Крестоносцы

Селение словно оцепенело. Жалкие жилища молчали и смотрели на них с тревогой и опасением.

– Что здесь такое?
– беспокойно отозвалась Мария, осматривая вокруг себя тишину, мрачно насыщенную кроваво-красным солнечным светом.

– Здесь нет никого, - тяжело ответил ей Иисус, которому также было больно созерцать эту картину.

– Куда же они подевались?
– так же тревожно спросила мать.

– Сейчас узнаем, - ответил Иисус и указал рукой на какую-то длинную и сухую, идущую к ним, фигуру старика.

Они пошли ему навстречу, но, сделав несколько шагов, услышали скрипучий голос незнакомца.

– Стойте и не подходите, - предостерег он, - здесь нет места никому, кто идет с той стороны, - и он махнул рукой в сторону, откуда они пришли.

– Что это?
– прошептала Мария, - нас снова изгоняют и даже не предложат попить воды?

– Да, мама, - сухо отозвался Иисус, как-то странно всматриваясь в фигуру старика.

И вот оно, чудо.

Не доходя метров пяти до них, тот неожиданно замер и стал, как заколдованный, пока к нему не обратился Христос.

– Кто ты, старик, и кем послан?
– довольно сурово спросил Иисус.

– Я сам по себе, - отвечал гнущаво старик, - но послали меня те, кто прячется за теми стенами, - и он показал рукой позади себя.

– Откуда ты сам?
– неожиданно спросил Христос.

– Я из племени иудеев, - отвечал кратко старик таким же голосом и нахожусь здесь по воле богов наших. Я должен встретить нового пастыря нашего.

– Как зовут тебя, старик?
– так же строго спросил Иисус.

– Лазарь, - ответил тот и, сняв свою головную повязку, молча поклонился.

– Почему делаешь это?
– опять спросил Христос.

– Я узнал тебя, агнец божий, - ответил старик и бросился со всего размаху на колени.

– Встань, - сурово сказал Иисус, - и воротись к тем, кто тебя послал. Скажи им, я не причиню вреда никому. Я не болен и не опасен. А если надо, то помогу, чем смогу.

– Хорошо, агнец божий, - отвечал Лазарь и, подобрав свою головную повязку, направился было обратно.

– Постой, - остановил его Иисус, - ты ведь слеп, правда?

– Да, агнец, - снова заскрипел старик.

– Как же видишь в темноте?

– Мне голос указывает дорогу, - довольно просто объяснил старик, и я ему полностью подчиняюсь.

– Как думаешь провести нас к племени?
– снова спросил Иисус.

– Голос проведет, - ответил Лазарь и направился к хижинам.

– Странное дело, - вслух произнес Христос, осматривая движения старика со стороны, - человек не видит, но идет, и идет так, как будто действительно видит. Воистину, сила божья, Отца моего, способна на многое.

– О чем ты, сын мой?
– обратилась к нему Мария, не совсем уразумевшая смысл сказанных слов.

– Я о том, мама, - ласково обратился Иисус к ней, - что этот старик стар и слеп, но сила в нем есть такая, что ведет и указывает другим путь во мраке ночном.

– Да-а, - вздохнула Мария, о чем-то задумываясь, - воистину, сила большая. Но постой, - вдруг ожила она, - его голос мне кого-то напоминает? Может, я его знаю?
– с тревогой обратилась мать.

– Нет, мама, вряд ли ты его знаешь, - ответил сын, - он уже давно не в племени, и вся его жизнь прошла вот так,в скитаниях и ожидании.

– Тогда, откуда он знает нас и уподобает?
– спросила удивленно Мария.

– Та же сила, что и нами им руководит, - отвечал Иисус, наблюдая за происходящим за стенами, куда пошел старик.

К ним донесся какой-то шум, и вскоре на небольшую площадь перед домами вышла целая толпа людей, одетых очень плохо, а порой и вовсе нагих. Лишь повязки прикрывали им сокровенно тайные места.

– Кто вы?
– сурово обратился к ним Иисус.

– Мы люди из племени Геша, - отвечал самый старший из них.

– Почему же так бедны и голодны?
– спрашивал Христос, - и где ваше племя?

– Оно погибло, когда мы искали новые земли. Многие не дошли моря. Кто остался - это мы, - отвечал все тот же человек, - бедно одеты и голодны, потому как земли здесь не плодородны и не дают ничего, кроме дичи всякой.

– Так соберите камни на ней и опрокиньте ее, а по весне бросьте семя какое и оросите водою, и земля даст вам необходимое, - ответил. им Иисус.

– Так и сделаем, - ответил старший, - но позволь спросить тебя об одном, - продолжил человек из племени Геш.

– Спрашивай, - сурово отвечал Христос.

– Мы хотели бы знать: не укажешь ли ты нам путь земной и не дашь ли то, что несешь в себе, - и человек поклонился, немного отступив в сторону.

– Путь земной я вам указал, - ответил Иисус, - а вот то, что несу в себе, дам, коль увижу вашу земную благосклонность к этому.

– Не покидай нас, - неожиданно заговорили в толпе, - дай нам знания как спасти себя от верной погибели. Дай нам веру твою, о, спаситель наш, - продолжала молить толпа.

Но Христос был непреклонен.

– Создайте труды свои на земле этой и снимите один урожай, а затем по клику общему возымите руки к небу и оросите землю сию слезами, дабы горькота их внутрь зашла. И она воздаст всем и создаст веру вашу и веру в силь ее, а также и небеса, ибо они всем ведают и управляют.

– Спасибо тебе, хранитель наш, - заговорила толпа, - так и поступим.

Только возрадуй нас своим присутствием хоть на день какой.

– Не могу, - отвечал Христос, - спешу я, и люди ждут меня дальше. Могу только воды испить и съесть крохотку. В этом же нуждается и моя мать, шагающая вместе со мной по свету белому и испытующая в себе ту же силу блаженную.

Люди торопливо принесли и поделились с ними теми скудными дарами, что дала им эта земля.

Иисус поблагодарил их, но остаться на ночь отказался и, подозвав к себе Лазаря, сказал ему:

– Нам надо идти. Скажи, можешь ли вести нас ночью?

– Смогу, - уверенно произнес старик, протирая свои побитые трахомой глаза.

– Тогда, пошли, - заторопил его Иисус и, попрощавшись с людьми, их окружавшими, они вместе двинулись в путь.

Уже на дворе стояла ночь, и солнце давно исчезло за горизонтом, а старик упорно шел вперед, ведя их за собою. Наконец, он сел немного передохнуть и испить глоток воды.