Менестрель

– - Он был болен раком?
– - тихо спросил я, не поднимая глаз.

– - Да. Рак кожи.

Да... его не лечат у светлых. Они мало восприимчивы к солнечному свету, за редким исключением, к которым видимо и относился его брат. Для нас и темных это проблема более насущна. Но светлого к индри, конечно, не отправят.

Я положил бумаги и деньги на стойку:

– - Простите. Я не хотел будоражить столь неприятные воспоминания. Пожалуй, я подойду позднее.

– - Вы не виноваты, -- он покачал головой, слабо улыбаясь.
– - Возможно, мне и нужно было рассказать об этом кому-нибудь. Вы хотели о чем-то спросить, так спрашивайте сейчас.

– - Не уверен, что сейчас подходящий момент, -- протянул я.
– - Но, если вы настаиваете...
– - эльф снисходительно улыбнулся.

– - У меня есть идея, которая могла бы помочь привлечь сюда клиентов.

– - Даже так? И что же это за идея?

– - Видите ли, мы с моими компаньонами -- странствующие менестрели, -- он с пониманием кивнул.
– - Нам бы хотелось устроить, с вашего позволения, небольшой концерт в вашем заведении. Если все получится, мы все будем в плюсе!

– - Это весьма интересно, -- задумчиво протянул он.
– - Я дам вам ответ завтра утром, а пока отдыхайте. Я скажу Тамине, чтобы она приготовила поесть.

– - Премного благодарны, господин...
– - я на мгновение умолк.

– - Эридир, -- произнес он, нарочито выделяя первую букву.

– - Господин Эридир, доброго дня, -- легонько улыбнулся я и направился в нашу комнату.

Дойдя до конца коридора, я глянул в окно -- на улице уже вовсю хозяйствовало солнце. Из-за двери доносились голоса. Просто болтовня ни о чем, больше похожая на жалкую попытку обмануть себя, сделать вид, что все нормально, что ошибка не будет стоить нам жизней. Я схватился за голову и сел на пол под окном, притянув колени к груди. Мир вокруг поплыл, смазываясь в единую грязно-серую ленту. Во рту возник отчетливый вкус крови...

По моим личным записям

За дверью послышался глухой звук удара, вынудивший нас с Лисом умолкнуть. В воздухе повисло энергетическое напряжение.

– - В чем дело?
– - тихо спросил Лис.

Я покачал головой, понимая, что не могу ответить на вопрос. Спустившись с кровати на пол, я уверенным шагом подошел к двери и куда менее уверено потянул за ручку.

– - О, Луна!

Рядом со стеной лежал принц, от которого исходил едва видимый свет. На полу под щекой уже успела образоваться небольшая, почти черная лужица крови. Руки мелко тряслись.

– - Лис, помоги затащить его внутрь, -- я вышел в коридор и взялся за ноги Морева.
– - И кровь подотри, -- уже тише добавил я.

– - Что с ним?
– - прошептал Лис, поднимая принца за руки.

– - Не знаю, надо осмотреть его получше. Надеюсь, эта вспышка энергии недостаточно сильна, чтобы привлечь к нам внимание, -- я оглянулся на лестницу, убеждаясь, что хозяин не пошел проверять подозрительные звуки.
– - Левее! Клади его на кровать. В сумке бинты лежат, давай их сюда, -- Лис подал мне моток бинтов, от которых я оторвал часть и вручил ему.
– - Иди, кровь затри.

Он тут же вылетел за дверь. А я, тем временем, достал флягу с чистой водой. Матерь Лунного Света! Как бы ему лишнюю энергию согнать и не сделать при этом хуже? Я намочил обрывок бинта и провел по лбу, вместе с жаром смывая белила. В коридоре послышался стук каблуков. Проклятье на ваши головы!

Краем глаза я заметил, как в комнату залетела измазанная кровью тряпочка, а дверь резко захлопнулась. Ладно, надеюсь ему хватит красноречия, чтобы договориться с... с кем бы там ни было. Я оставил бинт на лбу принца и полез в сумку в надежде найти хоть что-то, что сможет ему помочь. Через пару минут дверь открылась, и в комнату вошел Лис с подносом в руках. Поставив его на свободную кровать, он заперся и подсел ко мне:

– - Ну что там?

