Менестрель

– - Что ж, ясно...
– - он кивнул на прощание и покинул комнату.

Да, третий вопрос. Я не задал его, но получил достаточный ответ.

– - Итак, последний вопрос.

– - У меня больше нет вопросов, нуждающихся в вашем ответе, моя Госпожа, -- я покорно склонил голову.

– - Ты уверен?
– - я продолжал неподвижно стоять на коленях, стараясь не издавать лишних звуков.
– -Хорошо.

Мир перед глазами дрогнул и исчез, чтобы через пару секунд явить моему взору бездыханное тело Мариона на черном, обсидиановом полу. Возможно, я бы решил, что его просто сильнее приложило в момент удара о стену, если бы точно не знал -- он был жив и даже в сознании. Я пару раз ударил его по щекам, в надежде, что тот очнется, но, конечно же, чуда не случилось. Сквозь мысли смутно пробивался гудящий звук. Никогда не думал, что буду переживать из-за смерти этого ублюдка, но... Да как?! Когда он успел подохнуть?!

– - Попытка убийства оракула, -- синхронно раздались за спиной два голоса, -- карается смертью!

Я обернулся. Под потолком, в концентрированном луче лунного света, висел оракул. Свечение, исходящее от волос, постепенно угасало, а тощее тельце опускалось все ниже.

– - Но я не могу забрать твою душу, Адриан. Не потому, что ты нужен провидению, не потому, что ты не заслуживаешь этого. Твоя душа принадлежит не мне, -- тело оракула опустилось на трон, -- а той, что скрывается в самой Бездне мироздания. А Марион... он всегда был плохим Пророком.

Волосы прочно приковали тело оракула к подлокотникам и спинке трона. Сияющие глаза пару раз моргнули, глядя на меня, и потухли. Как... монитор компьютера старой сборки. Наблюдая за тем, как опускаются веки оракула, я нервно сглотнул и спиной пополз к выходу.

Выйдя из храма, я еще долго слонялся по улицам столицы в поисках своей виверны и думал. Эльнор говорил, что раньше никакого оракула не было. Но под началом одного из именитых ученых был весьма прыткий мальчишка. Ему было мало и тех лет, что отведены нашей расе, и он бредил покорением самого времени, мечтая об истинном, абсолютном бессмертии, подобному божественному. Он долго скитался по миру, пока во сне ему не привиделась богиня Луна. Ни секунды не тратя на размышления, будущий оракул помчался в Обсидиановый Храм, где богиня предложила ему бессмертие на весьма неприятных условиях. Вот и сидит теперь в Храме безвольной куклой. Вроде, и организм живой, а некоторые трупы поактивнее будут. Подумать только, на что порой готовы пойти фанатики ради исполнения мечты.

Автоматически оттянув за поводья морду Пышки от визжащей хозяйки крольчатника, я направился к выходу. Эта ночь ответила на много вопросов. Но породила еще больше. По крайней мере, относительно меня. Надо бы на досуге раскопать свою родословную. А пока... пока что, надо встретиться с Рихардом.

Глава 11

Закулисье

По моим личным записям

– - ... мы заявим о себе! На весь Город!
– - раздался тоненький голосок у самого уха.
– - Правда, я здорово придумал, а, Конрад?

Я повернул голову, но не увидел источника этих слов -- меня окружала полная, беспросветная темнота. Где-то рядом слышались странные звуки. Хлопки, свист, смех... Что происходит? Нервно сглотнув, я поднес руки к своему лицу -- оно все еще уделано в белилах.

– - Эй, дружище, расслабься! Я же рядом!

В воздухе появились два крошечных огонька, позволяя мне рассмотреть правое плечо, на котором самозабвенно болтал ногами...

– - Ох, Матерь Лунного Света! Милорд!

– - Что-то не так?

– - Эм... просто... Почему Вы такой мелкий? Прям крошечный, я бы сказал...

– - Хм, да?
– - он оглядел себя, потом посмотрел на меня: -- Пожалуй, ты прав. Может, это потому, что ты меня так мало ценишь?
– - я испугано мотнул головой.
– - Эй, тут все, в общем-то, от тебя зависит!

– - Что? Почему?.. Подождите. Это сон, да?

– - Ну, для меня -- нет, -- он полностью забрался на мое плечо и, встав на ноги, резко прогнулся назад, изобразив миниатюрный мост.
– - И для них тоже.

Я развернулся. В глаза ударил яркий свет -- занавес открылся. Шум мгновенно прекратился, оставив меня наедине с сотнями, тысячами скучающих глаз. Они моргали, перемигивались между собой, иногда лениво поглядывая на меня... на сцену.

– - Делай уже что-нибудь! Ты же видишь -- зритель скучает!
– - принц забрался ко мне на голову.
– - Ты вообще читал сценарий?

– - С... сценарий?
– - голос зазвучал мерзко, пискляво и неожиданно громко, заставив глаза синхронно повернуться ко мне.
– - Что происходит? Чего они хотят?
– - попятился я назад.

Запутавшись в широких штанах, я споткнулся о собственную ногу и плюхнулся на спину. Зал взорвался хохотом. Над ухом слышался писклявый смех. С каждой секундой мир терял краски, становился все смазаннее. Я лежал на спине, не в силах двинуться, и, как сквозь вату, слышал этот смех. Пол подо мной начал рассыпаться, белыми кубиками поднимаясь в воздух...

Помните, я говорил, что забылся глубоким сном, когда убедился в безопасности принца? Так вот. Я солгал. Отчасти. Мне действительно почти удалось заснуть, когда в мою голову ни с того, ни с сего, без всякого разрешения забралось крохотное воспоминание -- концерт. И очень скоро. Осознание этого больно било по черепушке изнутри, пробуждая схоронившиеся в глубине души страхи и порождая картинки одна хуже другой. Почти час я проворочался, стараясь уговорить себя выкинуть это из головы и немного поспать. И едва мне показалось, что договор с собой подписан, как мозг подкидывает мне это. Под звук захлопнувшейся двери я с криком подскочил на кровати.

– - Нет, я, конечно, знал, что не красавец, но не может же быть все настолько плохо, -- протянул стоящий перед дверью Лис, -- и вообще, мог бы уже привыкнуть!

Я сидел на кровати и молча хлопал глазами. Хмыкнув, Лис подошел к сидящему на кровати и листающему потрепанную книгу Мореву и выложил перед ним аккуратно свернутый лист бумаги. Немного заторможено принц поднял взгляд на компаньона, а затем медленно перевел его на меня:

– - Привет, Лис! Оу, Конрад, ты уже проснулся? Простите, я немного вне этой комнаты, -- он кивнул, указывая на книгу в своих руках.
– - Весьма увлекательное чтиво, его автору романы бы писать, а не научные работы.

– - Я погляжу, проклятье интромага уже отступило?
– - Лис усмехнулся.

– - Проклятье интромга?
– - Морев скривился.
– - Конрад, ты бы заканчивал со своими метафорами. Все нормальные эльфы называют это энергетическим переизбытком, и случиться он может у любого мага.

– - Вы про магов еще орите погромче, чтоб к нам стражу для проверки пригнали, -- буркнул я, уже придя в себя, и шаткой после сна походкой направился к Мореву.
– - Что это?

– - Пока вы, господа, спали, ваш покорный слуга...
– - Лис отошел в центр комнаты и принял драматичную позу, слегка повернув голову и приложив тыльную сторону ладони ко лбу.