Мое побережье

Ее голос заполнил тишину, образовавшуюся в момент моего мысленного построения последующей реплики:

— Я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить. Но я сама не знаю, почему так происходит.

Мелькнувшая вспышка света фар на миг выхватила из полумрака ее обеспокоенное лицо.

— Ты не ходила к врачу?

Шуршащее движение в районе подушки; словно бы отрицательно мотнула головой.

— Я делала тест. Глупо, учитывая, что у меня никого не было около полугода. Просто подумала… не знаю, если честно, о чем я думала. Уже март, а у меня не шли месячные с января.

— Эй, — я не заметила, как тело потянуло вверх, и в следующее мгновение уже сидела на кровати, вглядываясь в ее силуэт. — Пообещай, что сходишь. Это не шутки.

Наташа отняла ладонь ото лба. Некоторое время она бездумно смотрела в стену перед собой, прежде чем вновь устало прикрыла глаза.

— Духу не хватает записаться.

— Хочешь, я схожу с тобой?

Она повернулась ко мне, но всю полноту эмоций в обращенном взгляде разглядеть так и не удалось.

— Хочу, — шепотом.

Смена темы оказалась предсказуемой.

Мы обсуждали домашних животных. К чему? Кто знает.

И лишь когда тяжелые веки стало невозможно держать в открытом положении, а мозг объявил категоричный вотум, согласовавшись со всеми органами чувств, до слуха донеслось тихое:

— Ты необыкновенная, Пеппер. Тони не знает своего счастья.

Ответить Наташе я не успела, — мысль встрепенулась в угасающем сознании и потухла, — безбожно и слишком быстро заснув.

***

— Слушайте, а давно мы так не собирались вместе, правда?

— Последний раз был осенью, — вторила я Хэппи, придерживая рукой коробку пиццы и балансируя на одной ноге, покуда другая оказалась занята мягким отпиныванием Снежка от двери, норовившего рвануть навстречу мартовским лужам и визжащим покрышкам автомобилей. — Ну-ка, брысь! Гулять захотелось? Быстро перехочешь.

Практически всю дорогу до дома Тони шел следом молча, покорно таща пакет с колой и прочей съестной ерундой, заготовленный к вечернему кинематографическому марафону.

С тех пор, как Лесли «официально» переехала к нам, она не упускала ни одного случая уговорить Майка на прогулку совершенно любого типа, начиная от воскресного пикника (от которого отвертеться не удавалось даже мне) и заканчивая посиделками в компании общих друзей (коих у папы раньше, за исключением нескольких коллег-охотников-рыболовов, не особенно наблюдалось) за звенящими бутылками пива да разговорами на тему «как сложно быть родителем». Впрочем, кое в чем я находила сходство наших поколений. Разнились только темы извечных жалоб на вселенское бытие.

Не побоюсь сказать: рядом с ней он оживал. Словно пробуждался от долгого и глубокого сна.

А я не была капризным избалованным ребенком, чтобы мешать ему, наконец, вздыхать полной грудью.

По стеклам барабанил дождь.

Почти как осенью. С каждым днем погода напористо и неотступно приходила в свою промозглую «норму» для Маунт-Вернона: вечерний вой ветров, ночной стук голых веток в окна, молочно-белый утренний туман.

Я стянула с шеи влажный шарф, успевший покрыться капельками мороси в тех местах, которые не удалось прикрыть зонту Хэппи.

— Я хотел предложить «Бандиток», — проговорил он, с напущенной расслабленностью снимая куртку, однако глаза, я заметила, выискивали успевшего скрыться на кухне Снежка.

— Очередной вестерн?

— Ты смотрел их раз пять, не меньше, — Тони ловко скинул ботинки и направился к лестнице на второй этаж, подхватывая пакет и пиццу.

Хоган привычно надулся:

— Тогда предлагайте сами.

Я сдержала смешок; для пущей картинности производимого эффекта ему не хватало мученически вздохнуть, отчаянно всплеснуть руками и притопнуть ногой.

— «Господин Никто»? Он длинный, на весь вечер с лихвой хватит.

— Я смотрел, — ответствовали со ступеней.

Пожала плечами, поздно спохватившись, что Тони моих махинаций не видит.

— «Отступники»?

— Старый, как моя жизнь.

— «Волк с Уолл-стрит»? Почти автобиография твоего будущего.

— В кино ходили, — подключился к обсуждению Хэппи, поравнявшись со мной, указав на себя и Старка.

— И я не сплю с проститутками! — у, как обидчиво.

Я обогнала его и толкнула дверь в комнату; с Тони бы сталось незатейливо пнуть ее, прокладывая себе путь к заветной территории.

— Это пока. «Дж. Эдгар», — поспешила произнести и перебить невысказанную реплику, заметив возмущенно приоткрывшийся рот.

Зато перед глазами возникло другое лицо, окрашенное некой долей скепсиса:

— Опять Ди Каприо?

— Это картина про историческую личность, что ты имеешь против основателя ФБР? Гангстеры, перестрелки — все, как вы любите.

— Ты предала Тома на букву «х»? — удивительно, но Тони не злословил, усаживаясь в моем кресле, вальяжно упершись в подлокотники, и пряча улыбку в кулаке.

— Я просто предлагаю вам хорошие фильмы, — чтобы не вернуть ему эмоцию, пришлось закусить губу. — Тогда — «Кокаин», я его ни разу полностью не видела.

Больше в голову ничего не шло. Не нравится — ваша воля; Хэппи, однако, меня поддержал:

— Кстати, я тоже.

Тони поднял руке в жесте «сдаюсь», но расстроенным и задетым до глубины плавок более чем не выглядел.

— Против системы мнения большинства я бессилен.

Не бессилен; ты просто из тех парней, кому проще сделать вид, что он идет на уступки, нежели признать объект собственного интереса. И, возможно, речь не только о фильмах да увлечениях.

По комнате разнесся запах свежей пиццы.

— Любопытная характеристика дня рождения Брюса, — раздалось над ухом, заставляя вздрогнуть, покуда я успела потеряться в мыслях, методично намывая стаканы, из коих еще полчаса назад за милую душу распивалась кола.

На кухне не было никого, кроме нас двоих. Едва кинолента подошла к концу, Хэппи моментально ринулся в туалет, оставляя на мою долю такое сомнительное увлечение, как развлечение Энтони Эдварда Старка.

Послышалось легкое шарканье ножек стула о пол. Хруст — подоспевший Снежок взялся грызть свои кошачьи сухари.

Я дернула плечом, предпочитая не уделять персоне Старка львиную долю внимания.

— Что конкретно тебя в ней не устроило?

Это было заурядное любопытство Хогана, не скрывающее в себе никаких подводных камней, спрашивавшего, как все вчера прошло. Мы досмотрели фильм и сели пиццу, он умудрился набить свой желудок пакетом чипсов сверху, и с самой умиротворенной из всех возможных миной восседал на полу, водя перед рыжим персом игрушкой-прутиком, кончик которого венчал маленький «веник» из перьев.