Люди сороковых годов

Иван тоже, как и путный, соскочил с козел и сначала пробежал по одной дороге, а потом - по другой.

– Поезжай направо!
– сказал он утвердительно и почти повелительно.

Своим искренним голосом он даже Павла обманул на этот раз.

– Направо надо!
– повторил и тот за ним.

Петр подумал немного и взял направо; через несколько времени, дорога пошла еще хуже: кроме грязи, там была такая теснота, что четверка едва проходила.

– Мы сбились с дорога!
– произнес отчаянным голосом Павел. Поворачивайте назад!

– Как тут поворотишь! И поворотить-то нельзя, - произнес мрачно Петр. Смотрел тоже!
– прибавил он Ивану укоризненно!

– Чего смотрел!
– проворчал тот, как бы ни в чем неповинный.

– Чего смотрел! Не за кусты только посмотреть тебя посылали, подальше бы пробежал!
– говорил Петр и сам продолжал ехать.

– Куда же вы едете? Вы меня черт знает куда завезете!
– воскликнул Павел.

Петр остановил лошадей. Павел готов был расплакаться; поворотить лошадей, в самом деле, не было никакой возможности.

– Что теперь делать, что теперь делать?
– кричал он, колотя себя в грудь.

– Да полноте, батюшка, беспокоиться; выедем как-нибудь!

– Когда выедем, когда выедем?
– кричал Павел. На часах у него было около пяти часов.

– Поедем - и в какую-нибудь деревню выберемся, - сказал ему Петр и опять тронул лошадей.

– Это все этот мерзавец, этот негодяй, научил направо ехать!
– кричал Павел, грозя на Ивана кулаками.

Иван, в свою очередь, струсил, присмирел и сидел воды не замутя.

Прошло еще для Павла страшных, мучительных полчаса.

– Надо поворотить назад!
– произнес, наконец, Петр.

– А разве возможно?
– воскликнул обрадованный уже и этим Павел.

– Поворотим как-нибудь, - ответил Петр и начал поворачивать лошадей; но при этом одна из пристяжных забежала за куст и оборвала постромки. Коляску так качнуло, что Иван даже не удержался на козлах и полусвалился-полусоскочил с них.

– Ну, не стыдно ли тебе, не стыдно ли - куда завез нас!
– стыдил его Павел.

– Кто ж ее знает!
– отвечал Иван, в самом деле, устыдившимся голосом и усаживаясь снова на козлы.

Проехали почти половину до того места, от которого они сбились. Вдруг послышался треск и как бы шлепанье лошадиных ног, и в то же время между кустами показался ехавший верхом мужик.

– Стой, стой!
– закричал ему Павел.

Мужик остановился.

– Ты дорогу в Перцово знаешь?
– спросил Павел с первого же слова.

– Знаю, - отвечал мужик.

– Я тебе дам десять рублей - брось свое дело и провожай нас в эту усадьбу.

– Десять рублей?
– повторил мужик как бы с удивлением.

– Да, десять!
– повторил Павел.
– Веди только нас, как надо ехать.

– Ехать - что за хитрость!
– сказал мужик и через несколько минут вывел их совсем из лесу.
– А вот тут все прямо, - сказал он, показывая на дорогу.

– Веди нас до самой усадьбы, тогда десять рублей и получишь, - сказал ему Павел.

Мужик не очень охотно поехал; он, кажется, не совсем доверял, что ему отдадут обещанные деньги.

– Скачите теперь! Марш-марш, валяйте!
– закричал Павел.

Петр погнал лошадей. Мужичок поскакал на своей лошаденке. Иван едва удерживался на козлах.

– Скорей! Скорей!
– кричал Павел.

Береженые лошадки полковника, я думаю, во всю жизнь свою не видали такой гоньбы.

– Вот и Перцово!
– сказал мужик, безбожно припрыгивая на своей лошади и показывая снятою им шляпой на видневшуюся невдалеке усадьбу.

Павел поуспокоился и захотел привесть несколько в порядок свой туалет. Он велел остановиться, вышел из экипажа и приказал Ивану себя почистить, а сам отдал мужику обещанную ему красненькую; тот, взяв ее в руки, все еще как бы недоумевал, что не сон ли это какой-нибудь: три-четыре версты проводив, он получил десять рублей! Он вовсе не понимал того огня, которым сгорал мой герой. Когда Павел снова уселся в коляску и стал уже совсем подъезжать к усадьбе, им снова овладели опасения: ну, если m-me Фатеева куда-нибудь уехала или больна, или муж ее приехал и не велел его принимать, - любовь пуглива и мнительна!

Наконец, он подъехал к крыльцу. Мелькнувшее в окне лицо m-me Фатеевой успокоило Павла - она дома. С замирающим сердцем он начал взбираться по лестнице. Хозяйка встретила его в передней.

– Здравствуйте!
– проговорила она приветливым и тихим голосом и в то же время была как бы немного оконфужена.

В следующей комнате Вихров слышал чьи-то женские голоса. Клеопатра Петровна провела его в гостиную.

– Никак уж, вероятно, не ожидали меня встретить, никак! оприветствовала его там толстая становая, вставая перед ним и потрясая головой.

"О, черт бы тебя подрал!
– подумал Павел.
– Как это она тут очутилась?"

– И как это случилось, - продолжала становая, видимо, думавшая заинтересовать своим рассказом Павла, - вы этого совершенно ничего не знаете и не угадываете!
– прибавила она, грозя ему своим толстым пальцем. Вчерашнего числа (она от мужа заимствовала этот несколько деловой способ выражения)... вчерашнего числа к нам в село прибежал ваш крестьянский мальчик - вот этакий крошечка!..
– и становая, при этом, показала своею рукою не более как на аршин от земли, - звать священника на крестины к брату и, остановившись что-то такое перед нашим домом, разговаривает с мальчиками. Я говорю: "Душенька, что ты такое это рассказываешь?" - "А наш молодой балин, - говорит, - завтла едет в гости в Пелцово. Пелцовские бали к нам плиезжали и звали его". Дай-ка, я думаю, нашего молодого соседа удивлю и съезжу тоже!
– заключила становая и треснула при этом рукой по столу.

"Что же это такое?" - думал Павел, стоя перед ней и решительно не находя - что отвечать ей.

А m-lle Прыхина, молча подавшая при его приходе ему руку, во все это время смотрела на него с таким выражением, которым как бы ясно говорила: "О, голубчик! Знаю я тебя; знаю, зачем ты сюда приехал!"

Павел решительно не знал куда девать себя; Клеопатра Петровна тоже как будто бы пряталась и, совершенно как бы не хозяйка, села, с плутоватым, впрочем, выражением в лице, на довольно отдаленный стул и посматривала на все это. Павел поместился наконец рядом с становою; та приняла это прямо за изъявление внимания к ней.

– Так так-то-с, молодой сосед!
– воскликнула она и ударила уже Павла рукою по ноге, так что он поотстранился даже от нее несколько.
– Когда же вы к нам опять приедете? Мальчик ваш сказал, что вы совсем уже от нас уезжаете.

– Не знаю-с!
– ответил ей сухо Павел и, повернувшись к хозяйке, спросил ее:

– А ваш супруг?

– Он завтра вечером или послезавтра приедет, - отвечала та каким-то ровным голосом.

"Так, значит, сегодня вечером только и много завтра утром можно будет пробыть у ней!" - подумал Павел и с грустью склонил голову. Встретиться с самим господином Фатеевым он как бы даже побаивался немного.