Мелиса Мартен: сила к жизни

– О чём вы?

– О, не сочтите это бредом сумасшедшего старика. Но что-то надвигается. То, что Эгрия стягивает войска у наших границ, не так важно, как внутренние неурядицы.

– Вы считаете, что… – Андрэ не договорил, решив, что в стенах дворца не стоит даже произносить такого слова, как «переворот».

– Я почти уверен. Слишком много людей стали вести себя подозрительно. Всё это мне до безумия напоминает то время, когда в организации революции обвинили ваших родителей. Некоторые семьи уже предупредили храмы, что они не будут присутствовать на ближайших службах, так как уезжают отдохнуть в свои загородные поместья. Конечно, пока столицу никто кто покинул. Все делают вид, что всё в порядке. Но я больше чем уверен, что через пару дней большинство знатных домов опустеет. Да и не думаю, что глава семьи Атталь покинул сегодняшний совет просто так.

– Поэтому вы решили, что я бы смог…

Поль Корбин не дал герцогу договорить.

– Простите, ваша светлость. Мы с вашим дедом не всегда находили общий язык. Очень часто мы спорили и расходились во мнениях. Бывало даже, что из-за него некоторым из моих инициатив не давали и малейшего хода. Но всё же Леонард был достойным человеком. Я обещал ему что, если с ним что-то случится, я позабочусь о вас. Поэтому я и старался держать вас подальше от императорской семьи, да и власти в целом. Здесь ведь не происходит ничего хорошего. – Священнослужитель едва заметно пожал плечами. – Думаю, вы как никто другой должны понимать мой посыл и причину того, почему я так долго держал нейтралитет. Но, по всей видимости, без вашего участия страну ждёт далеко не радужное будущие.

– Даже если и так, это всего лишь слова. – Андрэ сощурил глаза. – Или вы что-то знаете?

– Боюсь, что мне придётся просить вас поверить моему чутью на слово. Разве что я могу точно утверждать, что священнослужители, которые служат семье Атталь, каждый день то один, то другой по очереди заходят в святилище, где хранится священное писание. Кажется, вы как раз оттуда и возвращались. Не заметили ничего странного?

– Они что-то делают с книгой?

– Не могу утверждать, что именно. Я проверял книгу от и до не единожды, но так и не нашёл никаких вмешательств. Помимо этого, я следил за этими священниками, но к сожалению, безуспешно. С ними лишь пару раз за десяток лет связались слуги семьи Атталь. В остальном же они никак не отличаются от других священнослужителей: никуда не выходят, выполняют свои обязанности, не распускают слухов и вообще никак не влияют на внутренний дух церкви.

– Вы не допрашивали кого-нибудь из них?

– Я бы и хотел заключить некоторых священников под стражу и допросить, только всё это не привело бы ни к чему хорошему. Я бы только лишний раз скомпрометировал себя. – Священник выдохнул. – В итоге у меня слишком крепко связаны руки, и я не могу узнать больше. Однако люди Атталей делают это уже много-много лет, и уж явно не веселья ради.

Андрэ нахмурил брови. Священнослужитель не дал ему и грамма полезной информации, то были лишь намёки и обвинения. Однако услышать столь откровенный разговор от Поль Корбина было уже достаточным поводом, чтобы по-новому взглянуть на всё происходящее вокруг.

– Я учту ваши слова, ваше святейшество.

– Мне жаль, но боюсь это всё, что я знаю и чем могу помочь. Моя власть давно подошла к концу, и скоро на моё место поставят нового священника. Я могу лишь предупредить вас и сказать, что история двенадцатилетней давности не так проста, как все о ней думают. Она до сих пор не закончилась.

– Я вас понял, ваше святейшество.

Андрэ склонил голову в уважительном поклоне и отправился в крепость Бост. Там он хотел ещё раз проверить двоих свидетелей по делу аукциона, но стоило герцогу только войти в кабинет, как его планы нарушил своим появлением Дамиан.

