Меняем сценарий
Шрифт:
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Я глубоко вдохнул, собирая остатки сил. Тело ныло, но слабость уже не держала меня прикованным к койке, а значит, пора было двигаться.
Капитан Грей выжидающе смотрел на меня, словно проверяя, не свалюсь ли я, как пьяный матрос после недельного запоя. Я стиснул зубы и сделал шаг. Потом ещё один. Пол слегка качнулся под ногами, но я устоял.
— Гляди-ка, а ты живучий, — капитан хмыкнул и толкнул дверь.
Скрип ржавых петель отозвался в висках ударом молота. Меня чуть не вывернуло от резкого прилива тошноты, но я справился.
За порогом
Мы прошли по лестнице, ведущей вверх. Доски под ногами глухо скрипели, снаружи слышался ритмичный всплеск волн. С каждым шагом воздух становился свежее, крепче пропитанный морем.
Капитан первым вышел на палубу, а я шагнул следом – и тут же прищурился от резкого света.
Солнце било прямо в лицо, отражаясь от бушующих волн. Над головой расстилалось чистое небо, а вокруг простиралось бескрайнее море. Корабль раскачивался на воде, будто живое существо, неторопливо двигаясь вперёд.
А на меня уже смотрели.
Экипаж собрался на палубе – кто-то сжимал канаты, кто-то подпирал мачту, но все без исключения уставились на меня. Разные лица, разные взгляды: одни с любопытством, другие с подозрением, а кое-где и откровенная неприязнь.
— Ну что, парни, — громко заявил Грей, хлопнув меня по спине так, что у меня чуть не вылетела душа. — Наш гость очухался!
Раздались смешки, кто-то недовольно хмыкнул.
— А он точно живой? — буркнул широкоплечий мужчина с загорелым лицом и бритой головой.
— Вроде дышит, — протянул молодой парень с хитрым прищуром. — Но лучше бы Нер проверил.
— Проверял уже, — раздался новый голос, и из толпы шагнул худощавый человек с измождённым лицом и цепким взглядом. Он смерил меня холодными глазами. — Жить будет. Пока.
— О, вот и наш лекарь, — усмехнулся капитан. — Герой, знакомься, это Нер. Ему ты и обязан тем, что всё ещё способен стоять на ногах.
Я кивнул.
— Спасибо.
— Не благодари, — коротко бросил Нер. — Ты ещё можешь пожалеть, что выжил.
Я прищурился, но не ответил.
— Ладно, парни, — Грей хлопнул в ладони, разрывая повисшую тишину. — Возвращайтесь к работе. А ты… — он повернулся ко мне. — Пойдёшь со мной.
Я молча последовал за ним, пока экипаж расходился по местам.
— Куда?
— Покажу тебе кое-что, — ответил капитан. — А заодно расскажу, во что ты вляпался.
Я сжал кулаки.
Мы шли по палубе, пересекая корабль под взглядами матросов. Они уже вернулись к работе, но я чувствовал, что за мной следят. Где-то наверху хлопал парус, кто-то подтягивал канаты, а у руля стоял мужчина с длинными седыми волосами, лениво жующий тонкую деревянную щепку. Он коротко кивнул капитану, но на меня даже не взглянул.
Грей провёл меня к лестнице, ведущей вниз. Спускаясь, я почувствовал, как воздух вокруг меняет оттенок — исчезают морской ветер и запах соли, сменяясь сыростью, пылью и чем-то ещё… слабым, едва уловимым, но знакомым.
Магия.
Я замер на полшага, но Грей даже не оглянулся.
— Давай быстрее, — бросил он, шагнув в боковой коридор.
Я последовал за ним.
Мы остановились перед массивной дверью из чёрного дерева, окованной железом.
На ней не было замка, только странные, причудливо изогнутые символы, выжженные прямо в древесине. Они слегка мерцали в полумраке.— Это что, защитные руны? — я не удержался от вопроса.
Грей бросил на меня короткий взгляд.
— Ты умеешь читать?
— Немного, — соврал я.
Он фыркнул, словно не поверил, но ничего не сказал. Вместо этого он поднял руку и коснулся двери. Руны вспыхнули синим светом, и раздался мягкий щелчок.
— Заходи, — приказал он.
Я сделал шаг внутрь — и в ту же секунду ощутил, как воздух внутри комнаты будто сгустился, стал тяжелее. Густой запах трав, бумаги и горячего воска заполнил лёгкие.
Это была не просто комната. Это было убежище мага.
Полки у стен ломились от книг, некоторые из которых были явно не из тех, что можно найти в обычных лавках. Густые, иссохшие корни свисали с потолка, а в углу стояли два сундука, у которых даже не было видимых петель — сплошная гладкая поверхность, покрытая теми же знаками, что и на двери.
Но больше всего меня привлекло то, что стояло на центральном столе.
Сфера.
Прозрачная, мерцающая, наполненная чем-то тёмным, будто кусочек ночного неба заключили в стекло. Внутри неё что-то шевелилось, и от этого у меня по спине пробежал холод.
Я почувствовал, как что-то глубоко в моей крови отозвалось на этот предмет.
— Что это? — спросил я, не отрывая взгляда.
— Это то, что нас с тобой связывает, — спокойно сказал Грей, обходя стол и усаживаясь в кресло.
Я резко посмотрел на него.
— О чём ты?
Он откинулся назад и сложил руки на груди.
— О том, что в тот день, когда мы вытащили тебя из воды, эта штука ожила.
Я моргнул.
— Что?..
— До этого она была просто… пустой, спящим артефактом. Мы нашли её несколько лет назад, но не могли понять, как она работает. И вдруг, стоило тебе появиться на корабле, она активировалась.
Я снова посмотрел на сферу.
— Ты хочешь сказать, что это из-за меня?
— Именно.
Я сглотнул.
— Но я даже не знаю, что это за штука.
— Да? — усмехнулся Грей. — Тогда почему она тянется к тебе?
Я медленно осознал, что он прав. Сфера… она действительно чувствовала меня. Чем дольше я смотрел на неё, тем сильнее становилось ощущение, что она смотрит в ответ.
Что-то древнее и непонятное пробудилось внутри.
Я знал, что это.
Не просто догадывался, не просто помнил смутные легенды — я создал её.
Тёмная Печать.
Я писал о ней. Я придумал её устройство, её природу, её жуткие свойства, её предназначение. Я знал, как она работает, знал, почему её создавали и что случается с теми, кто оказывается рядом.
Эти артефакты были созданы в древности, когда маги пытались обуздать силу, превосходящую их самих. Они не могли уничтожить её, но могли запереть. Тёмные Печати стали темницами для магии — вместилищами, которые впитывали силу, высасывали её, запирали глубоко внутри.
Я помнил, как описывал это:«Она забирает силу, вырывает её, выпивает до капли. Оставляет только пустоту. Ты можешь кричать, можешь сопротивляться, но магия исчезнет, будто её никогда не было. А потом… потом исчезнешь и ты.»