Мой путь озарён рассветом

Женщина-маг запела резким режущим слух голосом, заставляя мир духов стонать. Толстяк что-то бубнил себе под нос, не позволяя врагам приблизиться к ней. Задрожали ветки деревьев, то тут, то там вспыхивал странный голубоватый огонь. Это выглядело жутко, и сражающимся явно пришлось нелегко.

Питер тоже запел, и его низкий приятный голос перебивал голос колдуньи. Он явно сбивал её заклинание, но был слабее. Впрочем, когда Морено крикнул магу что-то явно одобрительное, тот воспрянул духом. Я решила тоже крикнуть что-нибудь, но вдруг оба оставшихся демона кинулись ко мне.

Похвалив себя за то, что я не оставила Лауру в одиночестве, я приготовилась встретить их, приметив, что у одного из них глаз светился на самом краю одного из похожих на рога отростков.

Лаура попятилась назад, а я, напротив, шагнула вперёд, опасаясь в бою задеть старушку. Демоны атаковали, я отбивалась, заставляя посох в моих руках извиваться, изгибаться и разветвляться так, как велела ему моя фантазия. «Нет, из него точно можно сделать сковородку, — радовалась я. — А палатку? А плащ? Удочку? Ясно, что никто, кроме меня, не должен его трогать, но если для себя? А если сделать чашку, можно ли навоображать в ней чай? И что будет, если такой чай выпить? А если кто-то другой выпьет? Отравится? Или умрёт, как только коснётся чашки?»

Демоны игнорировали Лауру, решив вдвоём разобраться со мной, но я легко отбивалась от них. Только вот, даже продырявив обоих несколько раз и отрубив им несколько конечностей, убить их мне так и не удалось, более того, у второго демона я вообще не видела глаза.

Уклоняясь от очередного удара, я резко развернулась, и тут нога предательски дрогнула. Стопа пошла в бок, заваливаясь в яму, нога вспыхнула резкой болью. Подвернула. Споткнулась. Потеряла равновесие.

Время словно замедлило свой ход. Я видела, куда метит удар демона, видела, что не успеваю ни остановить собственное падение, ни заслониться. Стало очень жарко. Всё происходило слишком быстро, и всё же я успела подумать о том, что на землю упаду уже не я, а две половинки меня, вспомнить, что рана по животу не даст мгновенную смерть, прикинуть, как долго я буду умирать, если меня разрубит пополам, а потом что-то вдруг блеснуло. Я шмякнулась на землю, убитый демон растёкся рядом.

— Смотри, куда ноги ставишь, — посоветовал Крис.

Рядом просвистела лапа второго демона, и я покатилась по земле, спасая себя, а Призрак пошёл в атаку. Опершись на посох, я встала и осторожно потопала ногой о землю. Нога ныла, но даже толком не болела. Мне повезло.

Мир духов задрожал, раздираемый мощным заклинанием. Откуда-то сзади послышался сдавленный вскрик Лауры. Жар исчез, вдруг стало холодно, страшные мысли суматошно заметались в голове. «Её достали? Второй демон? Маги? Я отвлеклась, не уберегла, не справилась! Не может быть, неужели?..» Оборачиваться было страшно, но я обернулась. Старушка была в порядке, но она зажимала рот ладонью, с ужасом глядя куда-то в сторону.

Гадая, что же так напугало её, я посмотрела в нужном направлении.

Оба мага были мертвы, толстяк не справился с защитой. Бой закончился, а рядом со мной стоял Крис, удивлённо глядя в пустоту. И было в этом взгляде что-то такое жуткое, что в горле возник мешающий дышать ком. Я смотрела на Призрака, все смотрели на Призрака. А он вдруг пошатнулся и упал, и только тогда Лаура кинулась к нему. За ней поспешили и остальные.

— Что случилось?

Я не видела ни серьёзных ран, ни крови, но даже смотреть на Криса было страшно, потому я вцепилась в Ландольфо — ближайшего оказавшегося рядом человека.

— Что с ним?

— Магичка зацепила, — сквозь зубы процедила Рия. — Поняла, что ей крышка, и швырнула чем-то напоследок, он как раз стоял спиной к ней.

«Он жив?» — вопрос застрял в горле, я так и не смогла его задать. Конечно же он жив, Крис не может просто взять и умереть вот так, вот тут, вот сейчас.

— Это заклинание, вырывающее душу, — жёстко отозвалась Лаура, жестом приказывая всем отойти. — Я такое уже видела, узнаю всегда. Умри она парой секунд позже, он бы тоже умер.

— Он жив? — спросил вместо меня Питер.

— Да, пока что. Он сильный, но настолько ли? Его душа борется с заклинанием, и я не знаю, когда и чем это закончится.

Повисла мрачная тишина. Мы все стояли и молчали, а Лаура сидела на коленях в грязи у головы Криса. Она перевернула Призрака на спину и закрыла его так и оставшиеся открытыми глаза. Мне вдруг стало нехорошо, голова закружилась, я пошатнулась и сделала маленький шаг назад. Всего один, но Питер заметил и покачал головой. Я так и не поняла, что это должно было значить, но маг был серьёзен и хмур.

— Мой сын продержался чуть больше недели, — хрипло проговорила вдруг Лаура. — И умер. Он хотел жить, я знаю, но, видимо, не так сильно, как его невеста. Быть может, он считал её погибшей. Её заколдовали прямо на его глазах. Бедная девушка пришла в себя в конце второй недели. Одна.

Я сглотнула, но засевший в горле ком никуда не делся. Я не знала, достаточно ли дорога Крису его жизнь. У Призрака не осталось ни дома, ни родных, от старых друзей он отвернулся сам, ровно как и от погони за Фаиной. У Криса был теперь только сам факт того, что он жив, а ещё мы. И я отнюдь не была уверена, что этого достаточно.

Мне бы хватило, я не сомневалась. Жизнь как таковая уже стоила того, чтобы за неё цепляться, ведь пока она есть, может случиться что угодно. И хорошее, и плохое. Я до боли сжала кулаки.

— Нужно отнести его на Монику, — решила Лаура, вставая. — Заодно осмотрим ваши раны.

— Идём, — Морено кивнул. — Не стоит тут задерживаться.

Комментарий к 15. Оглушённая мыслями.

Фонд восхитительных очепяток, найденных при вычитке, объявляется открытым.

>Да, мы с Крисом были кииринами и могли защитить демонов от себя.

========== 16. Не просыпаться, не прощаться. ==========

Крис казался мирно спящим, но он не спал, и, понимая это, я не находила себе места. Ничто никогда не сводило меня с ума так, как ожидание и неизвестность.

Мы спешили на юг. Южане беспокоились, что убийц магов будут искать, а потому Ландольфо и Сальво сели на вёсла, а остановки на отдых стали ощутимо короче. Уставшие люди спали в перерывах между своей работой.

Мы ни разу не обсуждали тот бой напрямую. Разговоры на борту теперь всё время велись шёпотом, стих смех. Морено не сказал ничего даже о том, что мы оказались кииринами, только велел позаботиться о посохе Криса.

Первые два дня я прятала посох в закутке, где жили мы с Лаурой, но старушка слишком волновалась, находясь рядом с убийственным оружием, потому я просто превратила его в браслет, подобный моему, и натянула Призраку на руку. И только вечером, устав больше обычного, я поняла, что чужой посох мне подчинился. Более того, именно я теперь поддерживала его форму.

Это давалось мне легко, и я никак не могла избавиться от ощущения, что это неправильно. Я боялась, что у меня получилось потому, что посох Криса был родителем моего, и тот, потеряв хозяина, принял мою волю.