– - Проклятье интромага, -- буркнул я, найдя, наконец, опустошенный энергонакопитель. Пропустив через него крохотный электрический разряд, я перенастроил его на прием энергии и засунул кристалл под повязку принца так, чтобы он вплотную прилегал к голове.
– - Надеюсь, это поможет. В любом случае, других идей у меня нет. Чего ты так на меня смотришь?
– - я выудил из сумки настойку, которую Мореву положила Камелия как раз на случай внутренних повреждений. Хотя лечить она не личила, но, по крайней мере, помогала остановить кровь.

– - Что за проклятье ин-тро-мага?
– - шепотом спросил Лис.

– - Это образное выражение, так-то. Хм... Ты знаешь о делении людей, да и не только, на интроверов и экстравертов?
– - Лис призадумался на пару мгновений и кивнул.
– - Так вот, по похожему принципу маги делятся на интромагов и экстрамагов. Хотя иногда встречаются и сочетающие в себе особенности обоих типов. Экстрамаги берут энергию из вне, потому как сами они вырабатывают только в количестве, необходимом для осуществления жизнедеятельности. Как люди. Они тянут ее из элементов природы или из окружающих. Если посадить такого мага в ящик из вещества, не пропускающего энергию... из стекла, например, он не сможет колдовать. Совсем. Интромаги же сами вырабатывают энергию в достаточном количестве, но они не могут брать ее из вне. В некотором плане это удобнее, потому что для того, кто сам создает энергию стеклянный ящик помехой не станет. Если я, конечно, правильно понимаю принцип работы таких тюрем, -- я взял с подноса кружку с горячим настоем смородиновых листьев и малины и поднес к лицу, вдыхая аромат.
– - Но в ситуации, в которой оказался Морев, эта способность превращается в проклятье, -- выдохнул я.
– - Видишь ли, энергия вырабатывается постоянно. Просто, если магу она не нужна в данный момент, ее становится меньше. Но все равно слишком много для одного эльфа. Если ты не колдуешь, она накапливается. И в итоге сила переполняет тебя; она ищет выход, циркулирует по организму вместе с кровью. А такое интенсивное движение энергии активирует заклятие, наложенного на принца, и начинает убивать его. К сожалению, никто из нас даже не вспомнил об этой особенности. Теперь нам остается только ждать, -- наблюдая за тем, как свечение понемногу сходит на нет, я достал из кармана флягу и незаметно долил в настой крови, лишь после этого позволив себе приложиться к кружке.

– - Значит, Морев -- интромаг? Похоже, эта энергия копится не так уж быстро... Ну, я о том... почему этого не случалось раньше?

– - Потому что он не интро, -- усмехнулся я.
– - Он -- та самая редкая помесь. Но, как и с предыдущими типами магов, здесь тоже есть некоторые недостатки. Как ты уже сам заметил, энергии у таких магов вырабатывается не так много. Чтобы нормально колдовать, они должны использовать оба источника, иначе на что-то помощнее огненного шара рассчитывать не придется, -- я поднялся с пола и подошел к окну, дабы задернуть шторы.
– - Ты бы поел. А то с этими перебежками уже похож на свежий труп. Я пока вздремну. Если что случится -- растолкаешь меня, хорошо?
– - Лис кивнул, а я забрался на верхний ярус кровати и вскоре забылся глубоким сном.

Со слов Лиса

Проснувшись хорошо за полдень, я спустился в обеденный зал. Впрочем, даже сейчас там сидела всего несколько эльфов и одна темнокожая женщина, скорее всего, приехавшая в Амильдалл на заработки. Как, впрочем, и основная масса людей. Я подошел к стойке и спросил, где здесь можно обзавестись планом города.

– - В любом техническом магазине, молодой человек, -- тихо проговорил владелец заведения. Заметив мое замешательство, он тяжело вздохнул: -- В вашем случае стоит пройтись по книжным магазинам. Ближайший в конце этой улицы.

Я кивнул и вышел на улицу. Город... живет своей жизнью. Безумной и логичной, насыщенной и обыденной, такой похожей на нашу и такой разной. Он сиял. И в этом сиянии, в отблесках белоснежных стен сновали эльфы. Наверное, не узнай я правды, я бы видел в них посланников божественного умысла, но теперь начинаю замечать. Знаете, это как крохотное пятнышко на одежде -- пока тебе его не покажут, ты не увидишь его. Но как только это случится, ты будешь видеть только его. Здесь было также. Эльфы также суетились, работали, развлекались, переживали взлеты и падения. Они были так похожи на людей. Особенно, когда это касалось закулисья жизни, где грязи и крови в некотором плане было даже больше.