Место третьего

Не могу объяснить, почему это меня так бесит, да и вообще не могу объяснить, что именно бесит. Ведь это не более чем демонстрация послушания и готовности служить. И я же родился не вчера, знаю, что всем свойственно перевоплощаться, в нужный момент обрастать красивой искрящейся личиной, чтобы спрятать то, что должно быть скрыто от посторонних глаз. Или наоборот, на короткий момент стать не тем, кто ты есть, а тем, кто сейчас нужен, — я в эти игры играю уже несколько лет. И Агацума тоже вправе становиться тем, кем пожелает, просто... До сих пор не пойму: это он при мне превращается в послушного Бойца или же стремится что-то от меня утаить? Где он — настоящий? Хотя если подумать... так ли мне важно это знать?

Подхожу к нему, несколько секунд смотрим друг на друга глаза в глаза, а потом заговариваем одновременно:

— Сэймей...

— Скучал?

Не имею понятия, зачем спросил — само как-то вырвалось. И что странно, Соби неуверенно усмехается: то ли я глупость, по его мнению, сморозил, то ли в яблочко попал. Он опять медлит перед ответом, смотрит на меня робко, но с теплотой, и наконец я различаю тихое и немного смущённое:

— Да.

Вот как. Значит, и его накрыло... От этого знания почему-то становится легче, и нелепое стеснение пропадает. В такие моменты люди обычно громко выдыхают, глупо улыбаются и начинают искать занятие для рук, которые вдруг оказываются лишними. Но мы себе этого позволить не можем, мы не просто люди — мы Жертва и Боец. Мой Боец, моя собственность. И я стараюсь не позабыть об этом, подходя к двери зала.

Но как только протягиваю к ней руку, Соби опережает. Сделав неуловимый шаг в сторону, тянет за ручку и отступает назад, пропуская меня. Движение занимает долю секунды, но я уже понимаю, что мне в нём не понравилось. Слишком оно точное, выверенное и привычное, как будто он уже множество раз вот так вот распахивал двери, чтобы пропустить вперёд кого-то... Не знаю, когда во мне успевает вскипеть слепая злоба, но заходя внутрь, я роняю через плечо:

— Не открывай рот без разрешения. Это приказ.

— Да, хозяин, — долетает мне в спину подобно эху.

Ещё на пороге чувствуется, что зал оккупировал Ритсу. Чувствуется по неуютному полумраку, который не рассеян сегодня светом ярких прожекторов, и по стойкому запаху табачного дыма, стелящегося по всей площадке от пульта управления. Из-за этого сочетания тьмы и запаха на секунду накрывает иллюзия, что я в директорском кабинете, который просто увеличился в размерах. Хотя, похоже, Ритсу везде умудряется чувствовать себя как дома. Даже не представляю, что в принципе способно смутить этого человека.

— Добрый день, сенсей, — я улыбаюсь, стараясь не показывать, как неприятен запах его сигарет.

Не то чтобы я был участником антитабачной кампании, да и аллергии на дым у меня вроде бы нет. К тому же много кто из моих знакомых курит, тот же Хироши, да и Чияко-сенсей то и дело позволяет себе побаловаться раковой палочкой, прямо в кабинете. Но ни от одних сигарет меня не воротит так, как от ритсовских. А ведь наверняка они не из дешёвых.

Спускаюсь по лестнице, с трудом различая в невнятном движении головы приветственный кивок, Соби молча идёт за мной по пятам. Минами поднимается навстречу и, как ни странно, обращается к нему:

— Здравствуй, Соби-кун.

Соби замирает, глядя на него как-то беспомощно, и молчит. Ритсу поднимает бровь и переводит равнодушный взгляд на меня.

— Запретил ему говорить? Что ж... Могу я хотя бы узнать, чем он успел провиниться?

Баран. Вот как я, наверное, выгляжу сейчас со стороны. Могу только пялиться на Ритсу и гадать: серьёзно он или прикалывается? Видимо, всё-таки нет, потому что, не дождавшись от меня иной реакции, он усмехается и пожимает плечами, решив растолковать мне какие-то прописные истины.

— Я ведь предупреждал, что Соби-кун очень послушен. Не знаю, что ты сказал ему, но он понял твой приказ буквально. Тебе нужно тщательнее следить за словами.

Меня хватает только на кивок, означающий, что я его услышал. Слов пока не находится. Приличных, во всяком случае. Ведь я действительно вовсе не игры в молчанку имел в виду, просто хотел, чтобы он с Ритсу не трепался. Интересно, Соби правда понял мой приказ слово в слово, или это он просто мне назло так? Да, чувствую, с этим парнем мне предстоит ещё большая работа...

А пауза меж тем неприятно затягивается. Ритсу ещё раз оглядывает нас по очереди и возвращается к пульту.

— Сэймей, надеюсь, ты понимаешь, что Боец не может загрузить Систему без слов? — и выжидающий пронзительный взгляд опять упирается в меня.

А я-то что? Я всё понимаю, это Агацума тормозит... Или всё-таки я? Оглядываюсь на него и говорю почему-то вполголоса:

— Приказ отменяю. Можешь говорить.

— Да, хозяин.

Чем светлее становится лицо Соби, тем сильнее мрачнеет Ритсу. И, если я всё правильно понял, больше всего ему не нравится, что Соби не сводит глаз с меня, а на него даже и внимания не обращает.

— Соби-кун, — Минами перемещает зажжённую сигарету в уголок рта и быстро перебирает пальцами по клавишам пульта. — Ты был вчера на полигоне?

Даже не глядя на Агацуму, с точностью могу сказать, что удивление на наших лицах написано одинаковое. Откуда?! Как он узнал? Он что, за своим «Соби-куном» следит? Шпионит, бегает… с блокнотиком, по кустам прячется? Камер на полигоне точно нет — не иначе как кто-то настучал. Неужели Фиро с Дайчи? Но они не под патронажем Ритсу, с чего бы им к нему бежать?

Пока я со скоростью компьютера отметаю один нелепый вариант за другим и прикидываю, как выкручиваться, чёртов Агацума открывает рот — не зря я всё-таки запретил ему это делать! — и я слышу негромкое:

— Да, сенсей.

Ритсу поворачивает голову ко мне и хмурится. Чувствую, сейчас начнёт вправлять мозги, возможно даже внушением, и уже готовлюсь к ментальному давлению. Но он почему-то продолжает допрашивать Соби:

— Позволь узнать, чем ты там занимался? Мои датчики засекли разворот Системы, причём обширный разворот. Раньше радиус твоего поражения был почти в полтора раза меньше.

Датчики… Вот оно что. Зря и наивно надеяться, что Минами всецело оставил полигон на откуп ученикам. Ну спасибо, хоть не камеры.

— Сражался с парой Ruthless.

Нет, всё, нужно его срочно заткнуть. Если Ритсу узнает, что мы уже входили в Систему вместе… Вряд ли, конечно, дело пойдёт дальше выговора, и в другой ситуации я бы просто махнул рукой. Но отчитывать меня Минами, естественно, будет при Бойце — ещё не хватало!

— Сенсей, Соби выполнял мой приказ, — невинно улыбаюсь, будто всё в порядке вещей.