Леди и некромант. Тени прошлого

– Ричард, - прохладные руки коснулись лба, убрав влажную губку.
– Тебе что-нибудь нужно?

Другое тело.

Зря Альер так стремиться плоть обрести. От плоти этой одни проблемы.

– Н-ничего, - он все же сумел расклеить слипшиеся губы.
– П-пройдет... н-не рассчитал сил...

– К слову, о силах, - Ричарду помогли сесть, и уже не Оливия. А к губам прижали край тяжелого кубка.
– Глотни... вино на травах, самое оно для восстановления.

Вино? Хорошо... но ему бы драконьей крови... или с другой стороны, кровь эту стоит поберечь, мало ли, что впереди их ждет. А тут...

– Со мной по юности случалось, - пояснил Генрих.
– Переоценил себя, не уследил... а он помог призраку перейти на новый уровень безо всяких вспомогательных ритуалов... это требует необычайных сил. И способностей.

Почему-то похвала эта прозвучала упреком.

– В первый раз меня уложили в кровать, - Генрих закрыл глаза, - во второй - заперли в подвале... а когда случился третий, то и высекли. Очень, знаете ли, способствует осознанию пределов возможностей...

Ричард закашлялся.

– Что ты, - Генрих услужливо похлопал по спине.
– Я не склонен к подобным педагогическим экспериментам, да и видится мне, что ты слишком взрослый, чтобы пытаться тебя изменить.

– Именно.

– Но я не отказался бы узнать, как ты это делаешь.

– Обыкновенно...

– Круг воззвания...

– Лишняя трата сил, - от вина и вправду полегчало. Во всяком случае, исчезло ощущение, что он, Ричард, шевельнув мизинцем, на части развалится.

– Любопытно... к слову, внизу обнаружилась хранилище. Дневники, записи... вещи... разного рода вещи. Много разного рода вещей...

– Да понял я, - Ричард допил вино и вытер рот ладонью.

Неблагородно.

Невежливо.

И плевать.

Тянуло сделать гадость. Но в голову лезли лишь те, что сродни подростковым глупостям.

– И вот я вновь оказался тебе должен...
– Генрих подал руку.

И пришлось на нее опереться. Благо, лежал Ричард вовсе не на простынях, но на атласном покрывале и в виде вполне себе приличном. Только сапоги стянули.

– Забудь.

Голова кружилась.

Влево.

Вправо.

Потом еще немного влево. И встала, наконец, на место.

Ричард прислушался к себе. Легкая тошнота. Слабость... в целом ничего нового. Бывало и похуже.

– И мне подумалось, что... возможно, не стоит спешить и радовать отца подобною находкой.

– Дело твое.

Оливия протянула носовой платочек. О да, именно его Ричарду для полного счастья и не хватало. Хотя... лицо в испарине и платочек пригодился.

Но благодарить он не станет.

– Отец... мы, конечно, не слишком близки, но я хорошо его знаю. Он поступит так, как должно... известит гильдию. Оттуда пришлют оценщиков. И две трети семейного имущества...

– Семейного?
– у Ричарда не было иллюзий по поводу того, откуда взялось это самое имущество.

– Я же не говорю, что это имущество нашей семьи, - Генрих помог добраться до кресла, в которое Ричард рухнул с немалым облегчением.

Надо убираться из этого дома...

– Это все исчезнет и отнюдь не в гильдийных схронах...

– А ты желаешь оставить клад себе.

Генрих скромно потупился.

Оливия вздохнула.

– Себе... для начала, пока... если помнишь наш вчерашний разговор... я все еще полагаю, что Гильдия в нынешнем ее виде себя изжила, - из рукава Генрих вытащил сложенный вдвое лист бумаги.

– Вот, доставили утром...

– Что это?

Бумагу взяла Оливия, развернула.

Пробежалась взглядом по строкам.

Нахмурилась.

– Это приказ задержать тебя.

Не сказать, чтобы новость стала сюрпризом, но...

– Тебя обвиняют в использовании запрещенной магии, в экспериментах над живым и...
– Генрих покосился на Гулю, который приподнял одно ухо, - и не живым...

Арест.

Допрос... и Ричард признается. У Гильдии хорошие мастера допросов, признаются все. А там... что? Тихая смерть в камере, которая позволит Гильдии избежать скандала, или же показательная казнь в назидание прочим...

– И ты...

– Я болен, - Генрих коснулся темной повязки.
– И не могу должным образом выполнять возложенные на меня обязанности, а потому вынужден был временно отойти от дел. Я не получал это письмо... и не получу до тех пор, пока ты не покинешь город.

Что ж, за это стоило поблагодарить, но Ричард лишь махнул рукой.

Погано.

– Потерпи... в Гильдии давно назревал раскол. Многие мои однокурсники... не поддерживают нынешнюю политику, полагая ее разрушительной. Но...
– Генрих щелкнул пальцами.
– Нам кое-чего не хватало...

– Мозгов?
– предположил Ричард.

Оливия фыркнула.

Гуль оскалился, оценив, видимо, шутку.

– Ресурсов. С одной стороны, финансовые... одно дело поддерживать чью-то идею, и другое - рисковать, вкладываясь в нее, - Генрих загнул палец.
– Кадровые... нам необходимы будут собственные учителя, а, к сожалению, я вынужден констатировать, что мой уровень знаний недостаточно высок, чтобы преподавать...

Это все было красиво.

И утомительно.

– Но теперь...
– Генрих крутанулся на пятках, позабыв о том, что ранен и страдает.
– У нас появился шанс... представь себе, альтернатива Гильдии...

– Два упыря всяко лучше чем один, - философски заметил Ричард.

– У тебя живое воображение, да... но на самом деле знаешь, сколько по-настоящему сильных и одаренных некромантов вынуждены пропадать в глуши? Им попросту не дают возможности развиваться...

– А ты дашь?

– Постараюсь.

– А сам на костер не боишься угодить?

В этом был смысл... свои книги Гильдия точно не отдаст, и пусть часть этих книг можно приобрести и в обход гильдейцев, да только этого мало. Ричард почти ничего не понимал в науках, но вспомнилась вдруг огромная библиотека при Академии.

И то, сколько времени он в ней проводил.

– А вот здесь все зависит от того, кто меня поддержит... и как... надеюсь, все же обойдется без костра... да, пожалуй... отец не допустит такого позора... с другой стороны, даже его влияния не хватит, чтобы оградить меня, к примеру, от всех несчастных случаев, но без риска жизни не бывает... а главное, что теперь у меня есть, что предложить за помощь... я лишь пролистал бумаги, но то, что видел...

– От меня тебе что надо?

Вряд ли ему просто поболтать захотелось.