Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III

Я распахнул фолиант и шагнул к Борею, стоящему на коленях и неверящим взглядом глядящему на выпирающую из собственной груди рукоять меча. Нет, он ещё не был мёртв… и меня это устраивало.

Пролистав пару страниц, я нашёл нужное место — и поднял взгляд на Борея.

— Знаешь, что это такое? — уточнил я весёлым тоном. — Это фолиант, который вон тот умник, — я кивнул на Петю, — украл у меня, решив, что он разберётся в нём лучше, чем я. Тот, кто его написал!

Я покачал головой.

— Эй! — не выдержал Петя. — Я не спорю с тем, что ты опытнее. Но дело не в этом!

Я укоризненно повернулся к нему. Может, он не будет портить красивый момент, а?

— Дело в том, — продолжал парень, — что тебе всегда плевать на всех, кроме себя! Ты не вытащил бы Стерлинга из Ада, если бы я не забрал фолиант! Ты не стал бы бороться с Богами, если бы они не грозились уничтожить тебя! Тебе неважно, что будет со мной, Стерлингом, Хаском…

— Кха… людишки… — прохрипел Борей, шаря ладонью по земле.

Я предупреждающе поднял палец. Нет, ну правда, у человека тут момент эмоционального откровения, пусть подождёт! Пете явно нужно выговориться.

— Ты, конечно, крутой Сизиф и всё такое, — продолжал Петя, поправляя очки. — И ты всегда найдёшь, что сделать. Но знаешь, что? Не было никакой гарантии, что твой способ спастись он него, — он указал на Борея, — это не пожертвовать мной или кем-то ещё здесь.

Я поцокал языком.

— Правда? Может быть, подскажешь, кем именно я пожертвовал, например, когда Академия была под куполом?

— Как насчёт него? — он кивнул на Стерлинга. — Ты просто взял и оставил его в Аду!

— И ты ничего с этим не делал, потому что ждал, пока я открою тебе свои секретики, — согласился я. — В этом Стерлинг был прав. Но знаешь, что?..

Я покачал головой.

— Секреты нужно раскрывать в самый подходящий для этого момент, а не просто так.

Я постучал пальцем по странице, где эти двое записывали свои придурочные подростковые желания.

— «Совершись безумную глупость, попав в смертельно опасную ситуацию, но выжить». Кто такое вообще желает?

Помнил ли я об этой печати, когда швырял фолиант в старика, изменив портал?..

Не буду говорить «да». Это было бы ложью. Но ведь и сами Петя со Стерлингом тоже забыли о своём желании, так что кто меня обвинит?

Как бы то ни было, печать снята.

Борей сучил рукой впереди себя, пытаясь меня зацепить; меч оставался в его груди, и я буквально видел, как он слабеет с каждой секундой.

— Однажды, — заговорил я снова, встав прямо перед ним, — на одной пьянке Зевс упился вусмерть и предложил мне сделать меня Богом. Так, мелким божком, конечно, но самым настоящим — с золотой кровью, могуществом и, конечно же, бессмертием. Но я отказался, потому что знал: Боги бессмертны лишь до своего предела, и меня это не устраивало. Но в те же время я подумал: чёрт его дери, а ведь божественная сила — неплохая штука, чтобы прожить подольше…

Все глядели на меня.

— Задолго до того, как люди научились выкачивать силу из Богов, это научился делать я, — продолжил я. — Куда раньше и куда проще. Безо всяких сложных ритуалов и процедур. Есть только одна загвоздка… чтобы поглотить силу Бога, нужно быть сильнее его.

— Ты… смертный… как ты можешь быть сильнее… — прохрипел Борей, загребая руками.

— Как? Ну, например, стоя перед умирающим окровавленным тобой, — улыбнулся я в ответ. — Ты даже схватить меня не можешь, Борей. Кто поспорит, что из нас двоих сильнее именно я?

Вот почему мне так нужно было вернуть фолиант. Вот что было под следующей печатью.

Я протянул руку — и сила Борея, чистая, горячая, неогранённая, полилась в меня. Волосы на моей голове взвились вверх, я почувствовал, как меня обдаёт горячим и стремительным потоком.

Борей же, напротив, усыхал и скукоживался на глазах. Тот, кто только что выглядел как древний, но могучий старец, теперь превращался в высохшую мумию, заваливался набок; без труда прорубив ветхое тело, меч Данте рухнул вниз. Хаск подобрал его и закинул на плечо.

Захлопнув книгу, я повернулся к Пете и Стерлингу.

— И что с того? — мрачно буркнул он. — Ага, ты крутой, победитель и всё такое. Как это отменяет мои слова?

Я пожал плечами.

— Вас со Стерлингом тут никто не держит. Можете идти… не знаю, куда, но вы же сами решите, да?

Я огляделся по сторонам. Строго говоря, идти парням было действительно некуда. Портал, открытый магистром и Хэндлером, уже давно закрылся, и мы находились… да чёрт знает где. Какое-то поле, вдалеке лес, за ним горы. Ясно было одно: мы в измерении Богов.

Не самое гостеприимное местечко, особенно для того, чтобы Петя со Стерлингом гуляли по нему, но кто я такой, чтобы им мешать?

— Вот именно! — бросил Петя. — Решим!

— Идём, — кивнул ему Стерлинг. — Ничего, отмашемся, если что.

И они зашагали в сторону леса — кажется, куда угодно, лишь бы оказаться подальше от меня.

— С-стойте! — метнулся к ним Хэндлер. — Я с вами!

Он ещё парочка выживших культистов бросились следом; мы остались на этом поле вчетвером — я, Хаск, Берик и высохший труп Борея.

— … пу-пу-пу, — выдохнул Хаск, глядя им вслед.

— Вроде того, — согласился я. — Знаешь, а мы ведь, похоже, где-то недалеко от Олимпа. Если мне не изменяет память, то вон та гора как раз он и есть.

Хаск поглядел в указанную сторону, прикрыв глаза ладонью.

— И что нам делать? — уточнил он. — Идти туда или оттуда?

Я покачал головой.

— Главное — чтобы на Землю. Время тикает, а мне ещё нужно найти и прикончить Данте. И, кстати, обратный портал создать с помощью книжки не получится — здесь, с этой стороны, другие правила.

Я тяжело вздохнул. И это ты будешь обвинять меня в безответственности, Пётр? Да если бы ты тогда не спёр фолиант, ничего из этого…

Чёрт с тобой. Работаем с тем, что есть.

— Эй, Сизиф! — неожиданно окликнул меня Хаск, вновь вскидывая меч. — К нам кто-то приближается!

Я резко обернулся. Ещё один Бог? Может быть, какие-то божественные патрули, следящие, чтобы никто не подобрался слишком близко к Олимпу?..

Впрочем, фигуру, что шла к нам по полю, мы с Хаском узнали быстро.