Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IV

Жемчужина была действительно с каким-то необычным оттенком, и раньше я ее не видел. Сколько же жемчужин в этом запасливом карпе?

Как-то не так я себе представлял проход, через Долину Драконов после слов гуся. Совсем не так. Внутри зрело странное ощущение какой-то…лжи. Не в словах драконов, не в словах карпа, а в самой долине. Долина…драконы…человек с требованием… Кто мог требовать что-то от драконов? Кто мог обратить их в камень? Ведь слова про монету скорее всего просто метафора. Кто?

Я догадывался кто.

Дракон не ответил карпу ничего, но Лянг взмахом плавника показал мне двигаться дальше. Но я и так знал. Ноги шли невидимой тропой. Сейчас наши с Лянгом дороги и желания совпадали.

Лянг продолжал держать себя с помощью воды и всовывал разные жемчужины драконам. Одному за другим.

Неужели у него их пятнадцать?

Удивительно, но драконы как-то с благодарностью принимали этот дар.

Большинство из них молчало, но некоторые…некоторые решили дать Лянгу наставления. Они звучали прямо в наших головах, словно эхо долины.

Небольшой дракон, по голосу как будто моложе остальных, с ярко-зелеными, словно листва глазами сказал:

— Ты не дракон. Но в тебе есть озеро. Большое. Почти необъятное. Это не река, но каждый из нас разный, каждого формируют условия жизни. А озеро…поверь, это больше, чем кровь. Когда ты окажешься на водопаде, помни об этом. Помни, что внутри тебя целое озеро, что никакая река, никакой водопад не сдвинет тебя.

Лянг кивнул, всем своим телом впитывая эти слова, звучащие как журчание весеннего ручейка.

— Водопад попытается сорвать с тебя кожу, избить твое тело, сломить твой дух, но помни, ради чего нужно всё это преодолеть. Водопад будет вышибать из тебя дух и память, ты забудешь кто ты, и зачем в нем, ты захочешь отступить, но не забывай, что твоя цель под облаками.

— Я помню, — коротко сказал карп.

— И я помню, — неожиданно ответил другой дракон. — Помню каково это — быть карпом. Это благословение, потому что ты в ожидании того самого момента, когда станешь чем-то другим…это незабываемо. Из крошечного стать огромным. Не забудь это ощущение, старый карп. Ты слишком долго был карпом. Не зря карпам положен срок в тысячу лет и потом Испытание Вратами. Те, кто живет так долго как ты, еще сильнее противятся тому, чтобы стать драконами.

— Но я наоборот хочу стать им, — с жаром возразил Лянг.

Над долиной прогрохотали раскаты грома.

Это драконы смеялись.

— Чтобы стать драконом, ты будешь должен отбросить всего себя, всё старое, все воспоминания, своё тело, свои привычки, свои эмоции…редко кто на это способен, а ты, способен?

Глаза дракона прожигали своим взглядом душу насквозь.

— Я. Смогу, — уверенно отчеканил Лянг. — Я ждал этого всю жизнь.

Дракон довольно прикрыл глаза, словно благословляя Лянга.

— Возьми… — прохрипел, дракон, который даже в каменной форме выглядел старым.

Я сначала не понял, что нужно взять Лянгу, а потом…потом одна из чешуек дракона отвалилась. Я осторожно поднял ее и протянул Лянгу.

— Спасибо… Старший… — сказал Лянг с благоговением рассматривая черную чешуйку.

— Она тебе пригодится….А если нет…то значит ты оказался сильнее, чем я думал, — сказал самый старый дракон, — Это всё, что я могу дать тому, кто хочет стать драконом.

Остальные драконы что-то прорычали ему в унисон. И в этом рыке было всё: и грохот грома, и шум мощного ливня, и стук града и мощные потоки водопада, и неутомимое течение мощной реки, сносящей всё на своем пути.

Они сказали Лянгу всё, что хотели, а он раздал дары. Те самые, которые копил и ни с кем не хотел делиться. И я знал, что он, когда говорил с драконами, ни разу не лгал.

Теперь драконы смотрели на меня. Пятнадцать пар глаз могущественных существ. Я был спокоен. Потому что за моей спиной стояли сотни Святых и Небо. И драконы это знали. Чувствовали. А еще за мной была Правда, а за ними нет.

— В тебе сидит тот, кто боится чистой воды.

— Жаба, — ответил я.

— Не только лотосы, могут снять проклятие, — сказал один из драконов, — Вода смывает всё…даже проклятия…

— Но это должна быть вода великой мощи.

— Как в водопаде Желтой Реки.

Интересно, это они мне говорят в связи с проклятием жабы, или…или дают информацию на будущее? Ведь лотосы я и так соберу, но кто знает, что ко мне прилипнет в другой раз? Впрочем, я был уверен, что следующего раза не допущу. И так мое развитие, которое в этих местах могло идти стремительными темпами, замедлилось. Впрочем, я обучился кое-чему другому. А возможно, они просто забалтывают меня.

— Спасибо за совет, драконы, чьих имен я не знаю.

— Имена ни к чему, — прохрипел старый черный дракон.

— Имена — то, что скрепляет нашу память воедино, — не согласился я. — Без них вы все были бы безымянными драконами. Но каждый из вас не похож на другого. У вас разные голоса. Разные Судьбы. Разное Дао. Имена — не пустой звук.

Драконы молчали.

Внутри меня появлялось странное ощущение того, что эти драконы слишком бесполезны. Они слишком долго лежат тут. И я уже знал почему во мне возникло такое ощущение.

Слеза Святого внутри кольца пульсировала. Но пока ее было рано доставать.

— Вы долго спите.

Я сплел пальцы в печать Вечного Дозора.

— Придет время, и я приду разбудить вас.

Слова упали тяжелым камнем. Словно тучи сгустились над этой долиной.

— Вас не было «там» в прошлый раз. — напомнил я, — Но вы будете «там» в следующий раз. Тогда, когда потребуется Небу. Тогда, когда потребуется мне.

Я вдруг понял, что говорю словно не я. Словно через меня говорят отголоски Святых. Тех, кто оставил во мне свои шаги. Они…они были…нет, не в гневе, они были…расстроены. Просто расстроены этими драконами.

— Не слишком ли ты дерзок, маленький Праведник? — вдруг недовольно спросил самый большой дракон.

— Правда не может быть дерзкой, — ответил я, взглянув в темные глаза дракона. — Разве тебе не надоело изображать из себя статую?

— У тебя нет сил и возможностей нас освободить, — ответил дракон.

— Пока нет.

Я достал из кольца пульсирующую Слезу Святого и сжал в кулаке.

Через секунду я пустил туда мощный поток Ци и пространство вокруг меня засияло радужными переливами всех цветов. Меня объяла радуга.