Мелодии белой ночи

— Ну так наймет кого-нибудь. Другого выхода я не вижу.

— А тебе он понравился?

Линн доела пончик и теперь с замирающим сердцем дожидалась ответа.

— Сдается мне, — серьезно отозвался Норман, — Реймонд Монкфорд исключительно

приятный молодой человек, но из тех, что используют мир в своей выгоде.

— А разве так поступают не все?

— В большей или меньшей степени. — Норман помолчал. — Реймонд Монкфорд —

прожигатель жизни. Удовольствия — на первом месте, а интересы других в расчет не идут.

Несколько лет назад, услышав такую характеристику, Линн вознегодовала бы. Она

настолько подпала под власть дешевого обаяния Реймонда, что не видела: за коробками

дорогих конфет не кроется ровным счетом ничего. Он был вроде подарочных свертков под

новогодней елкой в роскошном универмаге. Сверху — золоченая фольга, а внутри —

пустота.

— Вот уж не знаю... — рассеянно отозвалась Линн, вертя в руках ложечку.

— Думаю, отцу он доставлял немало огорчений...

— Мне бы не хотелось продолжать эту тему, — оборвала шефа Линн.

26

— Почему?

— Потому что... потому что...

Подходящего объяснения на ум не приходило. Просто директор агентства, как всегда,

попал в точку, и согласиться с ним значило лишний раз вспомнить о собственной

непроходимой глупости.

— Потому что ты составила себе иное мнение? — невозмутимо осведомился Норман,

не сводя с собеседницы внимательного взгляда.

— Я слишком плохо его знаю, чтобы делать выводы, — солгала Линн. — Как бы то ни

было, он — наш клиент, — неловко докончила она.

— Тем больше причин попытаться выяснить, что за человек перед нами. Должны же

мы правильно рассчитать рекламную кампанию.

У шефа на все найдется ответ, признала Линн. Если захочет, докажет, что трава —

синего цвета, а тот, кто считает иначе, — безнадежный дальтоник.

— Судя по его рассказам, в Эдинбурге наш плейбой повесничает напропалую.

Полагаю, даже женившись... — при упоминании о неудавшемся браке своего клиента

Норман неодобрительно скривил губы, — даже женившись, мистер Монкфорд остепениться

не пожелал. Жаль мне женщину, которая его полюбит!

— Почему? — спросила Линн, насторожившись: уж не исполнено ли замечание шефа

скрытого смысла?

— Потому что этот Монкфорд занят только собственной персоной, — задумчиво

проговорил Норман.

— И все это ты узнал за каких-то полдня? — удивилась она.

Реймонд, безусловно, разбил мне жизнь, но и Норман излишне сгущает краски, решила

Линн. Подметил несколько типичных черт характера, углубил их, расширил и представил

владельца Корт-хауса отпетым мерзавцем... Ах, будь он и впрямь таким, Лини не упрекала

бы себя столь горько!

— Первые впечатления, знаешь ли...

Норман допил кофе и встал. Ощущалась в нем вроде бы некая необъяснимая

напряженность, но Линн приказала себе не фантазировать.

— Пожалуй, тебе стоит купить пару брюк на каждый день, — объявил Норман,

спускаясь на этаж ниже. — И еще что-нибудь на вечер. Я пригласил Грегори и Дикена,

чтобы мы вместе выяснили, что именно хочет Монкфорд и какого размера фотографии нам

потребуются.

Линн машинально отметила, с каким интересом посматривают на ее шефа особы

противоположного пола, поднимающиеся по параллельному эскалатору.

Итак, Норман считает, что только полная идиотка станет крутить роман с Монкфордом.

Интересно, а как он сам себя воспринимает? Неужели считает потенциальным идеальным

мужем?..

Поскольку от покупки одежды отвертеться не удалось, едва оказавшись на нужном

этаже, Линн предложила:

— Давай условимся о встрече и разойдемся. Скажем, у входа в магазин через час?

— Нет уж, — категорически возразил Норман. — Я помогу тебе выбрать.

— Но в этом нет необходимости.

— Пожалуй, что и нет.

Сказав это, Норман взял свою спутницу под руку, словно опасаясь, что та сбежит, и

зашагал вперед, окидывая отделы взглядом знатока и нигде не задерживаясь. Линн отчаянно

пыталась собраться с мыслями: смятение волнами накатывало на нее. Начать с того, что она

вообще не собиралась покупать себе одежду... И уж разумеется, в добровольных

помощниках не нуждалась!

— Итак, на повестке дня — пара джинсов. — Норман окинул Линн оценивающим

взглядом. — Какой у тебя размер?

27

Затем он указал на витрину с образцами, и Линн застыла на месте, не в силах сделать

ни шагу.

— Это кошмарный сон, — прошептала она.

— А мне почему-то нравится...

Вот уж не сомневаюсь, с ехидцей подумала Линн. Может, господин шеф захочет лично

пронаблюдать за примеркой?

— И непременно покажись мне! Я тебе не доверяю. Чего доброго, схватишь первые

попавшиеся, только чтобы от меня отделаться!

Норман многозначительно усмехнулся, и в груди у молодой женщины что-то

оборвалось. В итоге ей пришлось примерить никак не меньше шести моделей. Первую пару

Линн смущенно продемонстрировала на себе, но пройтись второй раз решительно

отказалась.

— Честное слово, подобрать себе джинсы я вполне способна, — пролепетала она,

раскрасневшись от стыда: под пристальным взглядом Нормана она еще острее ощущала

недостатки своей фигуры.

У кассы ее ждало новое унижение. Норман объявил, что сам оплатит покупку.

— Прошу тебя, не надо, — процедила Линн сквозь стиснутые зубы.

— Чепуха! Все за счет фирмы.

И не успела Линн возразить, как он уже подписал чек! Настал черед вечернего туалета.

— А это платье чем не по тебе? — нетерпеливо осведомился Норман, когда она

вежливо отклонила пятую по счету модель.