Между небом и морем

— Что он несет? — усомнились в весомости слов музыканта «котики». — Они там все в этом недо-клане с приветом?

В небо полетели стрелы и заклинания. Правда, безуспешно. Шерри заложила вираж, спустилась метров на шестьдесят, что превышает предельную дистанцию для большинства магических умений. От стрел, кои могут лететь дальше, шепчущий ужас выпустила облако темного дыма. Стрелы и болты вязли в дыму, как в мушки сиропе. Откуда именно Шерри «надымила», Хэйт и компания предпочли лишний раз не задумываться.

Им и некогда было: они держали веревку. Ту, что выдал перед отправкой в недавний веселый данж лидер союзников. С вплетенной нитью из эргиума. Обычную-то запросто можно чем-нибудь из стихии огня подпалить. С усиленной эргиумом такой фокус не пройдет.

Еще один вираж со снижением, и Вал успешно подхватывает конец веревки. Хэйт не слышит команды, возможно, та отдана через чат, но Прайд снова сыпет заклинаниями, болтами и стрелами. С тем же (нулевым) успехом. Разве что веревку подпалили, но эргиум держит надежно. И Вал успевает вскарабкаться повыше.

— Цирковая обезьяна! — психует один из «котят». — Я напишу петицию. Тебя забанят за использование читов! Откуда у лоулевла неуяз такой продолжительности?

И снова не все выражения звучат именно так. Но суть близка.

— Вы зря, — бард картинно выставил правую руку вперед, держась за канат только левой, ну и ногами придерживаясь. — Недооцениваете силу искусства.

Шерри поднималась все выше и выше. Прайд внизу мельчал: чем ты выше, тем меньше кажутся силуэты на поверхности земли. Но и так оказалось довольно зрелищно.

Вал призвал в полете свой бесценный концертный рояль. Сила тяготения, неумолимая даже в фэнтезийном мире, повлекла инструмент к земле. Свиток с призывом белого рояля — ни разу не атакующее умение.

При виде большой белой штуки и тени от нее многие додумались отскочить, разбежаться подальше. Но не тот представитель львиного клана, что грозил петицией и баном. Он продолжал потрясать кулаком, когда на него сверху на ускорении рухнул белый концертный рояль.

— Жаль, что такое не повторить на бис, — посетовала Мася. — Но как он эпично летел!

До Велегарда после падения музыкального инструмента на голову незадачливому критику Ненависть добралась без проблем. Оттуда — в недра горы Покоя. Ряд вопросов требовал срочных решений, а обсудить услышанное от парнишки из Лунного Ириса можно и в маноре.

Тем более, что от мужской части коллектива, отправленного в Багровую Лилию, пришло сообщение: «Есть подвижки. Работаем». Их не стоило сдергивать с «задания». Как закончат, присоединятся к разговору.

— После разрушения инструмента, — скорбно произнес бард. — Откат на призыв нового — сутки.

— А я считаю, что швырять роялище на осаде надо было бы, — Барби покачала «пальмой» из дредов. — Это — позерство.

— Про дальнобойность стрелометов ты забыла, подруга, — возразила гномка. — Риск того не стоит.

— Тем более, еще не решено, — растерла лоб Хэйт. — Состоится ли та осада вообще.

По этому поводу на днях должна состояться встреча глав кланов. Не только Ненависти и Осеннего ветра. Будут приглашены еще два лидера, но список может сократиться до одного. Или расшириться, что тоже не исключено.

О том, что осаде быть, Хэйт приняла решение на подмостках сцены Лунного Ириса. И что придется сильно постараться, чтобы их с Цю Фэн силы не разбились о стены укрепления в регионе Янтарное Взморье, что нынче под пятой Прайда. Забыть о своей нелюбви к политике, как и о трудностях в общении.

И о том, что по сей день воспринимала объявленную им войну, как неприятное, но все же захватывающее приключение. Как фан, адреналиную «приправу» к каждодневному игровому процессу.

Все изменилось, когда пришло оповещение о нападении на ее людей. Хэйт шла на сцену, намереваясь творить полотно о страхах и надежде, а тут такое…

Не все в клане Прайд недальновидны (читаем: не идиоты), как «критик», погребенный под обломками рояля. Как Хэйт осведомлялась о местонахождении и занятости Шрама прежде, чем лететь в Ла Бьен, так и кто-то из шерстистых сопоставил визит главы Ненависти в цветник и атаку на ее подчиненных.

Реализовано это было на участке между Бэнтпассом и манором. Там, куда пока не дотянулись корни аллеи из особенных деревьев.

Самообладания Хэйт в момент получения оповещения хватило на то, чтобы скинуть информацию в клан чат. Крик о помощи не понадобился: парни из группы Сорхо, как и сам трактирщик, мигом подорвались к месту столкновения.

И то, она до последнего сжимала в руке кристалл мгновенного переноса. Сменила его на кисть лишь тогда, когда пришла весть об отражении атаки. Подробности удалось выяснить уже после выступления. Художница механически жевала вкуснейшие блюда из морепродуктов, что на вкус ощущались, как пластилин. И читала отчет.

Ее подчиненным повезло, что нападение случилось недалеко от Бэнтпасса. Храмовники споро отреагировали. Пришли на помощь небольшому каравану, доставляющему припасы, строительные материалы и прочие нужности во владения Хэйт.

Телеги и материалы разрушены, восстановлению не подлежат. Несколько тягловых лошадок сильно ранены. Но их на месте подлечил лекарь из Ордена Балеона, а поддерживающим лечением обещал заняться мастер Винис. Травы возле его нового дома уже успели вырасти, да и соседка Фарра поможет с недостающими ингредиентами.

Главное: люди живы. Это огромное везение, ведь обычные работяги редко могут похвалиться высокими уровнями.

Сработала и «аллея древесной славы». Пусть напали эти кошаки драные и далековато от растительных стражей, но деревца отправили листья в полет. Порыв ветра, организованный специалистом по культурным растениям, внес существенный вклад.

«Детки» древа искушения слабее «материнского» дерева. Тем более, об искушении речи не шло: нападающие не стали бы слушать шелест листвы. Все направленные в полет листья несли ослабление. Им это дорого далось: оголенные ветви засохли, а самый близкий к месту событий росток сбросил всю листву, до последнего зеленого листочка. Он погибал, несмотря на полив водой из Источника Мудрости.

Сорхо с парнями успели под самый финал столкновения. По большому счету, исход боя решили орденские храмовники. Но по паре тумаков ребята успели отвесить кошакам, хоть немного отвели душу. У главы Ненависти такой роскоши не было. Она вела переписку с Ли Хао в выделенном для глав союзных кланов чате.