Место третьего

Хотя если так посмотреть, я и вправду молодец. Мне в семь лет никто бенто с собой не собирал и в школу уже не провожал. Так что я сколь угодно могу быть подонком в системном мире, но Рицке со мной повезло.

— Я понимаю, Сэй-кун. И горжусь тобой. Оставить учёбу, чтобы заботиться о брате… Ты такой молодец.

Ну вот — я же говорил.

— Спасибо за понимание, сенсей. Значит, вы… не против? Вы поможете мне оформить все документы?

— Вообще-то, мне жаль, что школа лишается такого ученика, — старушка тепло улыбается. — Пусть даже и частично. Но именно поэтому я не могу быть против. Я уверена в тебе, уверена, что ты справишься, хотя продолжать обучение на расстоянии будет очень и очень нелегко. Но ты сильный. У тебя всё получится.

— Спасибо, Чияко-сенсей.

— Но учти, Сэй-кун. Я-то помогу оформить все бумаги для твоего перевода на экстернат — хотя такой случай большая редкость, как ты понимаешь.

Ничего, раз уж я начал быть белой вороной, то к чему останавливаться? И здесь отличусь.

— Но ты должен иметь в виду, — продолжает Чияко, — что окончательное решение остаётся за директором. Он отпустит тебя только в том случае, если никаких возражений не будет у него. А если он не согласится… Тебе придётся либо доучиваться как прежде, либо…

Да, либо покидать Систему, можете не заканчивать, сенсей. Но только вы не понимаете одной тонкости. Минами не сможет мне отказать. У меня его Боец. В школе я не останусь — это однозначно. А если совсем уйду из Системы, куда он потом денет своего Соби с моим Именем на горле? Связь порвать можно, но Имя-то никуда не исчезнет. Никто другой не согласится носить обноски обносков. Только непроходимый дурак. А дурак по определению не может быть достаточно сильной Жертвой для Соби. Минами придётся отпустить нас обоих. Полагаю, такого выверта он от меня не ждёт — вот ему сюрприз-то будет.

— Не беспокойтесь, сенсей. С директором я всё улажу. Только для начала отправьте ему документы. Не думаю, что он мне откажет.

— Хорошо, Сэй-кун. Будь по-твоему. Тогда после экзаменов…

— Нет! — это вырывается у меня так резко, что старушка аж вздрагивает. Я мгновенно меняю тон: — Извините, сенсей, просто мне бы хотелось, чтобы вы сделали это чем скорее, тем лучше.

— Ты даже не можешь потерпеть ещё один месяц, чтобы спокойно сдать экзамены?

— Я сдам их досрочно. Я знаю, что эта процедура достаточно долгая, оформление и так займёт около двух недель. Правильно? Как раз успею.

— Да. В таком случае, я начну уже сегодня. Но… Сэй-кун, — оно смотрит на меня лукаво, — ты точно уверен?

— Абсолютно, сенсей, — улыбаюсь я ей как можно шире.

Когда решение принято и первый шаг на пути к свободе сделан, становится как будто легче дышать. Возвращаясь от Чияко к себе, рассматриваю знакомые коридоры, двери, корпуса и фонарные столбы на улице — и думать могу только о том, что совсем скоро я распрощаюсь со всем этим раз и навсегда. Я ухожу из школы. Я, чёрт побери, ухожу из этой школы, которая за последние пару недель стала мне практически ненавистна!

Старушка, конечно, права: целый год учиться экстерном — это нонсенс. Единственным человеком, которому позволили вернуться домой за полгода до окончания школы, был взрослый парень-Жертва, принятый на работу в компанию «Toyota». Когда я заканчивал свой первый семестр, этот восемнадцатилетний переросток бегал за каждым сенсеем, чтобы получить характеристику. Без этих справок о том, что предмет ты усвоил, Силу контролируешь, а к сдаче итоговых экзаменов сумеешь подготовиться самостоятельно, директор бы даже на порог кабинета его не пустил. Но со мной, думаю, всё будет гораздо проще. Пусть только попробует кочевряжиться — я его Агацуме шею сверну. За это, правда, он мне припомнит то, что я сделал с Накахирой, и следом полетит уже моя голова. Но Соби-то от этого лучше уже не станет. Всё-таки он у Минами самая большая слабость, поэтому проблем быть не должно.

