Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IV
Шрифт:
Гусь встал на краю моста, словно став его продолжением.
— Вы идете за Желтым Лотосом, — сказал он.
— Да, Ворон сказал, что его охраняет жаба-скряжник.
— Так и есть, — кивнул гусь, — Но прежде, чем вы доберетесь туда, вы пройдете через одно место.
— А? — вскинули мордочки лисы. — Что за место?
— Долина каменных драконов, — грустно сказал гусь, и посмотрел в небо. Взгляд стал глубоким, как само время.
— Каменных? — переспросил Ли Бо, — Звучит скучно. Наверняка какая-то местная скульптурная композиция. Надеюсь, хотя бы без надписей в духе
— Не спеши с выводами, — спокойно отозвался Гусь. — Эти драконы были живыми. Когда-то.
Он сделал шаг, цапнул клювом невидимую точку в воздухе, будто отрывал паутину воспоминаний.
— Их дыхание исцеляло, их движения были словно водовороты времени. Они охраняли чистую воду, пока один человек не пришёл с сердцем, полным требований. Он бросил в источник монету… и сказал: «Я требую».
— И что? — подала голос Джинг, настороженно шевеля ушами.
— Вода умолкла. Драконы обратились в камень, чтобы не слышать больше просьб.
«Если то, что он говорит правда, то он говорит совсем о другом.»
Он говорит правду, — подтвердил я, — Но что ты имеешь в виду?
«Неужели обычный человек может что-то требовать от драконов? Тем более с помощью одной монетки?»
Обычный — нет, — согласился я.
«Да никакой не может! Очевидно, что речь идет о Источнике Времени, который кто-то испортил.»
Источник времени?
«Слова гуся про драконов, что 'их движения были словно водовороты времени». Ни что иное, как описание сгинувших «драконов времени.»
Ты только секунду назад не верил в его слова!
«Кое-что изменилось.» — невозмутимо ответил Ли Бо.
Что за «драконы времени»?
«Те, кого уже нет», — не ответил Бессмертный.
— И что теперь? — спросил я у гуся, — Что с ними? Они просто статуи?
— Нет, Ван. Теперь они слушают. Молча. Они всё слышат, даже ваши мысли и эмоции ваших сердец. Если ты пойдешь слишком быстро — они почувствуют страх. Если замрёшь — они услышат сомнение. Они не любят шум и жадность. Особенно… жадность.
— И как тогда мимо них прошла жаба-скряжник? — спросил с подозрением Ли Бо.
— Она прошла не сразу. На третий раз. Первые два раза она прикинулась болотной тиной, а на третий…догадалась и оставила подношение.
— Подношение? — переспросили лисы.
— Да. Она отдала чистую воду. Простую. Из родника. Она принесла ее в скорлупе старой улитки и сказала «Я ничего не прошу. Только прохода».
«Он стал говорить иначе… — вдруг сказал Ли Бо, — О н говорит иносказательно. Чистая вода из родника, он не добавил родника души. Жаба отдала им свое время. Отдала отмеренный срок. Этот гусь стал говорить как…»
Ли Бо не договорил, потому что заговорил Лянг:
— А если я им скажу, что у меня важное дело в Желтой Реке, что я будущий
Дракон, они…меня не сожрут, а пропустят?Гусь захохотал, а потом серьезно сказал:
— Нет, тебя они не сожрут. Но будут внимательно за тобой смотреть. И поверь, тебе не понравится, когда на тебя смотрит пятнадцать каменных драконов. У многих просто не выдерживает сердце от такого давления.
Гусь ехидно улыбнулся и добавил:
— У них очень выразительные глаза.
— А если я им подмигну? — попытался пошутить Лянг.
— Тогда молись, чтобы ты мигнул первым. Потому что если мигнут первыми они — это будет последнее, что ты увидишь в этой жизни.
Карп сглотнул.
— Пожалуй, — сказал он через секунду, — Обойдусь без подмигивания.
— Значит, мы должны просто быть спокойными… — уточнила Хрули.
— И не жадными… — добавила Джинг.
— И не будет нужно никакого подношения? — закончил Лянг.
— Одного спокойствия мало. Да и вообще — дело не в спокойствии, а в принятии. Если вы будете идти — будто вы хозяева дороги и статуи оживут; а если пройдете как случайные гости — они вас не заметят.
— Не лучше тогда было вообще о них не говорить? — спросил недоуменно я, — Тогда бы мы точно прошли, без страха.
— Можно, — улыбнулся гусь, — Но так не интересно.
«Вот же, говнюк!» — возмутился Ли Бо.
— Значит…вода…немного уважения и…никакой спешки? — спросил я.
Может про воду…это все-таки не про время, а просто про воду? Может, Бессмертный напридумывал себе?
— Нет, еще никакой «жабы» в голосе, — уточнил гусь, — Не требуйте. Благодарите.
Я духовным взором прошелся по демонической жабе, и мог лишь надеяться, что она не считается.
— И запомни, — добавил гусь, — Если один из вас испугается — остановитесь. Признайтесь в страхе. Даже вслух. Драконы не осуждают. Они слушают. И… ждут. Только не делайте вид, что ничего не чувствуете. Это худшее, что только можно сделать.
Как будто бы это было все что хотел сказать гусь. Предупредить и…скорее всего снова испытать нас с помощью этих каменных драконов.
— Значит, всё?.. — сказал я, и шагнул вперед.
— Да… всё… — вздохнул гусь.
Когда я посмотрел на тот длинный извивающийся каменный мост через пропасть, потом в эти глаза, в которых проглядывало бурное неистовое Небо, я всё понял. Вернее, все догадки сложились в очевидный ответ.
Ты тоже это понял?
«Только когда он заговорил как те, кого я хорошо знал. Они все похожи — любят говорить загадками.»
Я мысленно рассмеялся. Как я вообще мог предположить, что перед нами девятихвостая лиса, прикидывающаяся гусем?
А ведь Лянг оказался сразу прав, когда спросил гуся напрямую, но почему тогда я не почувствовал лжи? Значит, для существ такого уровня мое сердце Чистоты не работает? Видимо, я слишком сильно надеялся на него. Стоит учесть это на будущее.
— Разве гусь может греметь как бушующая гроза? — спросил я не оборачиваясь.
— Гусь не может. — ответил гусь.
«А дракон может» — сказал Ли Бо.