Лик огня

–  И тогда мы оба разбогатеем.
– Майя нахлобучила бейсболку ему на нос, заставив мальчика рассмеяться.

–  Вообще-то я предпочел бы играть за «Ред Сокс»… Ладно, я поехал.

Он свистнул псу Пита, и тот помчался за велосипедом. Майя посмотрела им вслед и увидела Сэма.

Какое- то мгновение оба молчали, но в воздухе что-то щелкнуло.

–  Привет, мисс Девлин.

–  Привет, мистер Логан.

–  Можно тебя на минутку?
– Сэм обнял ее и крепко поцеловал в губы.

Воздух зашипел.

–  Вчера у меня не было возможности это сделать.

–  Зато у тебя неплохо получилось сегодня.

Его рот обжигал. Майя отстранилась, для чего ей потребовалось проявить немалую силу воли, потому что энергия била из нее ключом, и стала следить за паромом, подходившим к пристани.

–  Пришел вовремя.

–  Нам нужно поговорить о вчерашнем.

–  Да, и не только. Но не сегодня.

–  Тогда завтра. Когда ничто не будет нас отвлекать.

–  Это намек?
– лукаво спросила Майя и пошла к парому.

По сходням съехал черный седан. Не успел водитель выйти и обойти машину, как из задней двери выпорхнула хорошенькая блондинка.

Она засмеялась, устремилась вперед, бросилась в объятия Сэма и смачно поцеловала его.

–  Боже, как я рада тебя видеть! Чудесно выглядишь! Не могу поверить, что я здесь, на твоем острове. Если бы ты знал, как я вымоталась за эту недельную рекламную поездку! Давай поцелуемся еще раз.

«Валяйте, валяйте», - саркастически подумала Майя, следя за обменом приветствиями. Фотография на суперобложке не лгала: Кэролайн Трамп действительно была привлекательна. Длинные светлые волосы обрамляли прелестное лицо эльфа с медово-карими глазами и пухлым алым ротиком. В данный момент не отрывавшимся от губ Сэма.

Кэролайн напоминала веселую старшеклассницу, хотя в биографии говорилось, что ей тридцать шесть лет .

Кроме того, в биографии не упоминалось, что Сэм Логан был ее любовником.

–  Рассказывай, что ты тут делаешь, - потребовала Кэролайн.
– Не могу дождаться, когда увижу твою гостиницу. У тебя будет время показать мне остров? Это потрясающе! Думаю, раздача автографов окажется мурой - один бог знает, зачем они включают в маршрут такие жалкие дыры, - и я смогу освободиться пораньше. Мы пойдем на пляж.

–  Ты по-прежнему слишком много болтаешь.
– Сэм разомкнул объятия и положил руку ей на плечи.
– Добро пожаловать на Три Сестры. Кэролайн, это Майя Девлин, владелица местного книжного магазина.

–  Вот тебе и раз!
– Кэролайн жизнерадостно улыбнулась Майе.
– Я действительно слишком много болтаю. Все, что в голову взбредет.
– Она сжала руку Майи.
– На самом деле я ничего такого не думала. Просто переволновалась. Не видела Мистера Секси уже больше шести месяцев и с утра выпила целый галлон кофе. Я очень рада, что вы меня пригласили.

–  А мы просто счастливы, - сказала Майя любезным тоном, который заставил Сэма поморщиться, и освободила руку.
– Надеюсь, поездка на пароме была приятной.

–  Все было замечательно. Я…

–  Тогда я присоединюсь к приветствию Сэма. Устраивайтесь. Если вам что-нибудь понадобится найдете меня в кафе «Бук». Сэм… - Она царственно кивнула и ушла.

–  Уй!
– Кэролайн постучала себя кулаком по лбу.

– Боже, какая я дура! Называется, наладила отношения с книжной торговлей!

–  Не переживай, - не слишком убежденно сказал ей Сэм.
– Поехали в гостиницу. Надеюсь, номер тебе понравится.

Через час Сэм, решивший принять удар на себя, пришел в кафе «Бук».

–  Наверху, - сказала Лулу, бойко выбивавшая чеки.
– Рвет и мечет.

Майя стояла у дополнительного прилавка и давала указания продавщице, нанятой на неполный рабочий день. Она не рвала и не метала. Вела себя как хладнокровный бизнесмен, заботящийся обо всех деталях. Но Лулу видела ее насквозь.

Майя отошла, чтобы пополнить поредевший запас книг на витрине.

–  Наша очень важная персона уже устроилась?

–  Да. Она переодевается. Когда я вернусь, то поведу ее на ленч.

–  Надеюсь, наше маленькое мероприятие не помешает вашему воссоединению.

–  Может быть, мы обсудим это в менее людном месте?

–  Боюсь, что нет.
– Майя отвернулась и профессионально улыбнулась женщине, взявшей книгу с витрины.
– Пожалуйста, не забудьте заполнить анкету участника лотереи. Мы будем разыгрывать призы в течение всего мероприятия, - сказала она покупательнице.
– Сам видишь, - продолжила она, повернувшись к Сэму, - я слишком занята подготовкой к муре в жалкой дыре, чтобы болтать с тобой.

–  Майя, она не хотела тебя обидеть.

–  Конечно, в лицо она бы мне этого не сказала. Но ты вовсе не обязан просить у меня прощения за поведение твоей подруги. Ни в коем случае.

–  Я хотел пригласить тебя на совместный ленч.
– Долгий и пристальный взгляд Майи он встретил не моргнув глазом.
– Дай ей шанс искупить свою неловкость.

–  Одного ленча для этого будет недостаточно. Тем более что у меня на него нет ни времени, ни желания. Я не собираюсь участвовать в каком-нибудь маленьком menage a trois [17] , даже в самом цивилизованном.

«О'кей, - подумал он.
– Клюет».

–  У нас с Кэролайн совсем другие отношения. Но я не собираюсь объяснять тебе такие вещи посреди этого проклятого магазина.

Майя отодвинула его в сторону, чтобы поговорить с группой таращивших глаза туристов.

–  Доброе утро. Надеюсь, вы примете участие в мероприятии, которое состоится у нас во второй половине дня.
– Она взяла книгу и показала ее потенциальным покупателям.
– Мисс Трамп будет обсуждать с читателями свою книгу и надписывать ее.

Когда она закончила беседу и покупатели перекочевали к прилавку с книгами в бумажных обложках, Сэм уже ушел.

–  Я тебе еще припомню «муру в дыре», - пробормотала Майя.

–  Я готова сделать все, чтобы заставить ее забыть мой ляпсус.

–  Кэролайн, перестань изводить себя.

–  Не могу.
– Она ковыряла салат.
– Неужели ты забыл, что это моя главная черта? Я всегда извожу себя. Но я заглажу свою вину перед ней. Вот увидишь.

–  Ешь ленч.

–  Я нервничаю. Она заставила меня нервничать. О господи, Сэм, я трещу без передышки.