Между вороном и ястребом

– что я ни з коем случае ни з чем ее не виню! А то знаю я эту... достойную представительницу Ревенгаров - наверняка придумала себе какие-то глупости

– Вы прекрасный друг, синьор Саймон, - склонил голову Лучано.
– Разумеется мне неизвестно, где находится синьорина Айлин Однако если представится случай.
– Он сделал тщательно рассчитанную паузу и увидел, как понимающе блеснули глаза некроманта.
– При этом самом случае синьорина узнает заши слова в точности, это я могу обещать.

– Буду премного благодарен.
– кивнул некромант - А теперь вторая просьба. Возьмите меня на службу. Фарелл.

– Что. простите?
– изумился Лучано.
– Вы имеете в виду мою службу Руки короля?

– Ну да^: А что, вы берете только каторжников? Насколько я знаю. Саграсс получает жалованье и носит форму, значит, это обычная королезская служба под вашим началом Вы исполняете личные поручения его величества - это огромная честь и немалая ответственность. А некроманта у вас нет, имеется только боевик. Что вы будете делать, если потребуется допросить мертвеца или разобраться с проклятием?

– Саймон победно посмотрел на Лучано, которому пришлось признать эти аргументы довольно вескими.

– Я подумывал переманить несколько синьоров магов из прежнего ведомства Лионеля.
– признался он.

– Я лучше.
– самоуверенно заявил Саймон.
– Понимаю, сейчас это звучит сомнительно, после такого-то проигрыша на дуэли... Но вы меня видели в деле, когда мы спасали кузину Клари. И, как ни крути, меня обучал и натаскивал лучший боевой некромант Ордена. Ему я уступил...
– Его лицо опять омрачилось, но ненадолго, на него тут же вернулась самоуверенность, и Саймон продолжил - Не сомневайтесь за этот урок я его в свое время поблагодарю. Но кроме Бастельеро. меня мало кто может превзойти. Дарра, пожалуй, но с ним я и драться не стану. Драммонд из моих собратьев-адептов - отменный проклятийник... Но мастера такого уровня наперечет! А еще я всегда могу частным образом попросить совета у своего отца и матушки - это вам тоже при случае пригодится. Знаю всю Академию и высшее общество столицы, да и с половиной Дорвенны знаком, от веселых кварталов до купеческих. Что еще?
– Он задумался уже всерьез, не напоказ, и добавил: - Свободно говорю по-фрагански и итлийски, немного болтаю по-чински Мэтр Витольс. правда, утверждает, что с ужасным акцентом... Ну и владею всем, что положено дворянину, -от рапиры до лютни. А главное я совершенно свободен пока не вступил з права главы рода Чего, надеюсь, не случится еще долго. У нас в семье принято либо рано гибнуть в какой-то заварухе - характер способствует!
– либо жить до глубокой старости, особенно магам

– Ваш почтенный батюшка оторвет мне голову.
– пробормотал Лучано больше от неожиданности.
– А матушка возможно, сделает еще что-нибудь поинтереснее. Наслышан я о фантазии целителей... Вы же их единственный сын. Саймон, а на службе будете рисковать жизнью...

– И мысленно поежился от небрежного упоминания мастера Битольса Как-никак, аккару обещал повторить свое заманчивое предложение, а то. что он уже год как не напоминает о себе, так дело только в его любезности а надолго ли ее хватит? Подумать только, какая деликатность! Да если бы не грандсиньор Дункан, который часто рассказывал им с Альсом о каких-нибудь забавных случаях, Лучано и не узнал бы. что мастер Витольс совсем рядом И где? В Академии, полной боевикоз и некромантов¹ Восхитительная уверенность в себе!

– А где я не буду ею рисковать? — опять пожал плечами некромант.
– В армии? Или на беспокойном кладбище? Мой дар дается не для легкой безопасной жизни, за свою милость Претемнейшая и спрашивает со всей строгостью. Я. конечно, могу отсиживаться под юбкой матушки и за отцовской спиной хоть всю жизнь. Получить какой-нибудь придворный чин... Выучу, например, чинский в совершенстве и буду переводить бумаги для дипломатической коллегии Или дождусь когда в Академии сменится Архимаг. и поступлю туда мэтром, а пока можно и при дворе повеселиться... Только я же с ума сойду от скуки, Фарелл* Мне дело нужно - и дело серьезное, чтобы выкладываться в полную силу. Не возьмете к себе - уйду гонять стригоев да упырей - в провинции всегда кладбищенских мастеров недостача. Или к егерям подамся - уж туда точно всех берут, и там не заскучаешь¹

– Я вас понял.
– медленно кивнул Лучано. вглядываясь в собеседника

– Возможно ли... Да нет. молодей грандсиньор совершенно спокоен и выглядит смирившимся... Вот именно, что выглядит! А если копнуть поглубже, не окажется ли это спокойствие такой же маской, скрывающей отчаяние, как та. что навеки скрь-ла половину лица Саймона?

