Макабр. Книга 1

С одной стороны, эта абсолютная невозмутимость раздражала. С другой, она несколько примиряла Сатурио с поражением в битве. Для кочевника стыдно проиграть человеку, так ведь Гюрза определенно не человек!

– Похоже, симбиоз, – бросил серийный убийца. – С поправкой на то, что это местная его форма.

– Не тянет это на существование нескольких организмов, – засомневался Сатурио, глядя на конвульсивные движения дополнительных лиц. – Оно будто поглотило их…

– Поглотило бы – не высовывало бы язык из подмышки. Скорее всего, эти организмы выбрали похожий путь развития, а он сложный для нынешних условий. Поэтому более сильный хищник слился со слабыми.

– Вопрос в том, можем ли с этой тварью слиться мы, – поежился кочевник. – Не хотелось бы!

– Скорее всего, нет. Но в Секторе Фобос всегда есть место интриге.

– Если оно начнет меня поглощать, можешь меня убить!

– Как будто мне когда-либо требовалось твое разрешение, – усмехнулся Гюрза.

Хотелось ответить ему достойно, а еще лучше – ударить, но на такое не осталось времени. Хищник убедился, что странные существа первыми не нападут – и он атаковал их сам, при его ярости это изначально было лишь вопросом времени.

Он двигался быстро, но не быстрее кочевника. Сатурио не позволил себе обмануться кажущейся неуклюжестью его движений: да, эта груда человеческой плоти не могла нападать с кошачьей грацией, однако этого и не требовалось. Хищник не тратил энергию зря, все, что он делал, служило определенной цели. Даже эти рваные движения были призваны дотянуться до как можно большего количества жертв.

– Все назад! – скомандовал Сатурио. – Мы с сестрой разберемся, вы только будете путаться под ногами!

Судя по мрачному выражению лица, Бруции тоже не очень-то хотелось ни в чем разбираться, а хотелось как раз не путаться под ногами. Похоже, до нее наконец дошло, что не всякая охота – это весело и гарантированная победа. Однако отказываться от своего долга кочевница не собиралась, Сатурио знал, что может на нее положиться.

У них было огнестрельное оружие, просто не всякое подходило для использования в лаборатории. Гранаты, пусть даже малые, точно нет, здесь слишком много оборудования, которое в случае взрыва отправит их исследовать Сектор Фобос уже по кусочкам. Приходилось довольствоваться лазерами, причем на средней мощности, чтобы они точно не пробили металл.

Попадания из такого оружия вредили выродку, но меньше, чем хотелось бы. Выстрел не уходил на глубину, как было бы с человеком, и не прожигал существо насквозь. На теле, казавшемся мягким и уязвимым, оставались раны глубиной с кулак – выглядит страшно, но при такой крупной туше не несет большого вреда. Существо дергалось, металось, выло звериной пастью и кричало человеческими ртами, однако не отступало. Как бы ни старались кочевники, оно продвигалось вглубь лаборатории, пусть и с боем, но отвоевывая метр за метром.

В какой-то момент Сатурио позволил себе осмотреться по сторонам, оценить обстановку, понять, как действовать дальше. Основная группа послушалась его, отдалилась, даже додумалась спрятаться в пустом стеклянном кубе, и это хорошо. Мира и Бернарди держали оружие наготове, они не боялись боя, но сдерживались, ожидая указаний от Сатурио. А он пока не видел смысла их призывать, они двигались медленнее кочевников, ничего бы они не изменили.

Овуор за оружие не схватился, он держался уверенно и спокойно. Он тоже ждал развития событий. Кети тихо плакала, отвернувшись от поля боя, но вряд ли могло быть иначе. А Гюрза…

Гюрзы в стеклянном кубе вообще не было.

Такого Сатурио не ожидал. Он не считал серийного убийцу предсказуемым, но успокаивал себя тем, что хотя бы в критических ситуациях Гюрза выпендриваться не будет. Если бы! В какой-то момент кочевнику даже показалось, что этот псих, в глубине души трусливый, как все садисты, испугался и удрал, бросив остальных.

