Мой темный-претемный властелин

— Ар, сколько раз я просил так не делать?

— Кажется, этот семьдесят восьмой, но я не оставляю надежд тебя соблазнить, — он многозначительно пошевелил бровями.

— Это вряд ли. Оденься, пожалуйста.

Я даже не рассердился. Привык. А по-первости несколько раз едва не оставил ильвийский трон без взбалмошного наследника.

Арандиль лениво поднялся и, нарочито манерничая, пошел и подхватил халат, что валялся на полу, точно лужа артериальной крови. Видимо, ильв подбирал его под то, что гордо называл «трусами». Все у этих ушастых не как у людей!

— Ар, хватит вилять костлявой задницей. Прикрой, наконец, срам и расскажи, чем кончилось дело с принцессой?

Я уселся в удобное кресло.

— С тех пор, как ты утек вешним ручейком, Анаретт удвоила усилия, подливая мне… То есть тебе в кубок. Старалась уважить почетного гостя, значит.

— Угу, — кивнул я.

Несмотря на любые усилия в этом направлении, напоить меня ей бы не удалось. Вино на меня не действует, как и другой алкоголь или яд. Даже если я сам пожелаю напиться или, не приведи Хаос, отравиться, то темный огонь все равно не позволит. Выжжет любую отраву вместе с частями тела, а потом вернет, как было. Придется немного потерпеть лютую боль, зато буду как новый. Стоит надеяться, что так далеко от его источника я все еще в безопасности, но не хотелось бы это проверять.

За ильва тоже можно было не беспокоиться, у него как у наследника правящего рода, имелись собственные секреты.

— О важном не обмолвилась? Ты смог ее разговорить? Что на деле они замыслили?

Арандиль мотнул белокурой головой.

— Ничего. Она беспрерывно трепалась о нарядах, скорой свадьбе со мной. То есть, с тобой. Любой разговор поворачивала к этому, да все выпытывала, далеко ли простирается твоя власть, да велики ли богатства Темных Земель.

Я закатил глаза. Этим она еще до моего ухода уши и прожужжала, но даже не столько это раздражало, сколько ее попытки соблазнить меня.

— Кстати, она горячая штучка, — ильв догадался, о чем я думаю. — И не скрывает, что желает быть сверху, — он сделал похабный жест. — Думает, что к назначенному часу ты уже будешь на пределе и весь в мечтах, как бы поглубже ей засадить.

— Следи за языком, Ар! Ты все же о моей невесте говоришь!

Ильв скользнул ближе и, обойдя кресло сзади, положил руки мне на плечи. Принялся массировать.

— Арандиль, я вышвырну тебя отсюда, если не перестанешь маяться дурью и меня раздражать!

Совершенно не обидевшись, он убрал руки, но вместо этого картинно взгромоздился на стол, выставив довольно аккуратную для мужика ногу, лишенную и намека на растительность.

Мысленно прокляв ильва дважды, я решил не подавать виду. Выводить меня из себя его излюбленное занятие, не стану потакать его маленьким слабостям.

— Я всего лишь ответил на твой вопрос.

— А я не приказывал озвучивать сделанные тобой выводы.

Арандиль помолчал, а потом совершенно серьезно, не паясничая, спросил:

— Дел, но ты ведь не хочешь на ней жениться, зачем тогда мы здесь?

Причина такого поступка его совершенно не касалась.

— Считай это прихотью. Или местью. Как больше нравится, — я невесело усмехнулся. 

Арандиль пожал плечами и легко спрыгнул со стола. Кажется, такое объяснение его устроило.

— Как тебе удалось избавиться от нее? — поинтересовался я, стараясь уйти от скользкой темы.

— Не без труда, — расплылся в улыбке ильв.

— Надеюсь, ты вел себя достойно?

— Почти, — ухмыльнулся он, а я приготовился к мелкой пакости. — Ничего такого, за что тебе было бы стыдно наутро. Так… Комплименты, парочка поцелуев.

— Ар! Какого драного штарна ты распустил свой язык?!

— Ну что ты, дорогуша! Я целовал ее без языка! Я пока не лишился ума.

— Я про комплименты! Она же завтра мне проходу не даст!

— Это точно! — пакостный ильв выглядел довольным. — Насилу ее выпроводил.

— Она еще и здесь побывала?

Я мысленно застонал.

— Зачем тебе понадобилось тащить принцессу в мои покои?

— Хм. Я бы сказал, это она меня тащила. Точнее тебя.

Арандиль, наконец, отправился к выходу.

— Она ничего не заподозрила? — спросил я вслед.

— Если найдешь здесь кого-то еще, кто столь же умело пользуется магией иллюзий, можешь поиметь меня…

Я оказался рядом и помог ему покинуть помещение. Захлопнул дверь, заперев ее на задвижку, и выдохнул с облегчением. Темный огонь и без того требовал выхода, а подначки ильва его только раззадоривали.

Глава 10.2

Не раздеваясь, завалился на огромную, застеленную темно-синим покрывалом постель, подложил одну руку под голову и принялся рассматривать украшающие высокий полог бордовые кисти, от которых так и веяло пылью и стариной. Они чуть заметно шелохнулись — дух ветра притаился где-то там среди потемневших от времени перекрытий и потолочных балок. По обычаю я принялся рассуждать вслух, делясь сомнениями и мыслями с незримой сущностью, что не способна выдать чужие секреты.

— И так, Шу, что мы имеем? На ковше с водой был приворот отложенного действия. Позже его активировали, направив на объект, к которому я непременно должен воспылать страстью — это ее высочество принцесса Анаретт.

Легкий сквозняк растрепал мне волосы — Шу слушал с интересом и даже соизволил спуститься пониже.

— На пиру я отчетливо разглядел магические нити, тянущиеся от меня к ней, приворот действует, а значит, можно смело подозревать королеву или ее саму в нечистоплотности.

Качнулись две кисти на балдахине — те, что висели по углам.

— Ну или обеих, — я сделал небрежный жест свободной рукой. — Не суть. Не знаю, какого эффекта они ждали, но особой тяги или симпатии к принцессе я так и не почувствовал, скорее наоборот. Анаретт все больше раздражала меня. Шу зашумел хрустальными подвесками на люстре, мутными без должного ухода.

— Ты прав, не сработало, — я фыркнул. — Вдобавок, я так и не смог обнаружить у принцессы родовую магию. А дальше начинается самое интересное. Ренни.