Лик огня

–  Приближается беда, - прошептала она, и через несколько секунд послышалось рычание.

С моря надвинулся туман и накрыл песок. Из тумана соткался волк с белой пентаграммой на черной шкуре и оскалил зубы.

Сэм прикрыл Майю своим телом как щитом.

–  Уходи. Немедленно. Ступай в дом.

–  Я не побегу от него.
– Майя шагнула в сторону, чтобы лучше видеть, и посмотрела прямо в желтые глаза волка. Чертить круг было некогда, поэтому она прибегла к заклинанию.

–  Воздух, вейся и кружи, плач и горе унеси! Подними стеною море, защити меня от горя!

Майя подняла руки вверх, и ее охватил смерч. Волосы, напоминавшие языки пламени, разлетелись в стороны. Повинуясь ее голосу, тихие воды грота стали вздыматься все выше и выше.

Раздался грохот.

–  Воздух, море и земля, призываю вас сюда. Огонь, в груди моей горя, создай же круг, храни меня. Тварь, подойди ко мне сюда, смотри в глаза, смотри в глаза!

С неба сорвалась шаровая молния, полыхавшая как комета, и описала огненную дугу. За мгновение до того, как она ударила в землю, волк исчез в тумане.

–  Трус!
– крикнула Майя, гневно щелкнув плетью собственной силы.

–  Майя.
– Голос Сэма был твердым как кремень.
– Ты можешь что-то сделать с этим?

–  Уже сделала.

–  Нет, малышка. С волной.

–  Ах… - Майя посмотрела на приближавшуюся стену воды высотой в добрых двадцать футов; гнавший ее ветер бешено щелкал зубами. Она вытянула руки, направила в них энергию, как в дуло ружья, и выпустила ее наружу.

Волна рухнула, превратившись в пелену серебристых капель. Когда Майя повернула сжатую в кулак руку, собирая вырвавшийся наружу вихрь, берег омыл прохладный дождь, заодно оросивший ее волосы и кожу.

Ночь снова стала ясной, как стекло, а ветерок - игривым, как фея.

Майя откинула голову и сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с жаром в крови.

–  Это научит его уму-разуму, верно?

Сэм, стиснувший плечо Майи в тот момент, когда она вышла из-за его спины, не мог разжать пальцы.

–  И давно ты применяешь это заклинание?

–  Вообще-то я прибегла к нему впервые. Свела четыре стихии воедино.
– Она с трудом выдохнула и засмеялась.
– Должна сказать, это лучше, чем секс!

Когда сверху донеслись крики и топот, Майя подняла голову и помахала друзьям, успокаивая их.

–  Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Майя сжала руку Нелл, гладившую ее по голове.

–  Я цела и невредима.

–  Ну, раз так, я могу выпить.
– Рипли открыла бутылку пива и повернулась к Майе: - Будешь?

–  Нет, спасибо.
– Она и без того чувствовала себя пьяной. Пьяной вдребезги.

–  А будущей мамочке дадим лимонаду.
– Рипли наполнила стакан.
– Нелл, сядь, ради бога. Ты заставляешь меня нервничать.

–  Я думаю, мы должны спуститься и посмотреть, что они делают.

–  Пусть играют в свои игрушки.
– Рипли беспокойно расхаживала по веранде. Мак и другие мужчины понесли на пляж оборудование. Даже сейчас она слышала гудки и пощелкивание.

–  Там были жутко сильные чары. Что ты чувствовала?

Майя лениво и самодовольно улыбнулась.

–  Лучше не спрашивай. Я испытала сильнейшее возбуждение. Впрочем, это всегда заставляет меня желать еще большего.

–  Я тебя понимаю. Сегодня ночью Зак будет очень счастлив.
– Нелл фыркнула, но тут же остановилась.
– Как можно стоять здесь, смеяться и говорить о сексе? Майя, это было потрясающе. Мы не могли к тебе спуститься. Твой ветер налетел как торнадо.

–  Легкий летний ветер тут был бы бесполезен. И вы помогли мне. Я вас чувствовала.
– Майя взялась за перила, высунулась наружу и посмотрела на небо.
– Казалось, внутри меня бились тысячи сердец, в мозгу звучали тысячи голосов. И каждая клетка, каждый мускул, каждая капля крови были полны жизни. Когда он посмотрел на меня… - Она вернулась на веранду.
– Когда он смотрел на меня, это было страшно.

–  Может быть, с ним покончено?
– сказала Нелл.

Майя покачала головой.

–  Еще нет.

–  Ну, покончено или нет, не знаю, но могу сказать только одно.
– Рипли опорожнила стакан.
– Мне и в голову не приходило, что ты обладаешь такой силой. А ведь я знаю тебя всю жизнь. После этого вечера я стала лучше понимать, почему ты такая разборчивая и осторожная. Вокруг слишком много горючего материала.

–  Это комплимент?

–  Просто констатация факта. И предупреждение. В следующий раз дождись нас. О'кей.
– Она взяла со стола три бутылки.
– Все, игра окончена. Посмотрим, чем там занимаются Мак и его дружки.

Весь пляж был усеян сенсорами и мониторами; повсюду тянулись провода. Мак сидел на земле и барабанил по клавиатуре ноутбука.

Конечно, переноска приборов вниз и их установка в местах, указанных Маком, сделали свое дело. Но до полного успокоения Сэму было еще далеко.

–  Послушай, аппаратура у тебя классная, но, ради бога, что она делает?

–  Измеряет. Проводит тригонометрическую съемку. Документирует.
– Мак нажал несколько клавиш, потом прищурился и сквозь очки посмотрел на экран ближайшего монитора.
– Проклятие, жаль, что я не успел заснять это на камеру. Я оцениваю высоту волны в двадцать футов. Но это был взгляд сверху.

–  Двадцать - это минимум, - миролюбиво ответил Сэм.
– Правда, я смотрел на нее снизу.

–  Гм-м. Угу… - Мак уставился на термометр.
– Лучше скажи, какая была температура окружающей среды в самый разгар событий.

Сэм посмотрел на Зака, но тот только пожал плечами.

–  Температура окружающей среды? О господи! Было жарко.

–  А жар был сухой или влажный?
– спросил Зак, заставив Сэма рассмеяться.

–  Это имеет значение.
– Мак сдвинул очки на лоб и нахмурился.
– Температура среды, окружающей отрицательную энергию, снижается. Становится холодно. Чтобы восстановить и рассчитать столкновение ионов и определить направление силы, мне нужно объективно оценить состояние среды.

–  Было жарко, - повторил Сэм.
– Проклятие, я колдун, а не метеоролог!

–  Очень смешно. А теперь возьми этот сенсор и сними показания в том месте, куда угодила шаровая молния… Уй!
– Когда один из приборов зажужжал как шмель, Мак вскочил и споткнулся о провод. Он нагнулся, пытаясь освободиться, но тут увидел трех женщин, спускавшихся по лестнице.

–  Ну вот. Я так и знал.
– Мак кивнул им и наклонился к экрану.

–  Я собираюсь взглянуть на пещеру, - сообщила Маку Нелл.
– И помочь, если смогу.