Менестрель

– - Я не спрашивал, что сделал наш "покорный слуга", -- фыркнул я, закатив глаза.
– - Я спросил, что это такое?
– - я поднял с кровати свернутый в несколько раз лист.

Лис насупился и, ссутулившись, упал на мою кровать:

– - Это подробный план города. Не свежайший, конечно, но не думаю, что эльфийские города способны сильно измениться за десять лет...

Мы с Моревом переглянулись.

– - Во-первых, еще как могут, -- осторожно начал я.

– - Во-вторых, -- принц взял у меня план и развернул его, -- как в этом вообще ориентироваться?!

Лис презрительно сощурился:

– - Эльфийских принцев не учат читать карты?

– - Учат, только это не касается устаревших двухступенчатых планов местности, -- скривился Морев, глядя на Лиса поверх приопущенного листа бумаги.

– - Да и бумажными картами у нас почти не пользуются. Голографические намного удобнее. Загрузил данные о местности и все -- оно тебе и твое место положения покажет, и масштабы менять можно. Эх, жаль дома оставили! Так и знал, что надо было их изначально в сумку закидывать. Ладно. Конрад, задерни шторы, хоть глянем, что их вынудило сделать карту двухступенчатой.

Я подошел к окну и потянул за плотную ткань штор, преграждая путь даже самым крошечным лучам солнца. С необъяснимым удовольствием -- ох, да ладно, мне всегда нравилось ощущать расовое превосходство!
– - я отметил для себя бурчание Лиса на тему "ничего не вижу" и вернулся к карте. Ранее бледные линии теперь чуть светились в темноте и были отлично различимы даже для Лиса.

– - Столько пещер...
– - восхищенно протянул последний.

– - Неудивительно, -- пробормотал Морев.
– - Похоже, эти ребята решили особо не заморачиваться при строительстве города. И построили канализационную систему прямо в руинах гномского поселения, -- он еще раз посмотрел на план.
– - Очень крупного поселения.

– - Ииии... что нам это дает?

– - А то, -- Морев послал в сторону Лиса взгляд, полный серьезных сомнений относительно интеллектуальных его способностей. Благо, в такой темноте Лис не был способен увидеть этого, -- что мы все-таки можем использовать этот план. Правда, только вторую ступень. Наверху все уже серьезно поменялось, а вот основные канализационные оттоки остались все те же и по ним, в случае чего, можно будет наметить пути отступления. Но это позже. Нужно разобраться с собственным жизнеобеспечением.

– - Чего?
– - хором спросили мы.

– - И ты туда же? Говорю, есть что-то надо иногда и крышу бы над головой тоже неплохо иметь, -- бурчал принц, сворачивая карту.
– - Надо бы как-то убедить нашего Эридира сотрудничать с нами и дать нам площадку для выступления, -- от последних слов я невольно дернулся.
– - Конрад, с тобой все в порядке?
– - я кивнул.
– - Хорошо. Еще надо разобраться с привлечением аудитории, разработать сценарий...

– - Меньше, чем за двое суток?
– - Лис вскинул брови.

– - Ладно, согласен. Накидаем список песен и историй, которые мы можем воспроизвести, и будем вывозить наше мероприятие на природном обаянии и непревзойденном чувстве юмора. Прекратите на меня так смотреть! У вас есть идеи получше? Нет? Вот и все, вопрос решен! Конрад, открой окно! Сидим здесь в темноте, как будто короля свергнуть хотим.

Немного заторможено я вновь подошел к окну. Солнечный свет больно ударил по глазам, вынудив меня закрыться руками. Перед глазами замелькали кадры свежего кошмара. Проморгавшись, я развернулся лицом к компаньонам: Лис уже успел плюхнуться на мою кровать, принц же наоборот стоял возле двери и рылся в сумке:

– - Аллисандр, ответь-ка мне, какой такой добродетель подкинул тебе денег на этот план?
– - подозрительно взглянул Морев на Лиса, тем не менее, продолжая шарить рукой в сумке.

