Место третьего

— Ты стал в школе редким гостем, они даже возраст твой не помнят, — хмыкает Нисей, явно читая ту же строчку, и снова забирает ноутбук. — О, ещё одна статья, на этот раз на сайте района.

— Что пишут? — без особого интереса спрашиваю я, растягиваясь на кровати.

— Что похороны завтра.

— Вот как?

Теперь, когда всё закончилось, напряжение последних месяцев наконец уступило права законной усталости. Вместе с тем, за суетой минувших суток хорошо скрывались кадры, которые я и дальше предпочёл бы себе не представлять.

Рицка…

Я слишком отчётливо могу вообразить, как ранним утром раздаётся звонок в дверь. Сонная мама открывает, ещё ни о чём не подозревая, и с удивлением обнаруживает на пороге офицера. Придав лицу скорбное выражение, как учили в академии, он сообщает о пожаре. Мама вскрикивает, мотает головой, плачет, рядом появляется отец. Громкие голоса будят Рицку, и он, потирая кулачками глаза, в своей пижаме с котятами выходит на лестницу, замирает… Дьявол!

— Сэй, приём! Ты слушаешь?

Оказывается, Акаме всё это время что-то говорил.

— Я бы хотел увидеть Рицку.

— Что? Серьёзно?

— Мне нужно знать, что с ним всё в порядке.

— Ты ведь не собираешься идти на собственные похороны? Это же извращение похуже раздевания в парке.

— Конечно, нет, придурок. Даже если замаскироваться, это всё равно опасно. А вот ты сходишь.

У Нисея падает челюсть, но потом он хитро сощуривается и картинно подносит руку к уху.

— Алло, кто говорит? Безумие? О, Сэй, это как раз тебя!

— Заканчивай кривляться. Не ты ли говорил, что умеешь создавать зеркальное поле, чтобы другие Бойцы не могли тебя почувствовать? Вот и настало время показать, на что ты годен.

— На это уходит много Силы, так что это моя коронная, но экстренная фишка.

— Хочешь поспорить?

По лицу Нисея точно можно сказать, что он и не рассчитывает на иной расклад, но выполнить мой приказ без привычных брыканий, наверное, не позволяют какие-то принципы.

— Почему это для тебя так важно?

— Не будь ослом. Он мой брат, и я его люблю. Я должен убедиться в том, что с ним всё нормально.

— Знаешь… Порой мне кажется, что ты любишь не брата, а свою любовь к нему. Иначе эта огненная постановка прошла бы в другом театре.

Ещё один… Сначала Хидео, теперь Нисей. Нет, оба они ни черта не понимают. Но у меня нет сил ни спорить, ни огрызаться.

— Выполняй приказ, Нисей.

— Понял, — хмурится он, вставая с пола. — Спокойной ночи.

Сплю я настолько крепко, что даже сновидения обходят стороной. Ничего, кроме приятного забытья и мрака. Но внезапно грудь пронзает острой болью, которая быстро расползается по всему телу. Я пытаюсь вздохнуть, но рёбра сдавил металлический обруч. Отчаянно лупя руками по покрывалу, я хватаю ртом воздух, силюсь крикнуть, но к горлу как будто прижали раскалённый кусок железа — и получается лишь хрип…

— Сэй! Сэймей, проснись! Открой глаза, Сэймей…

Распахиваю глаза. Нисей сидит на кровати и ощутимо встряхивает меня за плечи.

— Всё, всё, успокойся. Сейчас пройдёт, сейчас всё закончится.

Он крепче сжимает пальцы, от которых исходит удивительная прохлада, и я наконец вздыхаю полной грудью. Раз, другой… Боль испуганно пятится, освобождая тело, скручивается в крепкий узел и, затаившись где-то в глубине под рёбрами, понемногу стихает. Дыхание выравнивается.

Я машинально ощупываю горло, провожу ладонью по мокрому лбу.

— Порядок? — Нисей убирает руки и выпрямляется. Вид у него встревоженный.

С трудом сев в кровати, щурюсь от солнечного света, заливающего комнату сквозь лёгкие занавески. В груди ещё саднит, но боль совсем слабая и тупая. Зато побаливают предплечья, в которые вцепился Нисей. Я машинально потираю кожу.

— Я с кухни почувствовал и сразу… — бормочет Акаме, оправдываясь. — Извини.

— Что это было?

— Ну… — усмехнувшись, он встаёт и отворачивается. — Видимо, Агацума узнал.

Чёрт. Соби… Как же его, выходит, тряхануло, что даже я словил? Сделав глоток воды, концентрируюсь и возвожу посреди нашей нити Связи Китайскую стену. Боль уходит окончательно.

Такое ни в коем случае не должно повториться. То, что случилось сейчас, — ещё полбеды. С этой минуты не должно быть ни малейшего риска обратки.

— Что ты здесь делаешь? — вздыхаю я. — Я же приказал тебе отправляться на похороны.

— Приказ выполнен, — Нисей с невинным видом указывает на настенные часы.

Два часа дня?! Выспался, ничего не скажешь… И спал бы ещё, наверное, до вечера, если бы Соби не узнал.

— Рассказывай.

Нисей плюхается на стул, а я начинаю неторопливо одеваться и приводить себя в порядок. Забавно, но не чувствую ни малейшего смущения, расхаживая перед ним в одних пижамных брюках.

— А чего рассказывать? Похороны как похороны. Все рыдают, лобзают закрытый гроб. Потом поход в крематорий.

— А Рицка?

— Ну… Если ты хотел услышать, что с ним всё в порядке, то спешу обломать. Он, конечно, не в порядке. Грустный весь, поникший. Какой-то дебил заставил нести твою фотографию. И фотка, кстати, тоже дебильная.

— Нисей!

— А чего ты ждал? У него любимого брата поджарили. Он должен, по-твоему, пожать плечами и жить дальше?

— Чёрт, я не об этом! Кто-нибудь был там? Подозрительные люди, пары, Бойцы, кто-то из Лун?

— А. Да вроде нет. Народу было немного. Только ваши родственники. А друзей у тебя нет.

— Понятно. Тебя кто-нибудь видел?

— Я всё время ошивался неподалёку, но близко не подходил. В крематорий тоже не стал соваться.

— Правильно. Ладно, скажи Накахире, чтобы подавал завтрак… или обед.

— Знаешь что, Жертва моя? — Нисей встаёт, преграждая мне путь. — Ты как-то очень паршиво выглядишь. Может, отлежишься денёк?

— Ещё не хватало.

— А я похлопочу, — он по-дурацки поигрывает бровями. — Принесу тебе… Что там нужно? Кофе в постель, завтрак в душ, обед в туа…

Я молча отпихиваю его в сторону и выхожу из спальни. Проходя по коридору, кидаю взгляд в окно и вижу в саду Чияко в заляпанном грязью комбинезоне и дурацкой панаме. Забравшись на лестницу, она увлечённо подрезает секатором ветки дерева. Лестница при этом лишена какой-либо опоры и опасно пошатывается, но Чияко балансирует, как опытный канатоходец, и как будто не обращает на это внимания.