Мелиса Мартен: сила к жизни

– Мисс Мартен? – обратился рыцарь к хозяйке торгового дома, и та кивнула. – Доброе утро, мисс. Меня зовут Адриан Сорель, рыцарь ордена Спасения. Его светлость был вынужден отлучится, поэтому до храма сопровожу вас я.

– Сер Адриан, – Мелиса кивнула в приветствии. – У мистера Ребера что-то случилось?

– Ничего о чём бы стоило волноваться.

Рыцарь не дал маркизе повода переживать за герцога, но и уточнять куда отправился его светлость не стал. Он лишь молчаливо сопроводил маркизу из дома Мартен до дворца, провёл Мелису за главные ворота, попросил её ожидать там герцога, а после сразу покинул Мелису.

– Заберите власть у семьи Кюпид!

Ещё в карете Мелиса слышала доносящиеся с улицы возгласы людей. Теперь же, когда маркиза прибыла во дворец, то воочию увидела негодование толпы и смогла чётко расслышать их лозунги.

– Долой единоличные владения!

– Отберите всё у семьи Кюпид!

– Заставьте Кюпид выплатить зарплаты!

– Интересуетесь протестами? – донёсся голос подоспевшего к маркизе Андрэ.

– Мистер Ребер?.. Добрый день. Что здесь происходит?

– А вы не догадываетесь?

– Быть может… Есть пара предположений. Так что же?..

– Пойдёмте, обсудим всё по дороге.

Андрэ выглядел слегка нетерпеливым. Он шустро выставил локоть, предлагая маркизе взять его под руку. И когда Мелиса приняла приглашение, они тут же направились в святилище.

– Совсем недавно поставщики магической электроэнергии не поделили рынок. Вы знаете, кого за это стоит благодарить, – съязвил Андрэ, а Мелиса лишь неловко прикусила нижнюю губу и прибавила темпу, чтобы поспевать за громадными шагами герцога. – В противовес слухам Кюпид попытались монополизировать рынок и скупить всё сырьё. Их план быть может бы и выгорел, но они перестали платить людям зарплаты. От чего народ начал негодовать. А Авид только и были этому рады. Они обвинили в проблемах с поставками Кюпид и переманили к себе пару их человек, что привело к ещё большему недовольству среди тех, кто остался на рабочих местах в предприятии Кюпид.

– Получается, всё сводится к тому, что Авид могут целиком захватить рынок?

– Не получается, а так оно и есть. Рынок уже в их руках. Кюпид обанкротились, всё их имущество сейчас арестовывается.

– Плохо… – Мелиса уставилась под ноги. Когда она задумывала махинацию со слухами, то рассчитывала на совершенно другой результат.

– Я вас не обвиняю. Кюпид давно планировал свергнуть оппонента. Как собственно и Авид. Они частенько вставляли друг другу палки в колёса. Так что вопрос, кто из них выплывет, а кто потонет, был лишь вопросом времени, которое вы просто поторопили. Но всё же в следующий раз, когда решите вновь заниматься самосудом, то хотя бы посоветуйтесь заранее.

Мелиса вопросительно уставилась на Андрэ. Герцог её не отчитывал, но сквозь его тон маркиза уловила нотки недовольства.

– Быть может я могу как-то всё исправить?

– Всё уже решено. Зарплаты выплатят уже завтра. Половину возьмут из казны, другую половину поделят между имперскими советниками. Собственность Кюпид уже почти полностью перешла в пользование империи. А на Авид заведено дело из которого тот вряд ли выберется.

– То есть всё отойдёт государству?

Андрэ странно, с капельной ехидства и лукавства, улыбнулся.

– Ещё посмотрим, как всё обернётся. Закончим на этом, – герцог наклонился ближе к Мелисе, сбавил громкость и едва слышно продолжил: – Лучше расскажите мне, что за письмо мне передала ваша помощница. Вы действительно обвиняете Филиппа Атталь?

– Я никого не обвиняла. Я лишь передала вам информацию и надеюсь, вы её правильно интерпретируете.

– Ха. Хорошо. Но я вам кое-что расскажу. Семья Атталь находится под подозрением по вопросам почти всех внутренних политических перестановок, их влияние так же распространяется и на многие сферы бизнеса. Но за всё время, что я себя помню против них не было и малейшего донесения. Они чисты перед законом на столько, что даже зацепиться не за что.

– То есть вы мне не верите? – Мелиса испуганно взглянула на Андрэ, но в его глазах она не увидела того, чего опасалась.

– Я этого не говорил. Я всего лишь пытался предупредить вас, что если вы правы, то не ждите быстрой расправы.

Мелиса отпустила руку герцога и остановилась.

– Я написала вам то письмо не потому что жду от вас каких-либо действий… Ранее вы говорили, что поверили моим словам, поэтому и я решила ответить вам тем же.

– Пусть так. В любом случае не переживайте, ваше письмо кроме меня никто не видел и не увидит. Пойдёмте скорее.

Герцог указал на широкую лестницу перед храмом, и они вдвоём тихо поднялись к дверям, у которых их уже ожидали.

– Добрый день, ваша светлость, – к герцогу подошла молодая послушница. – Настоятельница просила проводить вас к книге.

Андрэ кивнул. После чего девушка передала Мелисе бумагу, на которой была нарисована довольно сложная руна.

– Держите при себе. Это временная мера для гостей храма. Так на вас не будут действовать руны защиты.

Мелиса взяла руну, а после девушка проводила гостей в маленькую комнатку, в которой единственным предметом была священная книга, лежащая на узенькой трибуне.

– Сейчас я открою замок, – предупредила послушница, затем всунула ключик в замочную скважину, провернула его два раза, сняла какую-то магическую печать и произнесла: – Можете смотреть. Как закончите, позовите меня, я буду за дверью.

Послушница вышла, и Мелиса в нетерпении подбежала к книге и судорожно начала поиски.

«Схождение святого Искова… Битва при Барьюсо… Отделение Лиции… Освобождение королевства Санда… Нападения химер в Ла-Йоне… Засуха на юго-западе Исковии…» – Мелиса листала страницу за страницей, на которых была записана история Исковии, но того за чем она сюда пришла маркиза никак не могла найти.

– Что именно вы пытаетесь найти?..

– Подождите… Сейчас… – продолжала листать маркиза. И наконец, перед её глазами предстали страницы с именами людей с бесконечным объёмом маны: Лола Де-Паж 3105 год, Матис Парли 3109 год, Сезар Марленьи 3111 год... Мелиса водила пальчиком по столбцу с именами и проверяла каждого человека имя за именем, фамилия за фамилией. Людей было так много, что маркиза подумала, что нужно переписать всех, кто по возрасту ещё мог бы быть жив.

– Все, чьи имена зачёркнуты – мертвы. Кого вы ищите? – спросил Андрэ, разбив тем самым все надежды маркизы.

– Как мертвы?.. Вы уверенны? – прошептала Мелиса. Она была уверенна, что в священных писаниях должен быть хоть один живой человек с бесконечным объёмом маны.

– Это книга, которой пользовался святой Исков. Она зачарована и пополняется самостоятельно. Вся история в ней истина. Все имена достоверны. Никто туда ничего не вписывает.

Мелиса оцепенела и ещё раз уже по-новому взглянула на список, в котором все имена были зачёркнуты красным цветом.

«Не может быть, чтобы не осталось ни одного живого человека! Неужели слухи, что после войны никто не уцелел были правдой?! Как такое может быть?..» – Маркиза начала проверять имена во второй раз и ужаснулась. Все. Один за другим. Имена были зачёркнуты. Не было никого, кто мог бы ей помочь.