На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы

Я вздрогнула.

– И что, теперь Нектико и Марика - жертвы, а несчастные дети гибнут просто так?
– хмуро поинтересовался Смиль.

Я украдкой наблюдала за ним и Элвин. Какими же разными они были...даже не верилось, что между такими людьми могла зародиться любовь.

– Здесь дело не в Марике и Нектико, Смиль, - возразила Дейна.
– Здесь дело в устройстве нашего мира. В родовой магии. Она существует как бы автономно, привязываясь к роду и распределяясь между его членами. До определенного возраста дети не имеют ее и поэтому гибнут. Магия одновременно является и иммунитетом и проклятием. Потому что новые тела Марика и Нектико находят именно через родовую магию. Когда их убили, убили зверски, предав, надругавшись над девушкой на глазах жениха, родовая магия вышла из-под контроля и сформировала существ, которые питаются энергией и которые вынуждены раз в несколько лет искать новые тела.

– И чьи тела они используют сейчас?
– спросил Тар.

Дейна чуть прикрыла глаза.

– Марика использует тело Эри. Им важен символ: предательство подруги. Эри воспринимала мою люж именно как предательство.

Мы все подскочили от громкого удара. Тар свирепо глянул на Дейнатару.

– Эри никогда бы не убила ребенка.

Принцесса долго молчала, смотря на него. И в ее взгляде сквозила усталость.

– Я знаю, Тар. Эри не могла. Она лишь...лишь дала толчок перерождению. Открыла ход, а дальше Марика все сделала сама. Я больше чем уверена, что Эри была в ужасе, когда поняла, что произошло. Но исправить ничего уже не могла. Прости.

– Она...мертва?
– спросил Тар.

– Вероятнее всего уже давно.

– Нет, - вдруг произнесла Элвин.
– Не мертва. Я видела ее. Выходит, жертва существует в сознании монстра, пока тот не найдет новое тело...когда Марика затащила меня в кошмар, я видела девушку. Мне она показалась сумасшедшей. Несла какую-то чушь, смеялась. Теперь я, кажется, понимаю. Она сказала, что исчезнет, как только я стану Марикой. Но потом меня выбросило из сна и...

– Это Смиль заблокировал родовую магию, - улыбнулась мама.
– Он догадался раньше нас. Не обо всем, но о части точно. И обломал Марику.

На этот раз я посмотрела на Смиля с уважением.

– А почему они хотят убить меня?
– спросила я.

– А здесь речь идет о сущности Нектико, - ответила Дейна.
– Если Эри сама по себе человек не плохой и по ошибке пустила Марику в себя, то Нектико вполне осознанно нашел жертву и отлично с ней спелся. Райэн Криц, вот кто это. Его тоже предали, возлюбленная правда. И он явно отомстил Эри за шутку, сыгранную с ним в студенчестве. как-то раз он приворожил ее, будучи преподавателем. А мы с Таром заклятье развеяли и Эри очень разозлилась. Криц возненавидел ее за унижение. Так что, Сельма, его просто бесит осознание того, что кто-то из твоего мира выжил. Мерзкий тип. С удовольствием бы прикончила его голыми руками.

– Полагаю, это и нужно сделать, - сказал Смиль.

– Конечно, - согласилась я.
– Руж не должен пострадать. Но как их убить? Я не понимаю сути явлений, вызывающих эту нечисть. И уж тем более я не могу понять, как их убить.

Рейбэк молчал, глядя, почему-то, на Арла.

– Ты знаешь, как их убить Сельма, - наконец сказал Арлангор.
– Ты говорила мне, что видела Ружа во сне.

– И что?

– Ты спасла его, не дав забрать, ты прикоснулась к Нектико.

– Это не все могут?
– удивилась я.

– Выходит, что нет, - сказал Рейбэк.
– Это сложные материи. Я и сам далеко не все понимаю, не мой мир это. Сюда бы жену, но она беременна и из дома не любит далеко уходить.

– У тебя жена постоянно беременна?
– спросила Дейна.
– Когда ты приезжал в отель Варца двадцать лет назад она, кажется, тоже была беременна.

– Ты имеешь что-то против?
– Рейбэк поднял брови.

– Да нет, - принцесса пожала плечами.
– Так, ради порядка интересуюсь. Так что? Как убить эту гадость?

– Ее убивать нужно только на ее территории.

– Во сне, - догадалась я.

Рейбэк кивнул.

– Одна ты никуда не пойдешь, - заявил Арлангор.
– Я пойду с тобой.

– Я тоже, - заявила Элвин и, натолкнувшись на суровый взгляд отца, добавила.
– Ты меня не остановишь. Я тоже замешана в этом деле.

Смиль закатил глаза.

– Вечно тебе надо куда-то влезть. Боюсь, компанией в четыре человека мы не сможем незаметно подобраться к Эри.

– К Марике, - поправила его Дейна.

– Тебя не спросили, - огрызнулся Смиль.

– Не смей так разговаривать с моей женой!
– разозлился Кэдерн.

– Хватит, - простонала Дейна.
– Вы как дети, честное слово. Смиль, будешь мне хамить, начну подсыпать крошки тебе в кровать. Кэд, будешь драться с мужем дочери, будешь спать с ним в одной кровати. И с крошками.

Они умолкли, видать, впечатлившись перспективами.

– И что мне делать?
– спросила я у Рейбэка.

– Для начала, дождаться ночи, - сказал он.
– Днем вряд ли что-то выйдет. Потом мне нужны будут еще два мага. Открыть проход в мир снов...это не смежный мир. Дейна, Кэд, вы сможете провести ритуал?

– Конечно, - кивнул мужчина.
– Но можно ли отправлять девочек туда?

– Выбора нет, - Рейбэк пожал плечами.
– Сельма - особая девушка. Она уцелела после того, как Нектико истребил почти всех детей в ее мире. То, что ему так легко удалось это сделать, говорит о том, что те дети наиболее уязвимы к подобной нечисти. А наши сопротивляются активнее, иначе бы за те годы, что действуют Марика и Нектико мы бы повторили судьбу Картерры, которая только-только оправилась от трагедии. Теперь Сельму не так-то просто убить. Она представляет собой девушку, уязвимую к проходу в мир снов, но практически неуязвимую для Нектико. Вы видели, как тяжело было Элвин. И как легко это переносит Сельма.

Да уж, легко. Интересно, он так же говорил бы, если б смотрел кошмары каждую ночь?

– Я тоже пойду, - сказал Тар.
– Я хочу убедиться, что Эри не помочь.

– Тогда вам следует отдохнуть, - обратился Рейбэк к Дейне и Кэду.
– Ритуал требует колоссального количества затраченной энергии. Вам всем, впрочем, тоже не помешает отдохнуть.

– Но как я их убью?
– мне все еще было дико страшно при одной только мысли о том, чтобы встретиться с Нектико лицом к лицу.

– Ты поймешь, я обещаю.

Не понимала я, почему Дейна безоговорочно верит Рейбэку. Мне вот его слова оптимизма совсем не приносили.

***

Когда чего-то жутко боишься, сам удивляешься, что все происходит так быстро. Ночь наступила стремительно.

Арл был рядом. Целовал меня, обнимал, тискал уши, играл с хвостом и вообще всячески веселил. А когда запас идей для развлечений иссяк, просто уложил рядом и прижал к себе.

– Я очень тебя люблю, Сели. У нас все получится, поняла?