Меч и проводник.Дилогия.

– А в чём дело?

– При виде вас у меня мутится разум, - честно ответил Дерек.
– Многие утверждают, что вампиры это умеют.

Роксана пригубила вино из кубка. Задумалась.

– Я бы предпочла, - решила она, - чтобы ты, владыка, укусил меня до крови, слившись в страстном лобзании... заодно бы и проверили, не вампир ли ты...

Дерека бросило в жар - ощущение прикосновения к губам было почти реальным.

– Я всё же хотел бы просить вас уколоть палец, - попытался унять дрожь в голосе владыка.
– Не дело, если я стану подозревать в-вас... в... в...

Роксана с улыбкой протянула ему руку.

– Что ж, - длинные ресницы ... вздымающаяся грудь... нежный стыдливый румянец...
– тогда уколи меня сам, владыка...

По лбу побежали капли пота, а ноги предательски задрожали. Что ж... он взялся за кинжал. Только бы рука не тряслась!

Как между ним и Роксаной возник советник по финансам, Дерек не понял - не иначе, телепортировал. Ильм рухнул на колени перед женщиной, схватил её за руку и выдохнул:

– Позвольте мне... позвольте мне, о прекраснейшая...

Голос его дрожал от страсти, но при этом он умудрялся накладывать на слова эльфийскую мелодию, которая, по скромному разумению Дерека, несла один единственный смысл - "Всё для тебя!".

– Позвольте мне... у меня... у меня...
– Ильм выпустил изящную кисть женщины и зашарил по карманам, - у меня... есть даже серебряная игла... сейчас... сейчас... где же она... сейчас...Вот! Её можно окунуть в вино, а потом... о, прекраснейшая, вы совсем ничего не почувствуете... никакого укола... позвольте мне!

Женщина засмеялась.

– Ну давай, торгаш, - согласилась она, - только не уколись сам...

Дерек смотрел на каплю крови на ... прекрасном, - что уж врать самому себе!
– пальчике красавицы, и чувствовал, что готов ударить советника по финансам кинжалом в спину. Он бросил взгляд на Хельма - тот до крови прокусил себе губу , и только рука Любозара на плече удерживала тайного от броска.

– Прекраснейшая, - Ильм коснулся губами капельки на пальце, - позвольте... позвольте преподнести вам... на память... в знак... восхищения... преклонения... обожания...

На этот раз советник не рылся в карманах - золотое яблоко возникло у него в руках мгновенно, и так же мгновенно раскрылось на две половинки.

– Перстень, о прекраснейшая... Яхонты и бриллианты подогнаны друг к другу так плотно, что образуют единое целое, смотрите, какой прихотливый узор. Оправа - платина, белое, зелёное и красное золото... позвольте надеть его вам, о прекраснейшая...

– Да куда же?
– снова засмеялась женщина, с явным удовольствием разглядывая перстень.
– У меня на всех пальцах кольца...

– Не может быть...
– Ильм нежно погладил руку женщины, делая вид, что разглядывает кольца, Дерек же с трудом отодрал руку от меча, - не может быть, чтобы на такой изящной ручке не нашлось места для этого перстенька... Мы вот это колечко...
– он сноровисто снял кольцо с пальца женщины, - мы его переоденем вот сюда... а это - на этот пальчик... а это - вот на эту руку, смотрите, как эти два колечка дополняют друг друга... тогда перстень как раз подойдёт вот на этот пальчик... глядите, как он играет!

Роксана слегка отвела руку и усмехнулась, разглядывая подарок.

– Хорошая работа, - задумчиво согласилась она.

– Ты на верном пути...

Поднялась с топчана и направилась к выходу. Ильм обогнул Дерека, оттолкнул плечом тайного советника, так что тот едва не полетел на землю, и вышел вслед за ней.

Дерек посмотрел на перекошенное лицо Хельма, удерживаемого Бородой, подошёл к нему и потряс за плечо. Колдун налил себе вина и залпом выпил, стуча зубами о край кубка.

Так ничего толком не добившись от консультантов, Дерек решил обратиться к главнокомандующему. Воин бывалый, не раз приходилось принимать решения. Да и местный - варианты ему просчитать легче. Он не станет лезть в интриги, затевать склоки, претендовать на власть.

– Скажите, Любозар, как бы вы поступили с вампирами на моём месте?

Борода, до этого с неодобрением смотревший вслед Ильму, встрепенулся.

– Владыка, решать вам, но я бы не стал что-либо обещать вампирам. По крайней мере до тех пор, пока маги не найдут способ вытеснить человека из их рациона.

Дерек обернулся к магу. Он хоть и болтун, хоть и ярый сторонник этой нежити, но отрицать то, что человек для вампира - пища, не станет. Да и понимает, что без гарантий кровососов к людям и близко не подпустят.

– Уважаемый, не подскажете ли такой способ?

– Если лишить вампиров людской крови - они не смогут пополнять свои ряды! Лишатся продолжения рода!

– Вас не об этом спрашивают!
– интонация далась Дереку не столь привычно, и он осознал, что уже отвык от обычаев при дворе отца, сбросил их, словно тесные сапоги. Но магу хватило - он скукожился и забормотал:

– Единственная нерушимая клятва - клятва на крови. К великому счастью, крови у вечноживущих нет. Своей. Да, можно внушить им отвращение к человеческой крови. До вас уже пытались, и неоднократно. Некоторые... влюблялись, знаете ли... Они могут питаться кровью животных. Я уже не раз высказывал Земериулу и другим предположение, что, собственно, по этой причине и происходит вырождение его народа. Если высшая знать ещё может себе позволить содержать людей для пропитания, то низшие вампиры живут исключительно кровью диких животных, что приводит к деградации и сокращению численности из-за отсутствия притока новых вечноживущих. Да, это лично моё мнение. Да, другие предполагают, что одичавшим вампирам можно вернуть разум... Никаких подтверждений своей гипотезы, кроме данных за несколько кулей лет, я привести не могу. Людская кровь им всё равно потребуется!!!

Теперь более понятно, для чего Земериулу понадобилось сближение с людьми. Допустим... Допустим, можно кормить их приговоренными преступниками. Негуманно? По отношению к кому? Отбросы найдут полезное применение. И плевать на слухи. Но удержит ли полусытого вампира внушённое отвращение к человеческой крови? На первых порах - да. В любом случае, умеющие летать, бесстрашные, почти неуязвимые воины - это то, что сейчас позволит захватить город без крови. Будем решать проблемы по мере их поступления. Вырезать их позже никто и ничто не помешает.