Мое побережье

«Хорошо. Сыграли в боулинг, немного выпили, разошлись спать. Без курьезов и происшествий», — я поправляла истолканное под нашими тушами покрывало. И восхваляла саму себя за поразительную предусмотрительность, заключенную в не использовании верхнего света, иначе ставшие жаркими под упертым взглядом Тони щеки предстали бы на всеобщее обозрение в своей полной, алой красе.

— «Не устроило», — после недолгой заминки произнес он, — звучит неоднозначно. Заняло — возможно.

— Порадуешь простых обывателей подробностями своих умозаключений?

Стакан под упорством губки почти скрипел, идеально вычищенный. Движение, встревожившее воздух и чуть не переросшее в звон битого стекла — слишком близко к спине. Легкие сжимаются, сдерживая несостоявшийся вдох.

— Я про ту ночь, — он расставил руки по обе стороны от меня, упершись ладонями в кухонный гарнитур.

Этот тон оглушил: низкий, гудящий, отозвавшийся настоящей сладостью в каждой косточке, когда он коснулся кончиком носа виска и опалил щеку горячим дыханием, рассылая по коже море мурашек.

— Какую ночь? — севшим голосом. Злость на саму себя буравчиком ввинтилась в затылок, на несколько секунд отрезвляя: соберись, черт возьми!

— Ты знаешь.

И сердце заходится. Ненормальное; вот-вот разломит многострадальные ребра изнутри.

Я развернулась к нему, тут же жалея о собственных действиях, когда напряженный взгляд впился в кожу лица.

Патока. Такая приторная, что зубы сводит. Темная, густая. Еще немного — и затопит.

— Ту ночь… когда мы танцевали, а потом поднялись наверх? — дыхания не хватало. Совсем. Пальцы цеплялись за тумбу, а локти почти касались его рук — слишком сложно сдержаться и не дотронуться до них случайно, невзначай, но я старалась. Честно. Пыталась контролировать дыхание, дабы ненароком не задеть его грудную клетку. — И ты позвал меня покурить… а затем наговорил гадостей и ушел. Ту ночь? Или вчерашнюю, которой не было?

Он моргнул, как если бы на мгновенье растерялся.

Звук, что он издал, не разжимая упрямых губ, был похож на смесь из раздраженного «м-м» и короткого «угу».

— Не обессудь, но я хочу перемыть посуду до прихода Майка, — легкий толчок плечом во время разворота на все сто восемьдесят. — Чему мало способствуешь ты, мешаясь под ногами.

И невидимая пелена, затопившая пространство вокруг нас, рушится, эфемерными стеклянными крошками хрустит под ногами. Так, наверное, в полночь распалась карета Золушки.

Если судить по звукам, Тони возвращается к стулу, в свое исходное положение.

— Откуда такая дерзость? — его даже не смущает настойчивый топот Хэппи, минующего гостиную и направляющегося к нам.

Я не твоя собственность.

Я. Не твоя. Девочка на побегушках.

Возможно, если это повторить дюжину раз, смысл уложится в моей непутевой голове.

— Сейчас не лучшее время для повторения былых инцидентов.

— Инцидентов? — тоном «ах, вот, как мы заговорили?»; я не видела лица Старка, но воображение с легкостью дорисовало со злостью закушенную изнутри щеку и напряженную линию челюсти.

— Иначе не назовешь.

— Там… Джарвис подъехал. Я в окне его машину видел, — Хоган топтался на пороге, понуро опустив голову и вертя пальцами кошачий прутик. Вероятно, он думал, мы все еще в разладе из-за старых обид.

Скрип стула ударил по барабанным перепонкам. У кого-то явно не все в порядке с нервами.

Шаги замерли, однако вскоре возобновились и пошли на убыль, растворяясь в ворсе ковра в прихожей.

Я не собираюсь быть его «одной из…». Ведь так?

Да только на душе менее паршиво от в своей фактической перспективе утешающей мысли не становилось.

Шанс развить тему и хоть что-нибудь прояснить — коту под хвост.

Снежок поднял голову и зевнул, поглядывая на меня из лежачего положения под столом. Везунчик. Все, что интересовало это животное — сон и еда. И в моменты, сродни данному, я отчаянно завидовала этому толстому комку шерсти.

Чувствовала себя уставшей и странно задавленной невидимым одеялом. Будто кто-то усиленно и с обескураживающим упорством меня душил.

Я не находила объяснения, что за греховная несуразица между нами происходила, но еще сложнее было признаться самой себе: хочу я ее пресечь, или же мне до одури нравится это ненормальное, неправильное, выходящее за все рамки и такое приятное безумие.

Господи. Так и до психушки недалеко.

— Дверь! — раздался командный голос, обладатель которого обнаглел настолько, что решил не утруждать себя составлением объемных фраз.

— Я тебе не Джарвис! — хотя, будь моя воля, я бы запретила тебе и Эдвином помыкать в подобной манере.

Все равно направилась в прихожую; не хватало оставлять дом нараспашку из-за глупой вредности.

Я уклонилась от взора Хэппи, вознамерившегося заглянуть мне в глаза. Не нужно видеть, чтобы знать: полного так раздражающего сейчас сочувствия. Спасибо, Хоган. Но не надо.

Кому, как не мне, знать, что характер Старка — далеко не сахар.

***

Все столики на улице оказались поголовно занятыми. Не мудрено: теплое солнце приятно грело, а стойкий запах весны едва ощутимо кружил голову тем, у кого она не была забита тяжелыми мыслями.

Запах свежести. Запах надежды.

Высокое чистое небо и мечты о рождении чего-то нового. Все это — так далеко от моего нынешнего угнетенного состояния.

Аромат арбуза или яблока — витающие под носом нотки очень схожи, и разобрать их проблематично, — раздражает обоняние воспоминаниями о чем-то очень знакомом и недалеком, которые утекают из пальцев, как вода, не дающие поймать себя за невидимые хвосты.

Хэппи и Тони задержались после физкультуры в раздевалке — Хоган обсуждал с тренером некие вопросы относительно своих тренировок, в суть коих я вслушивалась слабо.

А спрашивать в лоб сидящего напротив Роджерса: «Чем ты пахнешь?» было бы не совсем прилично. Даже если это являлось сомнительной успешности способом отвлечься.

— С тобой все хорошо? — он первый нарушил тишину, вырывая меня из водоворота образов, неясными тенями терзающих рассудок. — Ты какая-то бледная, — Стивен с непривычной придирчивостью изучал мое лицо, будто пытаясь найти в нем причину плотной пелены мыслей, которые заслоняли меня, сродни несуществующему щиту, от внешнего мира.

— Да, я… — отвлеченно заковыряла вилкой в тарелке. — Я просто не выспалась.

Бледная. Чересчур мягкое определение; я была страшно выжатой, изнуренной до последней капли и разрываемой желанием снять с плеч тот груз, который навалился на меня в последний выходной день.

Все так завертелось, что времени на передышку не осталось.

Хотелось тайм-аута. Хотелось сесть в тишине комнаты и с чистой головой разобраться, что, черт возьми, творится вокруг изо дня в день.

После дня рождения Брюса чужие жизни галопом понеслись перед моими глазами, утягивающие в свой круговорот и не оставляющие времени на собственную.