– Ваша светлость. – Склонив колено, поприветствовал он Андрэ.

– Дамиан?.. Всё прошло успешно?

– Да. Нам удалось собрать пару капель крови его высочества, и мы уже проверили их на печатях с цветами зелёных роз.

Андрэ не терпелось узнать результаты, поэтому он подошёл к капитану Теней поближе.

– И это не дало никакого результата. Кровь кронпринца не способна снять данные руны.

«Как странно…» – Андрэ медленно зашагал по кабинету. Он был почти уверен, что те печати были наложены Аленом, однако теперь все его предположения рухнули и пришлось судорожно размышлять, кто бы ещё мог наложить императорскую печать.

– Если это не его высочество, то остаётся только его величество. – Дамиан озвучил вслух предположения и опасения Андрэ. – Но тогда зачем ему это?

– Кто знает… Не думаю, что Владимир способен на такие продуманные шаги. Он слишком нетерпелив и безрассуден, чтобы использовать двойных шпионов.

– Тогда остаётся кто-то третий?

– Вопрос только кто. – Андрэ остановился и резко повернулся лицом к Дамиану. – Останься пока в столице. Здесь точно что-то намечается. Со мной поделились, что некоторые семьи собираются отбыть из столицы. Ты что-нибудь слышал от этом?

– К сожалению, нет.

– Разузнай. Мы должны быть готовы к непредвиденным обстоятельствам. – Андрэ на секунду смолк. – И ешё… Будьте готовы защищать границы Гольфре.

Глаза Дамиана распахнулись от удивления, но расспрашивать герцога он не стал, он лишь принял приказ, произнёс девиз отряда и растворился, словно его и не было в кабинете. Андрэ же, не тратя много времени на раздумья, позвал к себе Адриана, чтобы разобраться с двумя заключёнными.

– Тебе удалось найти стоящего священника?

– Да, ваша светлость. Мы провели проверку ещё раз и выяснили, что на мистера Фрессона и Аполлинера Эспиона были наложены двойные руны Тромпари.

– Что? И прошлый священник их не заметил?! – Андрэ вспыхнул от негодования.

Хоть рыцари и обычные люди не могли выявить руны Тромпари, однако священники должны были определять и избавляться от них с лёгкостью. А потому нынешний расклад означал лишь то, что прошлый священник намеренно снял все руны, кроме этой.

– За ним уже послали рыцарей, но, к сожалению, он сбежал и поймать его пока не удалось.

– Поймать живым!

Герцог отдал приказ и сразу же подорвался с места и направился к заключённым. В предвкушении новых сведений и чуя, что близится развязка дела запрещённых организаций, Андрэ ворвался в камеру к Аполлинеру и приказал притащить туда же и Фрессона, чтобы убить двух зайцев одним ударом.

– Теперь то вы точно заговорите! – Зарычал словно зверь герцог. – Эспион, ты говорил, что аукционами заведует некая мисс М. Спрошу тебя ещё раз, можешь ли ты сейчас с уверенностью подтвердить свои прошлые слова?

– Безусловно.

Андрэ не собирался тянуть с допросом, в нём не осталось и капли былого терпения. Он схватил меч и рукоятью выбил Эспиону плечо из сустава, от чего парень взвыл от боли.

– Спрошу ещё раз… – Продолжил герцог, но Эспион его тут же прервал.

– Я ничего не знаю! Ваша светлость, я просто работал в таверне.

Ещё одним ударом Андрэ выбил второе плечо парню, и уже две руки Эспиона повисли словно плети.

– А-а! правда! – Глаза парня помутнели от боли. – Я правда ничего не знаю! Меня заставили! Сначала я просто носил письма, а потом меня поймали и наложили какие-то руны. Они сказали, что если меня поймают и я буду говорить не то, что они мне сказали, то я захлебнусь своими же переваренными органами. Я действительно ничего не знаю.