Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Генрих медленно прошелся по комнате. Замер у окна.
Спиной вот повернулся.
Вот как у него выходит? Вроде и не красуется, а... а хоть полотно пиши. Батальное. Закат над городом... Закат? А ведь небо и вправду красное. Быстро, однако, день прошел. Этак и жизнь пролетит, а Ричард не заметит.
– Я, конечно, не знаю всех нюансов твоей затеи... но до меня доходили некоторые весьма любопытные слухи... скажем, о твоем посещении императорской гробницы и...
– Говори прямо.
– Мне, как ты понял, нужны книги, - Генрих щелкнул пальцами.
– Или тот, кто
– У меня нет книг.
– Но то, что ты делал внизу...
Ричард потер шею.
Рано или поздно, но кто-то задался бы вопросом... рано... лучше бы поздно.
– Соглашайся, - шепнул Альер.
– Отдать тебя?
– шепотом же поинтересовался Ричард. Не то, чтобы он так уж сильно привязался к духу, но ведь был договор и дорога... и сам Ричард, раз уж прикоснулся к тому, запретному знанию, то...
– Не меня... обо мне речи не было. Им нужен наставник? Будет.
...Хиргрид Печальная дева не откажет своему потомку, раз уж оказалась привязана к миру. Случайно? Отнюдь. Боги знают, что случайности не случайны.
***
Дорога. И опять дорога.
Я начинаю привыкать. Сижу вот на широком борту октоколесера, свесив ноги в пустоту, любуюсь. Жара. Поля. Желтая пшеница, синие стежки васильков.
Ромашки.
Кузнечики стрекочут.
Полдень близится и надо бы на стол накрывать, но мне, разомлевшей, не хочется шевелиться. И я притворяюсь сонной. Рядом вытянулся Гуля.
– Спишь?
– Ричард выбрался из бокового люка.
– Не спишь.
Он ответил сам себе с немалым удовлетворением.
– Хочешь конфетку?
С чего вдруг такая любезность?
– Давай, - я одернула юбку.
– Тебе бы под зонтик, - он протянул мне слегка примятую конфету, обернутую золотой фольгой. Где-то я такие видела, кажется, в доме любезнейшего Генриха. Конфета чуть подтаяла. Но странное дело, стала лишь вкуснее.
– Зачем?
– Обгоришь. Лайры легко обгорают... и кожа станет сухой. Грен расстроится.
Зонтик у нас имелся, знаю, и еще тысяча и одна нужная в путешествии вещь.
– Ты за этим явился?
Нехорошо разговаривать с набитым ртом, но сладость конфеты слегка уравновешивает грядущий неприятный разговор. А в том, что он будет неприятен, я не сомневалась.
Ричард наморщил нос.
И ущипнул себя за ухо.
Вздохнул.
Попробовал усесться рядом, но Гуля, перевернувшись на другой бок, вытянул лапы. Гуля конкурентов на дух не выносил.
– Спалю, - пообещал Ричард, впрочем, ни я, ни Гуля не поверили.
Он поерзал, устраиваясь поудобнее.
Мирный почти.
Куртку свою внизу оставил.
Рубашку чистую одел, правда, успел где-то пятно посадить, но маленькое, почти незаметное. Сидит. Связки с амулетами перебирает.
– Говори уже, - разрешила я.
А зонтик и вправду стоило бы взять. Солнце мне не страшно,
кожа моя к загару была на редкость равнодушна, но вот тень не помешала бы. Пыльная трава справа. Желтеющий лес слева... и синева далекого озера. Я зажмурилась, подставляя лицо ветру.Ричард поерзал. Покосился на Гулю. Вздохнул. И выдал:
– Нам следует разойтись.
– Зачем?
– Рядом со мной становится небезопасно. Послушай, - он поспешно вскинул руку, претворяя мои возражения, хотя возражать я не собиралась.
– Мне казалось, что я смогу тебя защитить, но...
– Больше так не кажется?
– Мне стоило оставить тебя с Генрихом. Он казался неплохим парнем...
...и какое счастье, что эта чудесная идея забрела в дурную голову Ричарда уже после того, как курортный городок вкупе с его хозяином остался позади.
– ...он был бы рад...
– Не сомневаюсь.
– И защитил бы тебя...
– В ближайшее время он будет защищать себя, - заметила я.
Разговор мне не нравился. Категорически.
– Как и я, - Ричард дотянулся до загривка Гули и поскреб жесткую его шкуру.
– Но ему будет проще... он, конечно, обещал многое, но... ты ведь понимаешь, что эти обещания - пустое. Подадут петицию? Она просто-напросто затеряется в канцелярии... Возмутятся произволом? Гильдия скажет, что они не нарочно...
Гуля заворчал.
Все-таки, следовало признать, что некроманта он недолюбливал, пусть и объективно для этакой нелюбви причин не имелось. Чуял, что Ричард способен его упокоить?
– Обвинение, которое мне выдвинули, очень серьезно. Настолько серьезно, что попасть под него могут и все, кто имел неосторожность со мной... общаться... они не тронут Тихона. Или Грена... с подземниками связываться себе дороже, а альвов обвинять в обращении к запретному... это даже не смешно.
– Остаюсь я?
Ричард кивнул.
– Ты и твоя кровь... если меня возьмут... точнее, когда меня возьмут... надеюсь, это случится уже после того, как я во всем разберусь, но... меня будут допрашивать. А я не настолько наивен, чтобы полагать, будто допрос выдержу.
Он говорил об этом так спокойно, что мне стало не по себе.
– Постараюсь, конечно, но... я некромант, я знаю, что такое пытки... и не будем о грустном... как только я заговорю, о тебе узнают. О тебе уже знают, вернее, подозревают... но одно дело подозрения, и другое - знать, на что способна твоя кровь. Знаешь, сколько по Империи старых гробниц? А в них - сокровищ...
...и людей, до этих сокровищ жадных, найдется немало.
То есть, в лучшем случае меня разберут на кусочки, ибо кусочки эти способны будут открыть доступ к какому-нибудь древнему кладу...
– Вы объясняли...
– Плохо объясняли, - Ричард потер глаза ладонями.
– Не люблю солнце, от него голова болеть начинает.
– Тогда возвращайся.
Внутри октоколесера было сумрачно и прохладно.
– Потом... как-то... в последнее время тяжело в стенах, будто давят и... и тебе лучше вообще уехать из Империи. Деньги есть. Документы... справим новые... Шеббала - прибрежный город. Там есть порт... корабли...