Лик огня

Когда Сэм поднял ее на руки, Майя откинула голову и засмеялась. А потом впервые за десять с лишним лет обвила руками его шею. Их объятия были простыми и исполненными искреннего чувства.

Аплодисменты и свист, донесшиеся с веранды, заставили Майю повернуть голову. Она пыталась отдышаться, прижавшись щекой к виску Сэма.

–  Я же говорила тебе, что они показушники.
– Рипли подтолкнула локтем Мака и широко улыбнулась.

–  Я не желаю выслушивать оскорбления. Пойдем отсюда!
– Сэм схватил Майю за руку и начал спускататься к пляжу с такой скоростью, что ей пришлось бежать.

–  Медленнее! Мы свернем себе шеи!

–  Я тебя поймаю.
– В доказательство Сэм снова поднял ее и закружил.
– Поплаваем?

–  Нет!

–  О'кей. Тогда потанцуем.
– Он опустил Майю, привлек к себе и крепко обнял. Над пляжем плыли медленные, обольстительные звуки «Моря любви».

–  Боже, какое старье, - сказала Майя.

–  Классика, - поправил ее Сэм.
– Смена ритма.

Когда они закружились на песке, Логан зарылся лицом в ее волосы. Их сердца бились в унисон. Она встала на цыпочки, и их ноги соприкоснулись. В лунном свете их тени слились в одну.

В мозгу Сэма звучало эхо воспоминаний.

–  В школьном спортзале еще устраивают танцы?

–  Да.

–  И подростки все еще тайком выбираются наружу, чтобы пообжиматься?

–  Наверное.

–  Давай попробуем.
– Он повернул голову, провел губами по ее подбородку, а потом поцеловал в губы.
– Вернемся в прошлое.

Не успела Майя возразить, как у нее закружилась голова. Они больше не танцевали на песке, а стояли в тени здания школьного спортзала. В холодном осеннем воздухе чувствовался запах палых листьев и цветущих хризантем.

Из зала доносились воинственный бой барабанов и громкие аккорды гитар. Руки Майи ощущали прохладную кожу его куртки и тепло шелковистых волос.

Его тело было более стройным, рот - менее искусным, но ее губы жарко отвечали на его поцелуи.

Внутри ослепительно горел факел любви.

Она бездумно шептала его имя. И отдавала все.

Вспыхнувшая в душе пронзительная боль заставила ее отпрянуть.

Тяжело дыша, Майя оттолкнула его.

–  Будь ты проклят! Это нечестно!

–  Верно. Извини.
– У Сэма кружилась голова. Какое-то мгновение он еще ощущал осеннюю прохладу в знойном летнем воздухе.
– Да, это было нечестно. Я просто не подумал. Не уходи.
– Когда Майя отвернулась, он прижал пальцы к вискам.

Логан не ждал этого, иначе он сумел бы справиться с порывом, который унес их в прошлое. Откуда он мог знать силу ее тогдашней любви?

Было невыразимо больно сознавать, что он сам отказался от этой любви и больше никогда ее не вернет.

Когда он справился с собой, Майя стояла у края воды, обхватив себя руками, и смотрела в темноту.

–  Майя… - Сэм подошел, но не прикоснулся к ней. Он был уверен, что кто-нибудь из них этого не выдержал бы.
– Я не оправдываюсь и не прошу прощении. Просто хочу сказать, что это вышло нечаянно.

–  Ты причинил мне боль, Сэм.

–  Знаю.

«И себе тоже, - подумал он.
– И эта боль оказалась сильнее, чем я подозревал».

–  Время нельзя стереть. Не стоит и пытаться.
– Майя повернулась к нему; ее лицо было бледным.

– Я не хочу возвращаться к той девочке и к тому мальчику. Хочу остаться такой, какой я стала.

–  Я тоже не хочу, чтобы ты изменилась. Ты - самая поразительная женщина на свете.

–  Сказать можно что угодно.

–  Нет. Некоторые слова мне всегда было трудно произнести. Майя…

Но когда он потянулся к ней, Майя снова отвернулась. И замерла на месте, увидев бледно-голубой свет, пробивавшийся из пещеры.

–  Прекрати. Ты слишком далеко зашел.

Сэм тоже заметил свет и на этот раз прикоснулся к ней, желая, чтобы Майя почувствовала это и поверила ему.

–  Я этого не делал. Подожди здесь.

Логан оставил ее, быстро пошел к пещере и остановился у входа, омытого светом. Услышав за спиной шаги, он не обернулся, и они вместе заглянули внутрь.

Свет в пещере был нежным и голубым, тени - глубокими и неподвижными. Там были два человека. На фоне света их лица казались вырезанными из камня.

А потом они задышали.

Мужчина был прекрасен. Гладкие мышцы его обнаженного тела блестели от воды. Его волосы были иссиня-черными, влажными и падали на плечи. Он лежал на боку и крепко спал.

Женщина была прекрасна. Высокая и стройная, в темном плаще, она стояла и смотрела на него сверху вниз. Капюшон был откинут, и буйные рыжие кудри падали ей на спину, достигая талии.

В руках она держала шкуру, черную как полночь и еще влажную от морской воды.

Когда она обернулась, Майя увидела собственное лицо, светившееся так, словно под кожей горела тысяча свеч.

–  Любовь не всегда мудра, - сказала та, которую звали Огонь, и пошла к ним, баюкая шкуру как ребенка.
– Любовь ни о чем не жалеет и не ставит условий.
– Выйдя из пещеры, она потерлась о шкуру щекой.
– Время короче, чем ты думаешь.

Майя подняла руку, успокаивая и в то же время требуя.

–  Мать?
– спросила она.

Та, которую звали Огонь, остановилась, улыбнулась, и ее красота засияла еще сильнее.

–  Дочь.

–  Я не подведу тебя.

–  Дело не во мне.
– Огонь провела пальцами по щеке Майи, и Майя ощутила тепло.
– Постарайся не подвести себя. Ты сильнее, чем была я.

Женщина оглянулась на пещеру.

–  Ты слишком часто забываешь, что он - это тоже ты.
– Продолжая прижимать к себе шкуру, она повернулась и посмотрела на Сэма.
– А ты - это я.

Она пошла по песку.

–  Оно следит из темноты, - сказала женщина и исчезла как дым.

Свет в пещере погас.

–  Я ощущаю ее запах.
– Майя сложила ладони в воздухе так, словно тот был водой, и поднесла их к лицу.
– Лаванда и розмарин. Ты видел ее амулет?

Сэм поднял серебряный диск с авантюрином [16] , который Майя носила на цепочке.

–  Такой же. Я смотрел на ее лицо и видел твое, - сказал он, взяв Майю за подбородок.

–  Мне нужно обдумать это.
– Она сделала шаг в сторону и вдруг подняла взгляд. Яркие края луны затмила черная пелена.