Магия жизни

Меня парализовало. Четкое ощущение приближающейся катастрофы оглушило. Я очень хорошо почувствовала в данный момент, что такое быть между молотом и наковальней: казалось бы, мои соотечественники могут увезти меня домой. Только куда они меня повезут? В тюрьму? Бет мою истерику не разделяла, она упорно старалась завладеть моим сознанием, транслируя только одну мысль: «Мой!».

– Ты их знаешь? – повторил свой вопрос Максур, не дождавшись ответа. – Не надо бояться, ты под моей защитой, – по-своему оценив ситуацию, добавил мужчина.

Цена защиты Карвиша меня тоже не устраивала. Я еще раз дернулась из его рук в малодушной попытке сбежать, но он не отпустил, а преследователи уже подошли к нам.

Окунулась в хвойно-малиновый дурман и почти сдалась. Бет праздновала победу, так как я сделала шаг навстречу Дарену. Безуспешно. Крепкая хватка Карвиша не давала даже дернуться. Роксвел хмуро уставился на руку Максура на моем локте, а потом перевел взгляд на самого асури. Тот пока не понимал всю ситуацию, но уже с вызовом смотрел на оборотня. Между мужчинами шла молчаливая борьба взглядов, главным призом в которой была я. Ситуация становилась просто абсурдной.

– Маргарет, представь меня этим господам, – сказал Карвиш, начав говорить одновременно с Николасом, который попытался вернуть ситуацию в мирное русло:

– Приветствую вас, рина Элиз… – не договорил и насмешливо приподнял бровь, когда услышал имя моей матери.

Паузу заполнил Дарен:

– Дарен Роксвел, поданный Империи Морон, как и эта рина, которая является моей избранной и невестой, – представился он, не назвав мое имя, но заявив на меня права.

Я мысленно хлестала себя по щекам, преодолевая желание расплыться в счастливой улыбке от слов Роксвела. Кто был инициатором эйфории, которая запустила в груди порхающих бабочек, – я или Бет – непонятно. Похоже, мы обе готовы были броситься в объятия этого мужчины. Ох, надеюсь, Карвиш сейчас не слышит мои эмоции!

Хвала моему самоконтролю: лицо не выдало истинные чувства, а я, призывая хладнокровие и логику, напомнила себе, что слова оборотня могут быть только предлогом – если имперцы явились так далеко за мной, то только чтобы арестовать. Напомнила себе, что Роксвел – оборотень, а я ему не подхожу. Ранее он очень четко обозначил свое отношение к ситуации.

Собралась с мыслями и пришла к выводу, что сейчас мне все же выгоднее оставаться в Ширтаде.

Я отошла назад, вырвавшись из хватки Карвиша. Наша компания уже давно начала привлекать внимание. На гостей с самого начала смотрели с любопытством, а теперь заметили и молчаливую дуэль оборотня с асури.

– Эта айса находится под опекой дома Карвишей. В будущем я планирую сделать ее своей женой. Ее магия принадлежит Ширтаду, – отчетливо и с нажимом произнес Карвиш.

Роксвел потемнел лицом, но вмешался Николас:

– Но вы не можете отрицать того факта, что по рождению она не отсюда?

Я отрешенно наблюдала за мужчинами, чувствуя растущее раздражение из-за ситуации в целом и злясь на каждого участника спора по отдельности. Ждала, когда хоть до кого-то дойдет, что я тоже имею право голоса и сама могу ответить на большинство вопросов. Глубоко вздохнула, давая возможность своей волчьей половинке еще раз насладиться моим личным дурманом, однако на этот раз Бет не отреагировала на хвойно-малиновый вихрь. Она как будто спала. Странно. Немного кружилась голова, в теле чувствовалась слабость. Не придала этому значения, сейчас нужно было обозначить свою позицию всем присутствующим. И есть надежда, что я не попаду в беду, пока они будут спорить и выяснять отношения. Я прокашлялась. Мужчины резко посмотрели на меня, и я, воспользовавшись всеобщим вниманием, решительно произнесла:

– Я родилась в Крайде, меня зовут Элизабет Веррона, дочь герцога Веррона. Сейчас я проявленный маг жизни и хочу сама решать свою судьбу, – мой голос на минуту обрел твердость. – Я прошу вас прекратить спорить, так как замуж я выходить не собираюсь… – больше ничего я сказать не смогла. Внутри все скрутило судорогой, я лишилась воздуха и возможности вздохнуть. Почувствовала, как стремительно приближается пол бального зала, но кто-то ловит меня в свои сильные руки, прижимает к груди и кричит: «Лекаря!».

Сознание я не потеряла, а как будто находилась между сном и явью, при этом очень четко слышала все, что происходит вокруг. Меня нес Роксвел, тепло его рук я чувствовала сквозь все многочисленные слои одежды. Кажется, я зря собиралась на бал целый день, никто не восхитится моим серебряным платьем и не оценит утонченности созданного образа. Интересно, Дарен заметил изменения во мне? Я показалась ему красивой? Тьма, о чем я думаю? Я застонала от собственной глупости.

– Лиза, что? Больно? Потерпи, моя девочка. Сейчас лекарь тебя осмотрит. Все будет хорошо, – словно мантру твердил Дарен.

Он принес меня в какую-то комнату, положил на диван, однако руку не отпускал. Я не могла пошевелиться и открыть глаза, но боли не было. Поэтому тихо радовалась близости оборотня и не хотела, чтобы он уходил.

В помещение ворвался голос Карвиша:

– Быстрее, господин Лиман. Айсе Маргарет... Элизабет… Айсе вдруг стало плохо.

– Прошу всех отойти. Диагностика требует тишины и уединения, – раздался мужской голос. Я попыталась принюхаться, но вдруг поняла, что не могу разбудить волчьи инстинкты. Внутри была пустота. Полная. Как будто часть меня просто исчезла. Стало страшно.

– Ну-ну, милая айса, не надо так волноваться. Я чувствую, как стучит ваше сердце, –приговаривал лекарь, положив мне руку на грудь. – Сейчас мы все решим. Сам король Айдин приказал поднять вас на ноги. А с ним не шутят.

Наступила тишина, в которой иногда от лекаря слышалось «так-так-так» и «ах, вот оно что». Мне даже показалось, что все ушли, когда вдруг тишину взорвал нетерпеливый рык Роксвела:

– Что с ней, вы можете сказать?

– Я вижу внешнее вмешательство. Кто-то перекрыл ее энергетические потоки в попытке сломать. Странное покушение, но что есть, – ответил Лиман.

– Попытка убить? – взревел Карвиш.

– Что у вас тут происходит? Это так вы защищаете тех, кого опекаете, асури? – Роксвел срывался, в голосе слышны были звериные ноты.

– От вас она вообще сбежала на край света, – по-детски огрызнувшись, не остался в долгу ширтадец.

– Успокойтесь! – крик лекаря. – Ваши вопли только пугают ее. Покушение не удалось, я смогу вернуть все на место. Айса оказалась сильной девушкой. Думаю, заклинание делали на какой-то личной вещи и имени. Это ведьмовское колдовство. Сейчас есть шанс отыскать ведьму, которая это сотворила, поэтому времени терять нельзя.

– Имени? – задумчиво произнес Карвиш, а Дарен подхватил:

– Но ее настоящее имя никто не знал…

– Хм, так вот почему результат такой неоднозначный, – предположил лекарь. – Что ж, тем лучше. Ведьмы не работают с чистой энергией, это всегда что-то осязаемое – зелье или амулет. Нужно избавить айсу от всего, что на ней надето, чтобы пресечь поступление яда. И заодно отдать платье в службу безопасности: там работают маги, которые умеют считывать следы подобных вмешательств.

– Я позову служанку, она поможет с одеждой, – уже спокойнее сказал Карвиш.