Мой темный-претемный властелин

Церемония закончилась, и настала пора возвращаться во дворец. Пожалуй, это была самая нудная поездка в моей жизни. Кони едва перебирали ногами, точно похоронный катафалк, даром что белые с изукрашенными золотом хвостами и гривами. Анаретт степенно кивала запрудившему улицы народу, я же не стал утруждать себя подобным занятием, и мысленно торопил возницу. Темный огонь отчетливо сигналил, что мое время почти вышло, и нужно срочно возвращаться. Лучше бы прямо сегодня. Тем более, что свою часть клятвы Бенердику я выполнил, осталось соблюсти собственные интересы.

К величайшему облегчению на свадебном пиру невеста не присутствовала, да и королева с фрейлинами пробыли совсем недолго. 

Все напоминало по большей части мальчишник, просто в более широких масштабах. Лилось рекой вино, раздавались взрывы хохота и здравицы. Развлекать нас поручили Атре Тану. Неплохой, надо сказать мужик, только не повезло ему с бабой. Они с Бьорном быстро сошлись в интересах и пристрастиях, и сейчас оживленно спорили, обсуждая преимущества и недостатки закалки ирканских мечей и айчорийских.

Я молча слушал, изредка вставляя комментарии и поднимая кубок, когда требовалось. Солнце село за крепостную стену, и молчаливые слуги запалили светильники — вот и еще отличие, тут совсем мало магических огней, пожалуй, только в библиотеке, где я провел эту неделю, пока ильв развлекался с Анаретт под моей личиной. Кстати, многое мне порассказал, в том числе и о том, что принцесса не так целомудренна, как желает показать ее матушка. Я разрешил ему зайти настолько далеко, насколько та сама решится, но Анделар не стал так поступать, доказав, что он все же достоин доверия. 

Арандиль пересел по его левую от Атре, и старательно строил ему глазки, заставляя ерзать от такого внимания. Подвыпивший Иркан развлекался от души, наблюдая за его поползновениями. Надеюсь, дело не закончится битьем лиц. Хотя, чует мое сердце, еще придется послушать звон мечей. Шум пира, голоса, звон кубков — все будто отдалилось. Мои мысли занимала отнюдь не молодая жена, а Ренни, точнее принцесса Ирения — вторая дочь короля Миртена.

Танелия тщательно пыталась скрыть от меня ее существование, но мне не нужно было даже прибегать к помощи Шу, чтобы все узнать. Достаточно послушать разговоры слуг, а я этим никогда не пренебрегаю, только глупец приравнивает живых людей к мебели.

Темный огонь той же ночью выжег приворот. И вот что интересно, Анаретт этого даже не заметила, а вот Ренни… Шу доложил, что она едва не погибла, а маг-целитель поселился в ее покоях. Я бы не допустил крайности, но решил понаблюдать. И сделал выводы — она, та кто мне нужен. Та, за которой я сюда шел. Именно принцесса Ирения унаследовала дар Аэра.

— И зачем тебе потребовалось врать мне, дальняя родственница? 

Мы не виделись с ней с момента той встречи, а когда я совершил провокацию и ворвался в ее покои. Я знал, что она рядом. Хотел, чтобы она как-то проявила себя, но… Либо она слишком послушна королеве, либо преследует собственные цели.

Какие, я у нее и спрошу. Прямо сейчас.

Глава 13.2

Ирения

Ренгар встретил меня радостным ржанием, совершенно, как и любая обычная лошадь. Он потянулся за яблочком и позволил себя погладить. На мою удачу, Гансара в конюшне я не встретила, да и вообще никого из людей, зато тут были волки… Те самые. Понятно, почему тут нет ни грумов, ни конюхов.

Сглотнув, принялась размышлять, как они отнесутся к моей затее. Я уставилась на матерых зверей, не зная, что же делать. Времени у меня в обрез, нужно возвращаться. Я еще днем решила, что сегодня бежать нельзя ни в коем случае. За мной тотчас в погоню отправятся все, кому не лень. И королева, и рассерженный хозяин Данте.

Другое дело завтра. Если мой план сработает как надо, то меня хватятся только к утру, не раньше. Но если же попадусь сегодня, то глаз с меня уже не спустят.

Ренгар фыркнул, и гневно топнул копытом, словно прочел мои мысли. Вожак демонстративно улегся ко мне спиной, положив голову на лапы. Это что же? Они мне доверяют, или просто не видят угрозы? А! Мне терять все равно нечего, я отперла стойло. Поманила:

— Данте, Данте.

Огромный, черный как сама тьма конь осторожно вышел и ткнулся носом мне в грудь. Да… И как же я на него влезу?

— Хороший мальчик, ты просто замечательный. Иди сюда!

Я и не надеялась, но кажется он понимает все, что я говорю. Я подвела ренгара к колоде и взобравшись на нее, неловко влезла ему на спину. Все прекрасно, но я плохо езжу верхом, что осложняет немного задуманное, но все равно это даст мне некоторое преимущество во время побега.

— Пресветлый Аэр! — восхищенно выдохнула я, оказавшись на спине у жеребца.

Данте, аккуратно, точно нес хрупкий груз зашагал по конюшне, словно бы давая мне время привыкнуть. Я на секунду прикрыла глаза и вдруг отчетливо представила картину, как лечу быстрее ветра по невиданной красоты равнине, вдоль горизонта тянутся Синие Горы, над верхушками леса догорает закат, а в лицо бьет вересковый ветер. Меня надежно удерживает сильная рука, заставляя двигаться в унисон. 

«Моя Ренни!» — шепнул голос Анделара в ухо, и я вздрогнула, едва не сверзившись на землю. Точнее я и сверзилась, но как-то мягко, потому что в последний момент умудрилась повиснуть на стенке ближайшего стойла. Сердце колотилось, точно я и правда только что скакала во весь опор. Данте насмешливо фыркнул, и мне почудилось, что его необыкновенные красно-золотые глаза блестят лукавством.

Осмотрелась по сторонам, но я по-прежнему была здесь одна. Что это было? Не похоже на фантазию, скорее видение.

— Спасибо, Данте! — шепнула я и по наитию поцеловала ренгара в нежную морду. — Ты же поможешь мне завтра? А теперь надо вернуться на место, ладно?

Жеребец послушно потопал в свое стойло. 

— Пока ребята! Спасибо, что не съели! — попрощалась я с волками и, подхватив свой тюк выскользнула во двор. 

Тень крепостной стены как нельзя удлинилась, погрузив эту половину двора в густую предночную тень. Небо уже стало темно-синим, и кое-где выглянули первые звезды.

В старый сарай заходила с опаской, отчаянно труся, но там, как и обычно, оказалось пусто. Не зря же сестрица заманила меня именно сюда. Заперев дверь на засов, быстро переоделась в платье и припрятала припасы, а заодно и позаимствованные у мага-целителя порты, шарф-тюрбан и рубашку. Они мне еще завтра пригодятся.

Вернулась как раз вовремя, и, кажется, мне даже удалось остаться незамеченной. По пути попалась лишь парочка служанок, да и те поспешили скрыться, приняв меня за сестру. Сумерек и надменного прямого взгляда для этого хватило. Видно, не впервой Анаретт так поздно возвращаться от конюшни, мелькнула злорадная мысль. Вилс еще спал, но уже как-то беспокойно. Да и основательно съехал по стене, только чудом удерживаясь в неудобном положении.