До полудня я позволяю себе как следует отоспаться. Всё равно с утра никаких важных занятий нет, кроме урока у Нагисы. Но если вспомнить, на какой радужной ноте мы с ней простились в прошлый раз, видеть её совершенно не хочется. Зато сразу после начинается лекция у Ритсу, пропускать которую нельзя категорически. Вряд ли Чияко успела всего за несколько часов подготовить документы и отправить ему, так что пока он ничего не знает. Но если не приду на урок, это будет выглядеть подозрительно. Поэтому за пять минут до звонка я вхожу в класс и занимаю своё обычное место во втором ряду у окна, дожидаясь прихода Мимуро.

Странно, но он что-то не торопится, хотя несколько мелодичных нот уже возвестили о начале урока. Что ещё необычнее — не торопится и Ритсу. Проходит почти минута ожидания, но ни разу не опоздавший сенсей пока не радует нас своим появлением. Сначала мы по привычке сидим в полной тишине, ожидая, что в любой миг двери аудитории распахнутся. Потом соседи принимаются шептаться, поначалу совсем тихо, но затем всё громче и громче. Кто-то неуверенно предлагает дойти до дежурного, чтобы узнать, где предположительно может быть Минами, но его затея не встречает понимания.

Я задумчиво рассматриваю сидящих в первом ряду. Гинка остервенело тыкает пальцами в клавиши «подпольного» мобильного — наверняка переписывается с Кинкой. Ямато, уложив голову на скрещенные руки, сонно дремлет в другом конце ряда. Потом вдруг выпрямляется, напрягается, Ушки встают торчком.

— Гин-тян, где Кинка? — спрашивает она, перегнувшись через парту.

Гинка несколько секунд молчит, не переставая набивать текст, потом совершенно не к месту кивает:

— Да.

Ямато улыбается — ей этот ответ о чём-то говорит. Я же хмурюсь, совершенно не представляя, что происходит. Наши соседи тоже непонятливо переглядываются. Вдруг один парень из моего ряда настораживается и смотрит на выход.

— Опа.

— Что? Что такое?

Не ответив соседу, он прикрывает глаза и подносит пальцы к виску. Понятно, пошёл на контакт со своим Бойцом. Самое странное, я тоже начинаю ощущать присутствие Соби, совсем как тогда, дома. Мы умеем чувствовать своих Бойцов на расстоянии, особенно чутко — если Жертва сильная и Связь крепкая. В повседневности редко пользуешься этим умением, поскольку знаешь, что твой Боец где-то неподалёку, на территории школы, и специально не пытаешься уловить его присутствие. Но когда он появляется рядом с тобой неожиданно, Связь мгновенно даёт о себе знать. Насколько мне известно, это умение можно немного приглушить. Может, Ямато и приятно каждый раз чувствовать приближение Кои, но мне подобное совершенно без надобности.

Дверь резко распахивается, от неожиданности всех подбрасывает на местах, но влетает в класс всего лишь припозднившийся Мимуро. Заметив, что Ритсу у кафедры нет, он проворно пробирается на своё место, заставив весь ряд подняться на ноги, и усаживается рядом со мной.

— Что там творится? — спрашиваю его вполголоса. — Где Минами?

— Не знаю, не видел. Я только что от Хаякавы-сенсей. Сейчас такое тебе расскажу…

Но огорошить меня очередной новостью Мимуро не успевает. Двери аудитории вновь открываются, и на этот раз на пороге появляется уже действительно Ритсу. А за ним в класс неуверенно втекают все Бойцы с обоих потоков. Две трети Жертв моментально вытягивают шеи, чтобы отыскать в толпе свою пару. Я тоже недоумённо кошусь на вошедших и почти сразу же натыкаюсь глазами на Соби.