Место третьего

Число камер на территории школы утроили, датчики сделали более чувствительными, в центре зала возвышается новейшая плазменная панель размером с раздвижные двери — с такими наворотами трудно пропустить хоть один бой. Все учителя стеклись к нам, чтобы смотреть представление в кинотеатре, а не на маленьких мониторах своих ноутбуков. Не хватает только Минами, но его отсутствие мало кого расстраивает, не до того сейчас. Все с интересом ждут, удастся ли увидеть шоу, обещанное Наной, или же они станут свидетелями её очередного провала.

Нана заметно нервничает: по нескольку раз проверяет провода, открывает и закрывает одни и те же папки и всё время норовит поправить волосы. Я стараюсь поменьше отвлекать её, выполняя привычную роль ассистента.

— Уже одиннадцать, — говорит Такада, глядя на часы. — Пора?

— Верно.

Нана подвигает к себе микрофон на подставке, крепко сжимает и прокашливается. Потом, подумав, двигает его ко мне.

— Давай лучше ты. Я немного…

— Хочешь, чтобы их разбудил я? Ладно.

Взяв микрофон, прочищаю горло, переглядываюсь с Наной и жму на кнопку запуска. На улице раздаётся протяжный вой сирен. Нана тут же вновь ныряет в монитор, чтобы проверить готовность систем.

Выждав несколько секунд, подношу микрофон к губам и включаю…

— Внимание, учащиеся! Объявляется Королевская битва. Повторяю: объявляется Королевская битва. Миссии: от «П» до «Б». Поединки внутри зданий запрещены. Приступать немедленно!

Мой голос, усиленный в десятки раз, эхом разносится по территории школы. Пытаюсь представить лица тех учеников, кто его узнал, и ухмыляюсь.

На экране в это время появляется сетка из двадцати ячеек, в каждой из которых мы наблюдаем съёмку с внешних камер. Около минуты улицы пустуют, но как только одна из камер ловит движение, Нана нажимает пару кнопок на клавиатуре — и экран рассекает надвое чёрная вертикальная полоса. В левой его части по-прежнему миниатюры, а в правой крупным планом уже вовсю бьются четыре ученика. Картинка настолько чёткая, что за нашими спинами пробегает вдох удивления. Нана растягивает губы в гордой улыбке.

Над головами учеников висят по две полоски-индикатора: синяя и красная. С каждыми полученными оковами красная заметно уменьшается, а синяя истончается с каждым выпущенным заклинанием.

Я наклоняюсь к Нане и шутливо-укоризненно шепчу:

— Тебе не стыдно? Это же не компьютерная игра. И маны здесь нет.

— Знаю, — лыбится Нана от уха до уха. — Но так эффектнее.

— Как ты высчитываешь процент здоровья? Датчики не могут это определить.

— Сэймей, ты что? Это не настоящие шкалы здоровья и Силы. Просто высчитала средние возможные показатели при каждом уроне и анимировала. Только тихо, — она косится за спину.

Я беззвучно смеюсь.

Битва меж тем набирает обороты. На миниатюрах всё больше мелькают вспышки заклинаний, Нана переключается в полноэкранный режим всё чаще. Учителя перестали шептаться и уже в полный голос обсуждают сражающихся и потрясающий эффект присутствия. Нана ликует.

— Эх, видел бы это Ритсу-сенсей! — она досадливо рубит кулаком воздух.

— Кстати, где он?

— Не знаю, наверное, не смог перенести дела. Битву же передвинули.

— Ты о чём?

— Её планировали устроить через десять дней, но… — Нана сосредоточенно терзает клавиатуру.

— Что? Почему перенесли? Нана!

— Да не знаю я! — отмахивается она. — Вчера директор сказал, что битва пройдёт сегодня. Поэтому я так торопилась, думала, не успею подключить те камеры, что… О! Смотри! Видел, как он его?

Я медленно выпрямляюсь, уже не следя за тем, что творится на экране. Вчера на меня совершили неудачное покушение, и Ритсу перенёс битву на сегодня. Есть ли тут связь? Получив письмо от Чомы, я думал, это меня поздно предупредили, но на самом деле решение было принято спонтанно. Случайное совпадение? Кто-то из учеников узнал о дате тренировки, и потому её сдвинули? Или тут что-то нечисто?

— Аояги, — я вздрагиваю, когда возле лица оказывается голова Нагисы, — Ритсу-сенсей срочно зовёт тебя в рабочий кабинет.

Я оглядываюсь. Нагиса вертит в пальцах мобильный. Остальные учителя прилипли к экрану, азартно взмахивая руками, смеясь и зажимая рты, когда любимые ученики пропускают атаки.

— Что-то случилось?

— Да, там какие-то неполадки в трансляции, а он хотел посмотреть на тренировку оттуда.

Досадливо кошусь на Нану. Она даже не слышит нас. Уткнулась в экран, рот приоткрыт, пальцы порхают над клавишами. Она, разумеется, сейчас отлучиться не сможет.

Предупредив, что скоро вернусь, выхожу из зала. По пути отмечаю, что сама Нагиса с места не сдвинулась: присоединившись к остальным учителям, с кривой ухмылкой наблюдает, как её новые Зеро жестоко расправляются с очередной парой.

Коридоры административного корпуса пусты и погружены в тревожную тишину, разбивают которую лишь выкрики с улицы. Дохожу до пропускного пункта в организацию, где два охранника также наблюдают за тренировкой с маленького экрана и даже не замечают меня. Поднимаюсь наверх, миную ещё три коридора и наконец подхожу к нашему компьютерному классу. Дверь приоткрыта. Оглядевшись по сторонам, толкаю её и вхожу в кабинет, невзирая на недоброе предчувствие.

Ритсу присел на свой стол, сложив руки на груди, и безо всякого интереса смотрит в экран крупного монитора, выставленного в центр комнаты. Но он не один. По правую его руку устроился на стуле Кунуги, слева от двери поскрипывает колёсами кресла Чома.

— Добрый вечер, сенсеи, — говорю я. — Мне сказали, у вас проблемы с трансляцией.

— Всё уже наладилось само собой, — Ритсу равнодушно кивает на монитор.

— Хорошо, тогда, если я больше вам…

— Закрой дверь.

Рука, уже потянувшаяся к ручке, опускается. Я оглядываю всех троих, но они продолжают делать вид, что следят за боями.

— Есть разговор, Сэймей, — Ритсу наконец поворачивает голову ко мне.

Чома подъезжает ближе и захлопывает дверь за моей спиной.

— Очень важный разговор, — добавляет Минами.

— Если вы имеете в виду то, о чём мы говорили с вами в прошлый раз… — неуверенно начинаю я.

— Нет, не это, — обрывает он, отчего становится понятно, что с Чомой и Кунуги он своими подозрениями по поводу Соби не делился. — Речь о другом. Скажи, когда ты последний раз говорил с Гомон Микадо?

В животе начинает что-то тревожно скрести.