Место третьего

— Ты всегда так говоришь, — Коя протягивает ей одну чашку, а вторую берёт в руки и прислоняется к столу. Мне, понятное дело, даже не предложила, хотя я бы и сам не стал с ними чаёвничать.

— Не обращай внимания, меня просто немного тошнит, — Ямато уже не улыбается, а задумчиво пережёвывает кусок пончика. Но потом, будто проснувшись, снова весело смотрит на меня. — Ты ещё что-то хотел?

— Да, вообще-то. Как говорится, не в службу, а в дружбу… Я просто пытаюсь узнать имя того Бойца…

— О, опять! — не дослушав, она закатывает глаза и суёт надкушенный пончик обратно в пакет. — Я же тебе говорила, что не в курсе, как его зовут. Коя, ты его знаешь?

— Кого? — Коя хмуро смотрит в свою чашку и не поднимает головы.

— Ну этого… Цаплю в очках.

— Нет.

— Видишь, Сэй, ничем не могу помочь.

— Да погоди ты! Я помню, что ты не знаешь. Но догадываюсь, кто может знать.

— И кто же?

— Sleepless. Кинка наверняка с ним знаком.

— Ну так и спроси у него. А… — она хитро прищуривается. — Ты же наорал на его девочку. Ещё не помирились?

— Нет. И наверное, уже не в этой жизни.

— Плохо. Ну а что ты хочешь от меня?

— Ты же с ней общаешься…

— Та-а-к, — тянет Ямато, смеясь. — Ну не то чтобы очень общаюсь, но, по крайней мере, я её не посылала на глазах у всей столовой.

— Ну и… Ты бы не могла?..

— Хочешь, чтобы я у неё узнала? Пончики за этим принёс?

— Пончики принёс, чтобы поднять тебе настроение. Когда ты в духе, ты становишься сговорчивее.

Она опять смеётся и качает головой.

— Сэймей, иногда мне кажется, что более практичного и пронырливого человека просто не существует. Ты выкрутишься в любой ситуации.

— Приму как комплимент, — отвечаю с улыбкой. — Так ты поможешь?

— Ну… я не знаю. Если Гинка узнает, что это ты выясняешь, она вряд ли расскажет.

— А ты спроси у Кинки. Ему точно не придёт в голову узнавать, для чего тебе это.

— Хорошо, — кивает она после недолгих колебаний. — Завтра попробую. А ты, кстати, зачем интересуешься?

— Не знаю, — очень трудно сохранять безразличный тон, когда перед глазами снова встаёт его лицо. — Просто интересно, кто этот наглый загадочный фрукт.

— Э, нет, — Ямато внимательно сощуривается. — Сильно же он тебя зацепил.

— И ничего не зацепил. Просто…

— Ну да. «Просто интересно». — Я молчу. Переубеждать Ямато — всё равно что спорить со своим отражением. — Скажи, ты почувствовал что-то, да?

— Не знаю. А ты что почувствовала, когда впервые увидела Кою?

Ямато длинно выдыхает и откидывается на подушки, глядя в потолок так ностальгически, словно видит на нём свои старые фотографии.

— Я же тебе вроде бы рассказывала. Просто увидела и поняла, что это моя вторая половинка. А ощущения? Не знаю, смешанные. И волнение, и ступор, и радость — всё одновременно. И ещё… как будто мы давно знакомы, просто сто лет не виделись.

Ох, что-то мне это напоминает. Поворачиваюсь к Кое, которая так и замерла с чашкой в руках.

— А ты?

— То же самое.

Вот как? Значит, если я прав, то и он должен был что-то почувствовать? Но он даже не смотрел в мою сторону. Может, не заметил? Не я же сматывался с урока и у всех на виду спорил с Такадой-сенсеем.

