песок, а так и застыл.

Иисус, подойдя к нему и склонившись поближе, спросил:

– Кто ты, воин? Не бойся меня. Я агнец божий и ниспослан сверху силой всевышней. Зачем ты приехал сюда?

Незнакомец лежал не двигаясь, но что-то пробормотал под себя.

Склонившись еще ниже, Иисус услышал.

– Я Сертитах. Меня послал сюда мой хозяин. Он римлянин и является моим начальником. Он приказал схватить вас и опустить в яму, приготовленную для таких же, как вы.

– А зачем это?
– спросил Христос.

– Как зачем? – удивился в свою очередь воин, - чтобы не распространяли заразу всякую и не внесли ее в землю нашу.

– Так что, вы всех путников казните?

– Да, - ответил Сертитах, - но нам приказано так поступать. Мы не виноваты, что служим римлянам.

– Хорошо, - ответил Иисус, - ступай к своим братьям и передай, что явившийся сюда агнец божий принесет исцеление многому люду. Пусть, не убивают больше путников. Они убегают от смерти, а вы

достаете их здесь. Встань и иди.

Воин встал и послушно зашагал прочь.

– Стой, - остановил его Иисус, - возьми лошадь свою. Животное – то есть часть твоего труда.

– Да, да, - согласился испуганный Сертитах, лицо которого еще не совсем обрело нормальный вид и форму.

Он подошел ближе к Иисусу, и хотел уже было взять за узды лошадь, когда вдруг Христос сказал:

– Веришь ли ты тому, что я доселе сказал тебе?

– Да, да, - в страхе отвечал он.

– Искренне ли ты говоришь это?
– снова спросил Иисус.

– Да, - так же кратко ответил воин.

– Тогда, иди, - отпустил его Христос, - но помни, вера твоя подлежит сомнению средь таких же. Что скажешь на это?

– Я скажу, верую, как в себя, - ответил воин, глядя агнецу в глаза.

– Хорошо, иди, - ответил ему Иисус, - и помни обо мне. Мы еще с тобой увидимся.

– Прощай, агнец, - сказал тот, - а племя ваше, вон в той стороне, - и он указал им в какой.