– - Оу, -- Лис резко сел на кровати и сунул руку в карман мешковатых штанов.
– - Да есть тут один. Его добродетели, правда, ни на что не хватило, так что я ее, пожалуй, верну, -- хохотнул он, кидая Мореву мешочек с монетками.

– - Лис, ты...
– - принц отправил в его сторону очередной красноречивый взгляд, вдохнул поглубже и продолжил: -- Как ты тогда достал этот чертов план? Я надеюсь, ты не стянул его? Это все-таки не человеческое поселение -- найдут и упекут за стекло...

– - Не думал, что ты обо мне такого плохого мнения!
– - фыркнул Лис, демонстративно отворачиваясь.
– - Я обменял ее в библиотеке на свой дневник.

– - А так можно было?!
– - удивленно выдали мы с принцем, на что получили лишь самодовольную усмешку.
– - О, благодарю за пояснения!
– - язвительно сказал я, отходя от окна -- солнце стало невыносимо припекать спину.

В комнате повисло молчание. Принц стоял, опершись на дверной косяк и задумчиво стучал по стене пальцами. Мы же с Лисом просто смотрели на него и ждали решения. За нашего человеческого друга не скажу, но в моей голове на тот момент не было ни одной дельной мысли. Честно говоря, я совершенно не представлял, в каком направлении двигаться. Знаете, это было похоже на то ощущение, когда ты осуществил свой самый грандиозный план, а теперь просто стоишь и не знаешь, за что еще взяться. В какой-то момент Морев выпрямился, достал несколько монет и, подойдя к моей кровати, вручил их Лису:

– - У меня для тебя особое задание...

– - Я только пришел, Мори! Вы хоть немного поспали, -- Лис вновь упал на кровать.

– - Так, -- неожиданно холодно начал Морев, -- ты спускаешься вниз, покупаешь еды и ненавязчиво пытаешься склонить Эридира к сотрудничеству. Сейчас. Я бы и сам сходил, но есть одно "но". Крохотное, фиолетовое "но", -- он пальцем показал отчищенный от белил лоб. Лис, недовольно бурча себе под нос, взял медяки и поплелся вниз. Одним движением принц повернулся ко мне: -- Для тебя у меня тоже есть задание, -- он протянул мне кошель.
– - Узнай, где здесь можно недорого приобрести белила и купи их. Только постарайся не тратить все деньги. Мало ли, вдруг наше дельце с концертом не выгорит.

Взяв кошелек, я кивнул и направился к двери, застыв прямо перед ней:

– - Так, книга, которую ты читал... это ведь и есть те записи из архива Мастера?

– - А?
– - он повернул голову.
– - А, это! Да, те самые записи, -- его голос вдруг стал каким-то тоскливым: -- Правда, я не могу найти там ничего, что помогло бы нам. Я пролистал ее уже дважды, но пока из этих строк можно сделать только вывод о том, что нам никак не совладать со светлыми. Попробую еще раз, повнимательнее. Может, я упустил нечто между строк. А потом возьмусь за программу вечера. Еще и с лютней надо что-то придумать, -- он бросил безнадежный взгляд в сторону лютни с оторванной струной.

– - Похоже, все несколько сложнее, чем мы ожидали, но тем интереснее, -- я криво улыбнулся.
– - Н-да, сомнительное утешение, -- я втянул голову под укоризненным взглядом принца и быстро покинул комнату.

Закрыв за собой дверь, я позволил себе выпрямиться и облегченно выдохнуть. Конечно, сейчас, когда принц не может позволить себе колдовать, его гнев уже не будет столь разрушительным, но даже так мне не хотелось испытывать его на себе. Снизу раздавался громкий, преимущественно из-за Лиса, но вялый разговор. Быстрым шагом я спустился по скрипучей лестнице в почти пустой зал. Из прохода за стойкой вынырнула хрупкая светлокожая девушка в перепачканном темно-зеленом комбинезоне и забавной шапочке, из-под которой нелепо торчали пара золотистых прядей. Она поставила на стойку перед Лисом поднос с чашками.