Лик огня

–  Два чего?
– Пока Сэм наполнял бокалы, собираясь произнести тост, Мак улыбался жене. Но вдруг улыбка медленно сползла с его лица, сменившись растерянностью.
– Два? Двойня? Там близнецы? Ох… Мне нужно сесть.

– Тебе нужно сесть?

–  Верно. Нам всем нужно сесть, - сказал Мак, усаживая Рипли к себе на колени.
– Два в одном. Вот это да.

–  С ними все будет в порядке. Я вижу.
– Майя наклонилась и поцеловала Мака в обе щеки.
– Идите в столовую и устраивайтесь. Я принесу кофе. А для матерей - чай. Рипли, тебе придется ограничить потребление кофеина.

–  Что-то не так, - сказал Сэм, когда Майя ушла на кухню.

– Что-то большее, чем история с Лулу.

–  Она расстроилась из-за детей.
– Рипли прижимала руку к животу, пытаясь представить себе двойню.

–  Не только. Я помогу ей с кофе.

Когда Сэм вошел на кухню, Майя стояла у открытой задней двери и следила за теплым летним дождем, поливавшим ее сад.

–  Я хочу помочь.

–  Это нетрудно.

–  Речь не о кофе.
– Логан шагнул к ней.
– Я хочу помочь тебе.

–  Ты и так мне помогаешь.
– Она взяла его руку и крепко сжала.
– Вчера ты рисковал жизнью ради того, кого я люблю. Ты доверил мне судьбу Лулу и свою собственную, чтобы помочь ей.

–  Я сделал единственное, что можно было сделать.

–  Единственную вещь, которую мог сделать только ты, Сэм. Только ты.

–  Давай отложим этот разговор. Я хочу помочь справиться с тем, что тревожит тебя сейчас.

–  Это невозможно. Во всяком случае, в данный момент. Это моя битва, а сейчас на кону стоит больше, чем обычно. Все, что имеет для меня значение, сегодня вечером находится в этом доме. А то, что там, снаружи, хочет войти. Ты чувствуешь?
– прошептала она.
– За пределами моего круга. Давит, ворочается. И ждет.

–  Да. Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна.

Майя хотела уйти, но Сэм крепко взял ее за плечи и развернул к себе.

–  Можешь относиться ко мне как угодно, но ты слишком умна, чтобы отказываться от силы, которую я могу добавить к твоей. Ты уверена, что порознь мы могли бы спасти Лулу?

–  Нет.
– Она перевела дух.
– Нет, не уверена.

–  Если ты не хочешь быть со мной, я могу лечь в комнате для гостей или на каком-нибудь проклятом диване. Твоя драконша защитит тебя. Ее не остановит даже сломанная рука. Я не буду пытаться залезть к тебе в постель.

–  Знаю. Дай подумать. Сначала нам нужно обсудить другие вещи.

«Пусть думает что угодно, - решил он, когда Майя начала варить кофе.
– Я останусь с ней даже в том случае, если мне придется спать в машине».

Она поставила на стол кофе и сливочный торт. А потом сделала то, чего Нелл не видела за все время их знакомства.

Задернула шторы, отгородившись от ночи.

–  Он следит за нами, - спокойно сказала Майя, зажигая свечи.
– Или пытается следить. Мой жест означает презрение. Легкий шлепок. Легкий, - продолжила она, сев и подняв чашку, - но тешащий мое самолюбие. Я перед ним в долгу за вред, причиненный Лулу. Он получит свое. Причем сторицей. Должна сказать, время он выбрал не самое лучшее, - добавила она.
– Мы должны отпраздновать новость Рипли и Мака. И отпразднуем.

«Королева, - подумал Сэм.
– Королева-воительница, обращающаяся к своим солдатам». Логан не знал, нравится ли она ему в таком обличье. Но когда он сконцентрировался на Майе, у него похолодело под ложечкой.

–  Куда ты поехала, Майя? Куда поехала после того, как оставила остров?

Судя по выражению лица, он застал ее врасплох. Благодаря этому Сэм сумел проникнуть в брешь и узнать еще кое-что. То, что заставило его вскочить на ноги.

–  Ремингтон? Ты уезжала, чтобы встретиться с Ремингтоном?

–  Да.
– Она пила кофе и собиралась с мыслями. Тем временем вокруг звучали ахи и охи.

–  Прекрасно. Просто прекрасно!
– взорвалась Рипли. Майя смерила ее холодным взглядом.
– Ты же сама твердила мне, что нужно действовать осторожно, держать себя в руках и готовиться к таким вещам заранее!

–  Все верно. Я так и сделала. Это не было проявлением беспечности или глупости.

–  Значит, по-твоему, я беспечная и глупая?

Майя изящно пожала плечами.

–  Предпочитаю пользоваться словом «безрассудная». Риск такой встречи был рассчитан заранее и признан оправданным.

–  Вчера вечером ты полила нас керосином за то, что мы промолчали про Лулу, а сама что сделала?

–  Это тут ни при чем, - отмахнулась Майя.
– Я позвала вас именно для того, чтобы все рассказать. Добровольно.

–  Ты не должна была ехать одна.
– Голос Нелл звучал негромко, но внушительно.
– Ты не имела права ехать одна.

–  Не согласна. Чувство, которое питает к тебе Ремингтон, не позволило бы ему вступить в беседу. А вспыльчивость Рипли наверняка привела бы к стычке. Из нас троих я единственная, кто мог иметь с ним дело. И этот разговор требовался мне больше, чем вам.

–  Нас четверо, - напомнил собравшимся Сэм.

–  Нет, разрази меня гром, шестеро!
– поднявшись на ноги, рявкнул Зак.
– Ты все время забываешь об этом.
– Он повернулся к Майе.
– Проклятие, мне нет дела до того, что ты умеешь выпускать молнии из кончиков пальцев. Нас шестеро, и все!

–  Зак…

–  Помолчи!
– бросил он Нелл, заставив ее вытаращить глаза.
– По-твоему, если двое из присутствующих здесь не умеют вызывать ветер, доставать луну с неба, или как там это называется, то они должны сидеть сложа руки? Я тоже все поставил на кон. В конце концов, именно я - шериф Трех Сестер.

–  Я тоже происхожу от них, - сказал Мак, заставив Майю задумчиво посмотреть на него.
– У меня нет того, что есть у тебя, но я потратил на изучение этого дара значительную часть своей жизни. Отвергать нашу помощь - это больше чем оскорбление. Это ошибка.

–  Или еще один способ показать, что тебе никто не нужен.

Майя заставила себя посмотреть на Сэма.

–  Я не хотела. Если так вышло, мне жаль. Очень жаль, - повторила она, протянув руки ко всем по очереди.
– Я бы не поехала к нему, если бы не была уверена, что справлюсь с этим делом. В то время и в тех условиях.

–  Ты никогда не ошибаешься, верно?
– бросил Сэм.

–  Иногда ошибалась.
– Кофе показался Майе горьким, и она отодвинула чашку.
– Но тут не ошиблась. Он не смог причинить мне вред.
– Она отогнала воспоминание о когтях и ледяном копье.
– Ремингтона используют, а его ненависть и безумие - сильное оружие. Был шанс, что я сумею договориться с ним и с его помощью закрыть этот источник энергии. В каком-то смысле он - фонтан, - сказала она, взглядом попросив Мака подтвердить это.
– Если завинтить кран, струя иссякнет.