Но нет, Гюрза был намного безумней обычного психопата. Он даже не думал убегать, он сидел на ближайшем рабочем столе, закинув ногу за ногу, чистил ногти металлической спицей и наблюдал за битвой кочевников и монстра, как иные наблюдают за спектаклем. На стол падал яркий свет от подвесной лампы, и хищник прекрасно видел потенциально легкую добычу, но Гюрзу это не смущало. Перехватив на себе взгляд кочевника, этот стервец даже улыбнулся и приветственно помахал рукой.

Его наглость раздражала, но Сатурио заставил себя отстраниться от этого. Потому что раздражение на серийного убийцу могло обернуться слишком резкими движениями, притуплением внимания, а это последнее, что допустимо в битве с сильным противником! Пусть Гюрза наглеет, если ему угодно, однажды наглость сведет его в могилу. Кочевник больше не смотрел на него, он полностью сосредоточился на нападении.

Кое-что у них с Бруцией получалось: черных дымящихся ран на туше существа накапливалось все больше. И если каждая из них была не так уж важна для уродца, то вместе они начали ослаблять его, отвлекать болью. На такое хищники реагируют по-разному, и, если бы мутант поддался панике, это здорово упростило бы кочевникам жизнь.

Но нет, он оказался из тех, кто под влиянием боли атакует отчаяннее и злее. В какой-то момент его вытянутая пасть щелкнула у самого лица кочевника, и Сатурио пришлось резко отскочить в сторону. Хищник не стал преследовать его, внимание уродца переключилось на Бруцию. А она такого не ожидала – да и Сатурио тоже! Он был уверен, что ослепленный болью монстр последует за ним, видно же, что это безмозглая тварь!

Теперь вот оказалось, что не такая уж безмозглая. Существо сообразило, что Бруция – худший боец, чем ее брат, и рванулось на нее. А сестра, как назло, застыла под взглядом единственного сияющего глаза существа. Мимолетная ошибка, глупая, но кому это доказывать? Секундной паузы хватило, чтобы хищник сбил Бруцию с ног и навис прямо над ней.

Он готовился добить ее. Пасть раскрылась прямо над уязвимой шеей кочевницы, сразу две руки поднялись для сокрушительного, дробящего ребра удара. Сатурио в отчаянии кинулся вперед, к ним, уже зная, что не успеет… Отомстить сможет, а спасти – нет.

Но ему и не пришлось, его опередили. В единственный глаз существа с идеальной точностью вонзилась та самая спица, которой Гюрза демонстративно чистил ногти. Этого оказалось достаточно, чтобы хищник вмиг забыл о своей добыче. Он взвыл так, что в какой-то момент кочевнику показалось: барабанные перепонки не выдержат, взорвутся… Монстр прижал к ране сразу три руки, в том числе и те, которыми собирался убить Бруцию. Кочевница, тоже оглушенная воем, все равно сумела отреагировать правильно, она ловкой змейкой вывернулась, отползла подальше, ушла из зоны поражения.

Хищник и не собирался преследовать ее. Он прекрасно понимал, насколько легко будет его добить, и не хотел этого допускать. Он побежал по собственным следам, вырвался в опустевший дверной проем и очень скоро скрылся в темноте тоннелей. Сатурио хотелось броситься за ним, инстинкты кочевника требовали этого, однако его остановил голос Гюрзы:

– Не стоит. Даже я не берусь предсказать, когда и в каком месте у него вылезет новый глаз.

Подчиняться серийному убийце не хотелось, жар охоты все еще пылал в крови, да и потом… Гюрза просто мерзкий, его слушаться – себя не уважать. Однако Сатурио сумел подавить гордость, он неохотно признал, что сейчас маньяк прав. Поэтому кочевник, не удостоив его и взглядом, направился помогать сестре.