Посидев у Зеро ещё минут десять, я иду к себе и снова полночи валяюсь без сна. На этот раз меня занимает вопрос: почему он не увидел меня, если я увидел его? А если я всё же ошибся? Если это вовсе не он? Ведь Связь не может работать в одном направлении. С другой стороны, на Зеро равняться глупо. Их создавали друг для друга, их пару составляли на генетическом уровне. Понятное дело, они дышат в унисон. Может, у обычных пар всё происходит иначе? Может, на самом деле нужно заметить, чтобы увидеть?

Следующим днём мне удаётся узнать о «сюрпризе», обещанном Айко. Я как раз иду по пустынному коридору в сторону библиотеки, когда в спину летит насмешливое:

— Эй, Beloved!

Оборачиваюсь, и по телу проходит неприятная дрожь. Так бывает всегда, когда я смотрю на эту пару. Потому что вот уж кто выглядит пугающе — так это они. На первый взгляд страшного в них ничего нет: просто Жертва-парень и его сестра-Боец, оба с ничем не примечательной внешностью. Но если посмотреть подольше, начинает казаться, будто черты их лиц постепенно размываются, превращаясь в светлые пятна с пустыми глазницами, едва различимой линией губ и намёком на вертикаль носа. Говорят, несистемные ничего не замечают, да и даже из нас такими их видят немногие. Я каким-то образом попал в число «счастливчиков».

Девушка выступает вперёд.

— Мы — Faceless. Вызываем тебя и твоего Бойца на битву заклинаний.

— Основания? — хмуро смотрю на их Жертву, Кейдзи.

— Основания? — повторяет он. — Тебе нужны основания, чтобы сразиться с нами?

— Мы сразимся в любом случае. Но хотелось бы знать, чем обязан?

— Управление чужим Бойцом — достаточная причина?

Я уже собираюсь переспросить, что он имеет в виду, но тут меня осеняет. Чёрт побери! Это же она, Хацу, была там у Саки вместе со второй девчонкой. А я ведь сделал им обеим внушение и выпроводил вон, даже не узнав Бойца Faceless, которая замечательным образом умудряется общаться и с Friendless, и с противоборствующей тусовкой. Да нет, ничего удивительного, что не узнал. Теперь-то всё ясно. И Кейдзи тем самым я разозлил основательно. Видимо, они жаловались на меня Айко, потому-то Careless и опоздали на бой.

— Ты так дорожишь своим Бойцом, что тебя это сильно задело, правда? — хоть я и нацепил на лицо наглую ухмылку, под ней скрывается лёгкая паника. Мы сражались с Faceless пять раз. В трёх случаях они побеждали, в оставшихся двух — поединок прерывался тренером.

— Она не просто Боец, она — моя сестра. Ты знаешь об этом. Никто не имеет права брать её под контроль. И никто не смеет ей приказывать! Ты поплатишься за это, Beloved!

— Не хотелось бы тебя разочаровывать, но пока я не могу доставить вам такого удовольствия — у меня нет Бойца.

— У тебя есть Накахира.

— Не стоит вмешивать сюда Накахиру, — внезапно говорит Хацу. — Всем известно, что он не ровня Beloved. Такого противника неинтересно побеждать.

Любопытно. С одной стороны, мне приятно, что не я один считаю Накахиру стоящим на несколько эволюционных ступеней ниже меня. С другой — странно слышать подобное от противника. Что-то тут нечисто.

— И что ты предлагаешь? — спрашивает Кейдзи.

— Дадим время Beloved найти того Бойца, с котором не стыдно будет выйти против нас, — на её лишённом эмоций лице проступает улыбка. — Скажем, неделю.

— Недели мало, — возмущаюсь я. — За неделю невозможно найти Бойца и создать с ним полноценную Связь.

— Ну хорошо, две.

— Три.

— Хватит торговаться! — Кейдзи сжимает кулаки. — Мы даём тебе две недели — и не днём больше! Не сможешь найти кого-то другого, зови Накахиру. В конце концов, побеждать мы будем не его, а тебя.

А делать, собственно, нечего. Мы и в самом деле не на рынке. Остаётся либо принять их условия, либо отказываться от поединка.

— Договорились, — киваю я.