– Откровенность за откровенность, - решился Лучано.
– Можете ответить мне на один вопрос?

– Претемнейшей клянусь.
– кивнул Саймон.
– Что угодно, кроме секретов моего рода или чужих тайн. Не смогу ответить - промолчу!

– О. ничего такого я спрашивать не осмелюсь.
– заверил его Лучано - Но поймите меня правильно, вы хотите, чтобы я доверил вам и свою жизнь, и. возможно, чужие. Не говоря уже о выполнении королевских поручений. Я просто должен спросить!
– Он помолчал, пытливо вглядываясь в собеседника, и вкрадчиво поинтересовался: - Синьор Саймон, а вы точно не собираетесь свести счеты с жизнью? Знаете, после неудачи часто кажется, что жизнь больше не мила, и ничего хорошего в ней не будет. А вам серьезно досталось...

– Он замолчал, сам себе удивляясь, с чего полез в чужую душу Что бы там ни говорил младший Эддерли он пока не приходится Лучано ни другом, ни приятелем, а если и оказал несколько услуг... Ладно уж. весьма значителэных услуг¹ Так ведь не ради него. Лучано, а ради грандсиньсры Клари и синьорины Айлин. Да всего год назад он, Лучано, и не подумал бы так переживать из-за великовозрастного идиотто а теперь? Поистине, Дорвенант - ужасная страна'

– Свести счеты с жизнью?
– явно удивился грандсиньор Саймон, распахнув глаза наивно, как Перлюрен. уже снявший с чужой туфли драгоценную пряжку. Уцелезшая половина лица приобрела при этом необыкновенно умильный вид. зато пострадавшая - столь противоестественный что Лучано внутренне поежился - Из-за этого? Ну уж нет я и без того доставил родителям множество огорчений, которых они никак не заслужили. Да и вообще, неужели я малодушнее Корделии Леруазен? Вы видели Корделию, Фарелл?

– Лучано честно попытался вспомнить, видел ли он хоть одну даму с таким именем, и покачал головой.

– Она училась на последнем курсе когда случился Разлом.
– уже в который раз помрачнев, сообщил грандсиньор Саймон.
– Некромантка. мастерица проклятий и очень красивая девица. Была Немного похожа на старшую из фраганских принцесс, только блондинка. Корделия защищала Академию во время Прорыва, демоны размозжили ей зсе лицо, даже целители ничего не смогли сделать...

– Лучано представил - и содрогнулся кляня про себя собственное зоэбражение. Беатрис хватило одной морщинки, чтобы зыгнать со службы фрейлину, а ведь ее красоте никак не повредила бы даже дюжина морщин и два десятка седых волос^; Девице же в расцвете юности потерять не просто красоту, но даже сколько-нибудь приятный облик. Да трудно представить, сколько сил требуется, чтобы просто пережить подобное'

– И ничего!
– закончил грандсиньор Саймон с явным почтением в голосе - Живет, как раньше, служит з Академии, преподает младшим курсам. И даже иллюзию носить отказывается, представляете. Фарелл? Говорит, что все равно знает, как вьглядит, а если кому- то это не по душе, пусть не смотрит Она дескать не неволит А ее между прочим бросил жених, представляете, каков негодяй? Уж мне-то, во всяком случае это не грозит¹– скривил он губы в подобии улыбки, на этот раз довольно невеселой - Так что не переживайте, я и сам не собираюсь терять голову в прямом смысле слоза и другим в своем присутствии постараюсь этого не позволить. Некоторые уроки обходятся дорого, зато идут на пользу!

– Что ж. если вы и 8 самом деле не намерены совершить чего-то... непредусмотрительного..
– протянул Лучано. и молодой некромант жестко усмехнулся.

– Я не собирался вызывать лорда Бастельеро на вторую дуэль даже без приказания его величества если, конечно, вы имели з виду именно это. Убить его у меня, пожалуй, не хватит сил. а если уж совсем откровенно, то и желания такого не имеется. А великодушие или нерешительность с ним, как я теперь понимаю, будут стоить слишком дорого...

– Не имеете желания?
– удивился Лучано, на однокороткое ужасное мгновение представив себя на месте синьора Саймона. Какое желание могло бы возникнуть у не^_о самого, окуни его