Мария. По ту сторону несбывшегося

– Именно потому, что они так ядовиты, отец и предпочитает их контролировать, - продолжил Артур.

– Моллюсков?

– Да нет же. Теневых жителей города.

– Мило. Но мне всё равно это не нравится.

– В этом мы с тобой солидарны. Как на счёт переезда в Ирландию? На Лютецию ты вряд ли согласишься?

– Я подумаю. Тем более, папа вчера звал в свадебное путешествие на родину. Я там давно не была.

– Чудесно. Вот давай и съездим. А потом решим.

Мы вышли из машины, вошли в особняк и стали медленно подниматься в наши комнаты, думая каждый о своём.

– Знаешь, когда мы искали Грааль, я всерьёз опасался, что он может отдать приказ убить Кларису. Я тогда так и не смог понять, хотел ли он, чтобы мы нашли Грааль, или был против этого…

– Но он же не отдал такого приказа?

– Нет, - пожал плечами Арт.

– Опять Клариса?!
– и я ткнула его кулаком.

– Её дар очень похож на твою магию. Только вот она видит художников в процессе написания картины, и разговаривает именно с ними. Когда как ты - видишь персонажей, и они к тебе спускаются, помогают понять, правдив ли твой собеседник.

– Что? «Её дар похож на мою магию»? Это что сейчас было?
– закипела я, как котелок ведьмы.

– А у Клари художники с ней разговаривали. Это помогает определить подлинность картины. Она, кстати, видела самого Микеланджело за работой. Так-то!
– и этот смертник нравоучительно приподнял палец в небо.

– Значит Микеланджело за работой?
– вот тут у котелка окончательно снесло крышку.

И я двинулась на него. А он хитро так на меня посмотрел и вдруг сорвался с места и побежал.

– Поиграем в корриду? Чур, я бык!

– А я кто? Этот разряженный в пух и прах тореро? Ну, уж нет!
– и я понеслась за ним.

Так до спальни и добежали. А там мой гнев перенаправили в совершенно другое русло. И у меня из головы как-то сразу выветрились и наёмные убийцы, и Его Сиятельство с его тайнами и зловещими планами. Не в этом ли был коварный план Артура?

Потому как в голове остались только Артур и я. А что ещё мне нужно, чтобы почувствовать себя по-настоящему счастливой?

Франсиско Гойя. «Новильяда. Коррида с молодым быком»

Глава 15. Висенте Пальмароли «Хуана Безумнная в заточении в Тордесильяс»

“Мне кажется, самой нужной и необходимой вещью будет, чтобы никто не мог увидеть Её Величество. Потому что ничего хорошего из этого выйти не может”.

Карл V Габсбург

– А что за имя такое? Хуан де Анчиета?
– спросила я, когда мы шли к машине.

– Я узнавал. Сильно сомневаюсь, что это его настоящее имя, - задумчиво протянул Артур, открывая мне дверцу.

– Что? Это как?
– удивилась я.

– Сам не понимаю, как так получилось. Всё дело в том, что из всех гостей, приглашённых в тот вечер, он единственный не вызывал у меня ни малейших опасений, - сказал Артур, усаживаясь рядом со мной на заднее сидение и уже привычным движением притягивая меня к себе.

– Ты поэтому так долго откладывал визит к нему?

– Отчасти. Ну, сама посуди. Он музыкант, работает в театре, ставит балет «Дон Кихот», принадлежит к старинной, знатной, баскской семье. У него безупречная репутация и ни малейших тёмных пятен. И, кстати, у него у единственного не было причин, желать смерти Розалии Альба.

– Что вот совсем никаких?
– удивилась я.
– Как необычно. Я уже как-то привыкла, что все хотели её смерти.

– Да, представь себе. Они и знакомы-то толком не были. Это был его первый визит в их особняк. Ну, пересекались пару раз на светских раутах, но это и знакомством-то не назовёшь.

– А кто его пригласил?

– Мы у неё ещё не были. Мариана Рока де Тогорес, маркиза Молинс, его с собой привела.

– А! Это та, которой орден Золотого руна понадобился?

– Да. Только пока не ясно, что за отношения их связывают и за каким… В общем, зачем ей орден?

– Так что на счёт имени? И что за сведения ты собрал?

– Когда я копнул поглубже, выяснилось, что Хуан де Анчиета довольно известный композитор, но жил он во времена Хуаны Безумной, и служил у неё придворным музыкантом. И, сама понимаешь, к нашему сегодняшнему собеседнику не имеет никакого отношения.

– Ну, может быть просто тёзка? Или потомок, или родственник? Или псевдоним? У музыкантов же это бывает?

– Нет. На все твои предположения. Он не потомок того Хуана, и это не псевдоним. Он буквально взялся из ниоткуда. Просто появился несколько лет назад в Мадриде, представился свету, устроился на работу и живёт себе припеваючи. Но ещё три года назад человека с таким именем не существовало.

– Ох!
– выдохнула я.

– Вот и я о том же. Час от часу не легче. Но и это ещё не всё. Я с трудом сумел договориться о встрече у него дома. Он отнекивался, как мог. Пришлось поднажать и настоять. Он предлагал встретиться в кафе, ресторане, в театре, где он работает. Одним словом, где угодно - но только не у себя в квартире.

– Он там что-то скрывает? Нам же нужна принадлежащая ему картина, а в ресторане это очень проблематично, - кивнула я.

– Вот сейчас и узнаем, что он там прячет. Ну, по крайней мере, постараемся.

Квартира располагалась в центре и была довольно дорогой. Не чета квартире того же Хабанеры у которого мы были вчера. Так что, деньги у нашего таинственного незнакомца водились.

Если честно, то я ожидала увидеть какого-нибудь неказистого хилого коротышку, с папкой в руках, из которой торчали бы страницы с нотным станом. Но дверь нам открыл викинг. Вот в прямом смысле. Высокий, голубоглазый скандинав с широкими плечами, мощной грудной клеткой и хитро прищуренными глазами. Ни папки с нотами, ни рассеянного вида. Собранный, сосредоточенный и, как мне показалось, слегка даже агрессивно настроенный мужчина. Его нельзя было назвать молодым человеком, но мудрости, как в Его Светлости герцоге фон Мёнерихе, в нём тоже не наблюдалось. А ещё было в нём что-то настораживающее. Может быть, это из-за того, что он сам был настороже?

Нас пригласили в квартиру. Ничего такого ужасного в ней не было. Квартира как квартира, довольно богатая, но без вычурности, и я ничего подозрительного не заметила. И почему нас сюда пускать не хотели? Пока мы шли в гостиную, я вопросительно приподняла брови, глянув на Артура, но он лишь пожал плечами. Мол, тоже пока не понял.

Гостиная была обставлена мягкими диванами и креслами. Хозяин поинтересовался, что мы предпочитаем, но мы отказались от всего, и он не стал настаивать. Что-то не тянуло что-либо есть или пить в этом доме. С чего это вдруг, интересно?