Лягушка-путешественница. Часть 2

Он махнул рукой.

– Два!

Ника с застывшей улыбкой краем уха слушала разглагольствования мальчишки и ругала себя на чём свет стоит. Нет, не за то, что облила вредную тётку грязной водой и отхлестала по щекам. Это она сделала правильно. Но вот хвататься за кинжал совсем не стоило. Не отвечало такое поведение воспитанию аристократки, которое настойчиво пытался привить ей Наставник. Он не раз говорил, что взрослые люди обнажают клинок только для удара.

Так что в данном случае, его приёмная дочь поступила как мальчишка, вернее, как девчонка. Напав на ювелира в Сантисе, она действовала хоть и рискованно, но обдуманно, контролируя свою ярость. А здесь позволила эмоциям взять верх над разумом, взбеситься не хуже скандальной вдовы Ус Марака. Такое ни в коем случае не должно повториться! Держи себя в руках.

Лерций Лавк их тоже скоро покинул. Но вопреки ожиданию, Уртекс не стал приставать с разговорами, настороженно поглядывая на спутницу. А та, ничего не замечая, продолжала разбираться в причинах, вызвавших такую неукротимую злость. Возможно, это произошло из-за Ус Марака? То, что у такого хорошего человека жена оказалась стервой, предательницей и скандалисткой, показалось Нике особенно обидным и несправедливым.

"Надо было прирезать дуру!
– с затухающей яростью подумала девушка, прекрасно понимая бессмысленность своих угроз.
– Или рожу изуродовать так, чтобы новый хахаль без слёз взглянуть не мог".

Хотя, возможно, она просто расслабилась от безопасной, комфортной жизни в гостеприимном доме Картенов? Утратила бдительность и решила, что все испытания уже позади?

– Госпожа Юлиса!
– громкий голос прервал её размышления.

Встрепенувшись, Ника шарахнулась от конской морды, радостно скалящей большие жёлтые зубы.

Румс Фарк мягко спрыгнул с седла и взял коня под уздцы.

– Гуляете?

Оглядевшись, путешественница с удивлением поняла, что занятая самокритикой, не заметила, как вернулась на площадь к фонтану Трикла.

– Не только, - улыбнулась девушка, кивнув на Уртекса.
– Мы выполняли поручение господина Картена. Относили деньги вдове одного матроса.

– Господин Картен поступил очень благородно, - задумчиво проговорил мужчина.
– Не забыл семьи тех, кто побывал с ним в море. К кому ходили? Может, я знаю этих людей?

– К Дации, вдове Ус Марака!
– торопливо ответил парнишка и возмущённо затараторил.
– Есть же такие неблагодарные люди! Как будто богиня Исми набросила ей на глаза свою волшебную повязку! Не успели войти, набросилась, как сумасшедшая! Будто отец виноват в том, что её муж погиб?! Но госпожа Юлиса...

– Помолчи!
– резко оборвала говорливого спутника Ника. Ей почему-то очень не хотелось, чтобы Румс Фарк знал неприглядные подробности их визита к Дации. Потом всё равно узнает. Канакерн тоже просто большая деревня. Но пусть это случится не в её присутствии. Стыдно все-таки.

Сын морехода недовольно надулся.

– Вас кто-то обидел?
– нахмурился десятник конной стражи.

Уртекс хохотнул, но перехватив свирепый взгляд спутницы, шутливо прижал пальцы к губам. Обида исчезла, и теперь в глазах мальчишки прыгали весёлые бесенята.

Румс Фарк удивлённо вскинул брови.

– Мы напомнили женщине о погибшем муже, - скрепя сердце, проворчала путешественница.
– Вот она и расстроилась.

Подросток скорчил уморительную рожу и с деланной серьёзностью закивал.

– Так переживала...

"Вот маленький паршивец!" - мысленно выругалась девушка, собираясь прибавить шаг, оставив мужчину с мальчишкой. Вот пусть тогда и болтают о чём вздумается.

Румс Фарк усмехнулся, но сообразив, что она хочет их покинуть, сменил тему:

– Как долго вы пробудете в Канакерне?

Посмотрев на него с благодарностью, Ника охотно ответила:

– До тех пор, пока господин Картен не найдёт надёжного караванщика, чтобы переправить меня в Империю. Но сейчас он слишком занят своими делами. Да я особенно и не спешу.

– А зря, - покачал головой мужчина.

– Почему?
– сейчас же насторожилась собеседница.

– Высоко в горах осень начинается рано, - пояснил десятник конной стражи.
– А за ней и зима придёт. После первого снега перевалы станут непроходимы для караванов. Даже сами горцы не решаются подниматься туда в это время.

– И когда это может случиться?
– нахмурилась Ника.

– Не знаю, - пожал плечами Румс Фарк.
– Но лето почти прошло. Если опоздаете, придётся ждать в Канакерне или идти южным путём вдоль берега до Гедора, а там по долине реки Имши. Эта дорога до Радла займёт не менее двух месяцев.

– Да, это долго, - озабоченно согласилась девушка. Торчать в городе ещё год, ей не хотелось. Оставалось надеяться, что Картен позаботится о том, чтобы она попала в Империю, как можно скорее. Как-никак купец в этом материально заинтересован.

Тем временем Румс Фарк передал повод ужасно довольному Уртексу и задал новый вопрос:

– Родственники ждут вас?

– Нет, - покачала головой собеседница. Об этом они как-то говорили с Наставником.
– Разделяющее нас расстояние слишком велико. Если бы отец написал письмо, кто знает, дошло бы оно до адресата через океан, горы и пустыни? Мы могли напрасно ожидать ответа два или даже три года. Вот почему я сама отправляюсь в путь, никого не предупредив.

– Почему отец не с вами?

– Он стар и болен, - вздохнула Ника.
– Такое путешествие ему не пережить.

– Послать дочь одну в такой долгий, полный опасностей путь..., - собеседник осуждающе покачал головой.
– Многие посчитают это безрассудным. Он в вас так верит?

– Я привыкла сама о себе заботиться, - пожала плечами девушка, изо всех сил стараясь, чтобы её слова прозвучали как можно равнодушнее.

– А как же ваша мать?

– Я её почти не помню, - сухо ответила Ника.

– И ваш отец больше не женился?

– Он взял в жены дочь вождя, - путешественница решила поднять социальный статус Луны в Облаках, полагая, что покойная супруга Наставника на это не обидится. - Но к сожалению, она тоже рано умерла, не родив мне ни братьев, ни сестёр. Отец очень переживал и больше не пытался завести семью. Так мы и жили с ним вдвоём. Он, как мог, учил меня всему, что должна знать девушка нашего рода. А ещё тому, как выслеживать зверя, стрелять из лука и метать дротики.

– Вам надо было родиться мужчиной, - задумчиво проговорил Румс Фарк.