Меняем сценарий

Кто-то тряс меня за плечо, но я не слышал слов. Всё плыло. Всё тонуло в горячей, давящей тьме.

Где-то вдалеке раздался приглушённый, встревоженный голос:

— Остановите его! Он себя убьёт!

Я попытался рассмеяться, но из горла вырвался лишь хрип.

Может, так даже лучше…

Тьма сомкнулась вокруг меня, снова унося в забытьё.

Сознание возвращалось медленно, нехотя, словно кто-то выдёргивал меня из вязкого, липкого сна. Веки были тяжёлыми, как будто на них наложили свинцовые печати. Но сквозь сомкнутые ресницы пробивался мягкий, колышущийся свет.

Где я?

Я вдохнул — воздух был странный. Не пропитанный гарью, кровью и смертельной магией, а… тёплый, с лёгким привкусом соли и дерева. В нём не было ни намёка на порох, ни приторной вони смерти.

Тело отзывалось болью. Тупой, глухой, но всё ещё пронзающей. Я попробовал пошевелиться, и мир качнулся. Нет, не голова… Сам воздух вокруг будто плыл, дышал.

Скрипнула древесина.

Я разлепил глаза. Надо мной раскачивался тусклый фонарь, прикреплённый к потолку. Стены, обшитые тёмным деревом, мягкий свет, исходящий от свечи в металлическом подсвечнике, и покачивание, едва уловимое, но постоянное.

Каюта.

Я лежал на узкой койке, накрытый шерстяным одеялом, пропахшим морем. Рубашка на мне была чужая, грубая, но чистая. Под пальцами — тёплые доски.

Где я? Кто меня сюда притащил?

Я напрягся, пытаясь вспомнить… но память подкидывала лишь обрывки — вспышки магии, крики, боль, кровь на ладонях. Как я вообще выжил?

Скрипнула дверь.

Я резко повернул голову — слишком резко, и мир перед глазами взорвался чёрными пятнами.

— Очнулся, значит, — раздался хрипловатый голос.

В проходе стоял человек. Высокий, с намотанным на голову шарфом, скрывающим часть лица. Глаза у него были серые, внимательные, а в руках — кружка, из которой поднимался пар.

— Пей, — он шагнул ближе, протягивая мне сосуд. — После такого не каждый вообще приходит в себя.

Я сглотнул. Горло пересохло, язык был будто из тряпки. Жажда ударила с такой силой, что я без слов протянул руку, забыв обо всём.

Пальцы дрожали.

Человек не стал комментировать. Просто уселся напротив, прислонившись к стене, и продолжил смотреть на меня.

— Добро пожаловать на борт, — произнёс он, ухмыляясь. — Не помрёшь — расскажешь, как тебя угораздило.

Я сжал кружку.

Кажется, я снова выжил. Но вот только где я и кто это?

Я сделал глоток. Горячая жидкость обожгла пересохшее горло, но тут же растеклась по телу приятным теплом. Вкус был странным — смесь трав, горечи и чего-то терпкого, но после первого же глотка туман в голове слегка рассеялся.

— Где я? — прохрипел я, едва узнавая собственный голос.

Незнакомец смерил меня взглядом, словно решая, стоит ли отвечать. Затем вздохнул, опустив кружку на деревянный столик у стены.

— На корабле, — буднично сообщил он, подцепив пальцем пуговицу своего потрёпанного жилета. — Ты был в паршивом состоянии, так что можешь считать, что тебе повезло. Мы подобрали тебя дрейфующим в воде, без сознания, с полудохлым телом и слишком живым проклятием.

Я напрягся.

— Проклятием?

— Ага. Что-то, что пыталось сожрать тебя изнутри. Судя по всему, ты пытался исцелиться и не рассчитал силы. Оно едва не сожгло тебя дотла.

Я молчал, ощущая, как внутри нарастает тревога. Я помнил тот момент — вспышка, боль, разряд магии, раздирающий тело. Но дальше? Только пустота.

— Как долго я был без сознания?

— Два дня. — Он лениво потянулся, загребая ложкой что-то из глиняной миски. — Мы как раз собирались закинуть тебя за борт, но тут ты подал признаки жизни. В общем, раз уж ты выжил — можешь сказать спасибо старому Неру.

Он кивнул в сторону двери.

— Это кто?

— Наш целитель. Тот ещё урод, но воскрешает даже тех, кто на том свете уже забронировал себе местечко.

Я задумался. В голове крутились вопросы, но сил было мало, слишком мало.

— Чей это корабль?

— Хех. Думаешь, я вот так просто тебе всё расскажу? — Незнакомец усмехнулся, склонив голову набок. — Расслабься, ты не в плену. Но и не на прогулочном судне.

— Пираты?

Он усмехнулся шире, но не ответил.

Я заставил себя глубже вдохнуть, откидываясь на подушки. Тело всё ещё ныло, но что-то внутри подсказывало мне — я выбрался из одной передряги и угодил в другую.

Я прикрыл глаза, прислушиваясь к глухому покачиванию корабля. Под ногами ощущалась дрожь – гулкий звук дерева, скрежещущего под напором волн. Где-то за стенами плескалась вода, а в такт с нею ритмично поскрипывали доски. Воздух был насыщен солью, древесной смолой и чем-то ещё – лёгким оттенком крови, что липнул к нёбу.

Незнакомец лениво наблюдал за мной, крутя в пальцах пустую ложку.

— Раз ты не помер, значит, сможешь ходить, — заявил он, усмехнувшись. — Давай, попробуй.

Я скривился, но промолчал. Он хотел посмотреть, упаду ли я на пол? Чёрта с два.

Я стиснул зубы и медленно сдвинул ноги с койки. Холодные доски ударили по ступням, и в ту же секунду тело пронзила боль – глухая, ломящая, раскалёнными иглами пробежавшая по нервам. Кожу обдало жаром, а в висках ударило колоколами.

Я согнулся, вцепившись в край кровати.

— Ну, ты хотя бы не свалился сразу, — с хриплым смешком отметил незнакомец. — Уже прогресс.

— Заткнись, — выдохнул я, стискивая пальцы.

Он хмыкнул, но не ответил.

Я поднял голову. Комната немного расплывалась, но теперь я мог разглядеть её лучше. Узкая, но аккуратная – небольшой стол, прибитый к полу, пара сундуков в углу, крепко запертых на железные замки. Связка карт и навигационный циркуль валялись на столе, а над койкой висело кое-что неожиданное – рапира в кожаных ножнах.

— Чей это корабль? — повторил я вопрос, чуть яснее теперь понимая, в какую передрягу попал.

Незнакомец ухмыльнулся и, наконец, представился:

— Капитан Грей. Добро пожаловать на Буреход, дружок.

Я напрягся.

Буреход. Это имя я слышал раньше.

— Ты пират?

— Я моряк, — поправил он. — С очень гибкими взглядами на закон.

— Отличная формулировка, — хрипло выдохнул я.

Капитан усмехнулся и кивнул на дверь.

— Пошли. Ты должен познакомиться с командой. И, возможно, решить, на чьей ты стороне.