Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IV

— Ваши уши уже жаждут обмана, — хохотнул гусь, — Так используйте это, лисички. Но главный урок — впереди.

Гусь шагнул ближе, и его тень легла на лис, как древний иероглиф, написанный черной тушью.

— Чтобы обмануть, нужно знать правду того, кого обманываешь. Понять, чего он боится. Что он ждёт. Что он потерял.

Он махнул крылом, и его фигура вдруг потеряла четкость.форму… слилась с пейзажем, стала просто частью фона. Камень…тень…пропасть…мост…воздух…

Гуся не было нигде, как бы я ни пытался его найти.

— Ищите меня, — донесся голос, но было просто невозможно было понять откуда он прозвучал. Он словно был везде.

Первой сообразила Хрули, которую гусь недавно щипал за хвост.

— Ты за моей спиной! — выпалила она.

Гусь материализовался, будто всегда стоял там.

— Почти правильно. Я был везде, где вы боялись меня увидеть.

Хрули завороженно прошептала:

— Значит, мы должны знать, чего хочет жертва? И быть там, где она боится нас ждать? За спиной…заглядывать через плечо…

— Нет…не знать вы должны, — поправил ее гусь. — А чувствовать…чувствовать вы должны. Завтра попробуете заставить этого старого карпа бояться.

— Я ничего не боюсь. Драконы ничего не боятся. — буркнул Лянг.

— Это мы посмотрим. — сказал гусь, — Помните. Лучшая иллюзия — это почти правда. Идите, побегайте, а мне предстоит разговор с одним…карасем.

— Я карп! — гаркнул Лянг.

— Конечно-конечно

Кувшин с карпом приземлился прямо на мостике, перед гусем.

— Послушаем, рыба, что нам хочет сказать этот…кхм…гусь. — сказал Ли Бо.

Гусь стал перед кувшином, словно задумавшись.

— Лисы получили свои уроки….и еще получат другие, но ты…теперь уже поздно учиться, да и не нужно. Но теперь ведь предстоит сложное Испытание…

— Врата Дракона… — тихо прошептал Лянг.

— Именно. То, к чему ты, да и любой карп, идет всю жизнь. Место, где начинается вторая жизнь карпа.

Лянг смотрел в глаза гусю, и я вдруг понял, что старый карп волнуется. И чем ближе мы будем к Желтой Реке и Вратам, тем больше и сильнее будет его волнение. Я видел, как в нем бурлит тревога, сомнения и усталость.

— Когда ты окажешься там…в реке…перед водопадом, — начал гусь. — Помни, дракон не тот, кто преодолел порог. Дракон — это тот, кто стал потоком. А поток не спрашивает у камней разрешения течь, понимаешь?

Карп кивнул.

— Начни с малого. Когда вы дойдете до большой воды, научись чувствовать течение затылком…боками…пузом… Пока учись различать песни разных ручьев, а дальше найди место, где вода пахнет грозой и переживи ее, это даст тебе отдаленное ощущение о том, что такое дракон.

Лянг молчал.

— А потом…потом, ты однажды проснешься и поймешь, что ты уже не тот. Что чешуя другая, что плавники твои — крылья, что голова твоя — огромная пасть, и это случится не потому, что ты прыгнул через Врата Дракона, а потому…потому, что ты перестал держаться за дно.

Гусь молчал и его тень расходилась вокруг нас, словно тень огромного дракона.

— А ты точно не дракон? — спросил тихо карп.

Гусь рассмеялся и покачал головой.

— Нет, Лянг. Но я видел тех, кто ими стал. Я учился у старой болотной черепахи, что однажды взлетела в небо, оставив за собой радугу. Я помню, как один карп, такой же упрямый, как ты, научился дышать во сне и исчез в тумане, став дождем. Я знаю о Вратах. Потому что стоял рядом, когда один из вас впервые прорвался сквозь облака.

Совершенно неожиданно гусь зашагал вверх, по воздуху, словно дразня карпа, а Лянг с тоской смотрел на гуся, для которого не было пределов и ограничений. Хочет — ходит. Не хочет — летает.

И на меня вдруг снизошло озарение.

Я сделал шаг…еще один…тропа родилась буквально под ногой, а в груди нарастало тихое чувство-знание, будто она всегда была тут. Тропа. Только ждала, когда на нее ступят.

На секунду увидев, куда идет гусь, я понял, куда мне нужно.

Туда, на Небо. Но…

Нога потеряла опору и я упал на пол.

Но не сейчас.

Еще рано.

Для этой тропы еще не время.

????

Некоторое время назад

Школа небесных Наставников.

Молодой красивый парень бежал по холмам. Для него это была легкая тренировка, он быстро рос в духовном развитии, и быстро совершенствовался. Он вступил в секту с последним потоком и теперь был одним из лучших, перспективных. Девушки засматривались на него. Наставники хвалили его, и никто бы не сказал, что еще полгода назад он был толстяком по имени Хань.

Потому что он им не был.

Хань, спотыкаясь, бежал сзади.

— Постой…постой… — махал толстяк рукой, — Я больше не могу…прошу тебя…остановись…я задохнусь.

Парень оглянулся на Ханя.

— Как же ты жалок, вонючий толстяк. Старейшины сказали, что ты позоришь нашу секту. Ты должен избавиться от лишнего веса.

— Но я не могу… — рухнул на землю Хань, — я делаю всё, что нужно, но вес не уходит…может, у меня просто кость широкая?

— Пасть у тебя широкая, — отрезал безжалостно красавчик.

Хань, стиснув зубы, пытался сдержать слезы, которые всё равно сочились из глаз, словно кровь из раны. А раной была его истерзанная душа.

Вы заплатите за это ублюдки, — мысленно проклинал он их, — Каждый из вас. Это бесчеловечно. Я пашу за троих, жру как ребенок после болезни, а бегаю как горная лань, и всё равно вес не уходит. Да я никогда так быстро не бегал, а вам всё мало!

Его действительно заставили пахать и тренироваться больше остальных. Духовный рис? — Он им засадил уже с десяток полей. Бег? — Он знал все горы и холмы вдоль и поперек, он даже ощутил как ноги его становятся плотнее, тверже…но не меньше…никак не меньше. Тело было по-прежнему большим и…с изрядной долей жира.

И это его угнетало.

Кроме насмешек парней, ко всему этому добавлялись насмешки девушек. Особенно той, в которую он плюнул. Он уже десять тысяч раз пожалел, что это сделал. Но сделанного не воротишь. Теперь она отыгрывалась на нем. А ведь она оказалась еще и талантливой, и прогрессировала быстрее остальных. Вот прямо как этот… Сюй перед ним, который и отвечал за его тренировку.

В сердце Ханя уже пылала настоящая любовь к Лю, — девушке, в которую он плюнул. Но она смотрела только на Сюя.