Меняем сценарий

Воздух наполнился гарью, пороховым дымом, запахом соли и смерти. Крики смешались с грохотом пушек, шипением магических атак. Корабли сцепились намертво, и теперь это был не просто абордаж — это была война за каждую пядь палубы, за каждый метр пространства, где могла встать нога.

Я сжал кулаки. Это не было частью книги. Это не было тем, что я когда-либо писал. Это было реальностью. И если я не хотел, чтобы моё тело тоже осталось лежать здесь, то пора было действовать.

Кто-то бросился на меня с мечом — грязный, оборванный пират с безумными глазами, мечущийся в поисках лёгкой добычи. Я отшатнулся, пропуская его удар мимо, и тут же ударил сгустком магии прямо в грудь. Сначала вспышка ослепила его, затем последовал электрический разряд, пробежавший по телу. Пират вздрогнул, дёрнулся в конвульсиях и рухнул на палубу, дымясь и слабо скребя пальцами по доскам.

Слева мелькнуло лезвие, и я едва успел отпрянуть, когда другой противник — мощный детина с двумя кинжалами — попытался вспороть мне живот. Он был быстрый, куда быстрее, чем следовало бы для его габаритов. Чистый инстинкт заставил меня выбросить руку вперёд, и электрическая вспышка сорвалась с кончиков пальцев, ударив его в плечо. Он не упал, но замер, зубы стиснулись в беззвучном крике. Я не дал ему времени прийти в себя — схватил ближайшее оружие, что валялось у меня под ногами, и всадил кинжал ему в шею.

Крик, кровь, ещё одна вспышка. Я уже не видел, кто передо мной — пираты, стражники, маги, все слились в одну бешеную массу движения, криков, ударов. Корабль содрогался, где-то рвались доски, рушились части перил, в воздухе витал запах крови и палёной плоти.

Я отступил ближе к борту, цепляя краем сознания, что кто-то пытается зайти сбоку. Маг. В капюшоне, с вытянутыми руками, уже шепчущий заклинание. Время словно замедлилось. Я видел, как в воздухе собирается энергия, как спираль раскалённого воздуха начала смыкаться, формируя огненный шар. Он бросил его в меня, но я не ждал, когда огонь превратит меня в пылающий факел.

Рывок в сторону, и уже в следующую секунду моя ладонь оказалась направлена прямо на него. Магия вспыхнула внутри, я потянул силу, сконцентрировал её, позволил электричеству пробежать по моим нервам. Глухой треск, и молния сорвалась с моей руки, с силой вонзившись в грудь врага. Он вскрикнул, отшатнулся, но не упал.

Отлично, значит, добавим.

Я шагнул вперёд, заставляя силу вырваться полностью, разряд пробежался по его телу, и он, как тряпичная кукла, полетел назад, скатываясь по палубе и глухо ударяясь головой о мачту.

Места для размышлений не было. Справа всплеск — кто-то упал за борт, раздался хриплый крик боли. Пушечный выстрел прорвал воздух, обломки дерева разлетелись в стороны. Я резко повернулся, увернувшись от очередного удара, выбросил руку в сторону, вызвав новую вспышку магии.

Бой не собирался заканчиваться. Каждая секунда тянулась, как вечность, но одно я знал точно — я не собирался умирать. Не в этот раз.

Кровь стекала по палубе, впитываясь в доски, смешиваясь с морской солью и гарью от взрывов. Я двигался по инстинктам, тело реагировало быстрее, чем разум успевал обдумывать. Меч, который я не помню, когда подобрал, вонзался в живых врагов, а магия срывалась с пальцев, разряжающаяся вспышками синего света.

Слева кто-то заорал, и я рефлекторно отбросил руку в ту сторону, выбрасывая молнию. Она попала в пиратского лучника, только собиравшегося натянуть тетиву. Заряд прошёл через его тело, дёрнув его, словно марионетку, а затем выбросил за борт, где он утонул в бушующих волнах.

Корабль снова содрогнулся, когда ещё один пиратский корабль врезался в нас, увеличивая количество нападающих. Теперь их было слишком много. Пушки продолжали греметь, но этого было недостаточно. Воины короля отчаянно сдерживали натиск, но линию обороны стало трудно удерживать.

Я уже собирался броситься на следующего врага, но почувствовал, как воздух позади меня завибрировал. Магия. Я инстинктивно развернулся, и передо мной оказался очередной маг в пиратских одеяниях. Его губы двигались, выплёвывая слова заклинания, но я уже знал, что это будет. Ветер вокруг закрутился, словно воздух пытались превратить в лезвия.

Чёртов маг-стихийник.

Реагировать нужно было мгновенно. Я выбросил обе руки вперёд, собирая разряд внутри себя и направляя его в противника. Электричество вспыхнуло, яркая молния с треском сорвалась, пробивая воздушный щит врага. Он попытался сопротивляться, но его защита дрогнула, и в следующую секунду он уже корчился в судорогах, прежде чем завалиться на спину безжизненной куклой.

Громкий лязг металла. Встревоженные крики.

Я развернулся и увидел, как король Юрке, окружённый телами павших врагов, ведёт бой сразу с несколькими пиратами. Его доспехи покрыты царапинами, но он всё ещё стоит, его клинок рассекал врагов с холодной, отточенной точностью. Однако даже он не мог сражаться вечно.

Василия тоже была на палубе. Я мельком заметил, как она размахивала коротким мечом, уверенно отбиваясь от врагов. Она не просто наследница, не просто пленница обстоятельств. Она тоже знала, как держать оружие, и сейчас её движения говорили о том, что это не первая схватка в её жизни.

Но бой всё ещё не был выигран. Пираты не сдавались. Они продолжали напирать, подтягивая новые силы, новые корабли. Я чувствовал это, видел, как ситуация медленно, но верно начинает перевешиваться не в нашу пользу.

Я стиснул зубы, вытирая кровь, попавшую на лоб. Нужно было что-то придумать. Нужно было что-то изменить.

И тогда мне в голову пришла по-настоящему безумная идея.

Я стоял среди хаоса, тяжело дыша, ощущая, как вены пульсируют от избытка магии. В воздухе витал запах гари, крови и морской соли. Волны с силой били о борта сцепившихся кораблей, и казалось, что вся эта сцена — живое воплощение ярости моря.

Мы проигрывали.

Пираты продолжали лезть, как тараканы. Сколько бы я ни убивал, сколько бы молний ни выпускал, они всё равно шли вперёд. Их маги уже полностью развернулись, помогая нападающим прорвать оставшиеся линии обороны. Королевские воины держались, но даже самые стойкие не могли бесконечно отражать натиск превосходящего по численности врага.

И тогда я понял — если мы продолжим сражаться так же, нас просто сомнут.

Нужно было что-то менять. Срочно.

Безумная идея, пришедшая мне в голову, пугала своей безрассудностью. Но, чёрт возьми, я знал, что она может сработать.

Я рванул в сторону, перескакивая через трупы, проскальзывая мимо стражников, которые уже едва сдерживали новый натиск. Спустя несколько секунд я оказался у края палубы, откуда был виден ближайший пиратский корабль — тот самый, который привёл остальных.

Флагман.

Если я его уничтожу — нападение развалится.

Я видел, как на его палубе стояли командиры, раздавая приказы, маги продолжали плести свои заклинания, а по краям уже были натянуты толстые верёвки, которые использовались для закрепления сцепки с нашим кораблём.