На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы

– Конечно, - я через силу улыбнулась.
– Я тоже тебя люблю. Арл...я хотела бы...

– Я понял, - он прижал палец к моим губам.
– Мы не расстанемся. И я, и Руж, мы будем с тобой, где бы ты ни пожелала жить. Ты теперь наша, Сельма. Мы никому тебя не отдадим и не позволим тебе уйти.

– Спасибо. Ты не представляешь, как чудесно быть рядом с тобой. Что бы ни случилось, Арл, я всегда буду тебя любить.

Раздался стук в дверь и, не дожидаясь позволения, влетела Элвин.

– Пора!
– прыгала она вокруг кровати.
– Пошли, ушастая, устроим этим уродам вечеринку года!

Смиль, появившийся в проходе, с мрачным весельем наблюдал за плясками жены. Мне показалось, будто его тревожит что-то, помимо нашего ночного предприятия. Что-то очень важное...

– Идем?
– я взглянула на Арла.

Тот уверенно улыбнулся и поднялся с кровати.

– Они все в холле, - сообщила Элвин.

По дороге к нам присоединился Тар. Он выглядел еще мрачнее Смиля, но его-то я как раз могла понять. Эри, кажется, была его невестой...бедный. Такой судьбы никому не пожелаешь. Его история могла повториться со Смилем: если бы он не догадался о родовой магии, Элвин, возможно, уже было бы не вернуть.

– Держимся все вместе, - предостерег Смиль.
– Ни шага в сторону, что бы там не было. Когда поймем, как убить нечисть, будем действовать все вместе. Ничего не валить целиком на Сельму.

– Конечно, - откликнулась Элвин.
– Нас больше, ребят. Их двое, а нас пятеро. и трое в качестве поддержки снаружи. Эта ночь будет последней для Нектико и Марики.

Смиль что-то негромко сказал Тару, я не расслышала. Но заметила удивленный взгляд телохранителя.

В холле на полу белой краской были нарисованы какие-то символы. В креслах, напротив друг друга сидели Дейна и Кэдерн, держа в руках книги.

– Готовы?
– спросил Рейбэк, едва мы вошли.

Он был абсолютно спокоен. Жаль, это его спокойствие совсем не действовало на меня.

– Вставайте между Дейной и Кэдом, - скомандовал мужчина.
– Сельма, не бойся. Я уверен в тебе. Ты со всем справишься. Судьба не случайно забросила тебя в этот мир и не случайно свела с Элвин. Здесь случайностей не бывает. Ты сильная. Сильная настолько, что сумеешь сделать то, что должна.

– Знать бы еще, что я должна, - пробормотала я, идя вслед за Арлом.

Мы встали прямо на символы, начертанные на полу. Совершенно не к месту пришла мысль, что испортили такой чудесный паркет. И тут же, что Дейнатара наверняка с легкостью очистит его, она же ведьма.

– Будьте осторожны, - попросил Кэдерн.

– Все будет хорошо, папа, - откликнулась Элвин и бросила взгляд на мужа.

Тот хранил угрюмое молчание, но неизменно был подле Элвин. Занятная парочка получилась...в чем-то даже красивая. если убрать с лица Смиля недовольное выражение, будет очень красив.

Рейбэк что-то сказал, какое-то заклятье. Дейна и Кэд подняли руки. В центре зародилось сияние, постепенно разраставшееся все больше и больше. Я глубоко вздохнула, прежде чем оно поглотило нас полностью.

И открыла глаза уже на залитой лунным светом аллее с цветущими яблонями. Вдалеке виднелись развалины замка.

– Где мы?
– спросила Элвин, осматриваясь.

– В мире снов, - сказал Смиль.

– Снов Сельмы.

– Это мой мир...вернее, его часть, - удивилась я.
– Такой, каким представлялся во сне. Интересно, он на самом деле такой?

– Вполне возможно, - сказал Тар.
– Дети очень много видят, чувствуют и запоминают. Быть может, ты была здесь когда-то, в детстве.

– Идемте?
– спросила я, указывая на дорогу.

Больше идти было некуда. Дорожка белого света указывала направление.

Мы двинулись вперед. И мир будто ожил. То тут, то там из темноты выплывали очертания каких-то картин, часть из которых я узнавала, а часть из которых видела впервые.

– И это все мне снится?!
– я поразилась очередному видению.
– Да я столько не сплю!

– Мы далеко не все сны запоминаем, - Арл погладил меня по щеке и прошептал, наклонившись к уху, - надеюсь, они покажу эротические.

Я фыркнула.

И, словно по заказу из темноты выплыла картина, на которой Тар целует меня в лесу.

– Э-э-э, - я густо покраснела и дернула ушами.
– Это было до того, как мы встретились.

– Я понял, - вздохнул Арл.
– А кто лучше целуется?

Нектико видно не было. Но я чувствовала, как напряжение по мере продвижения по аллее возрастает. И если в начале сны-картинки, обрамленные туманом, были по большей части нейтральными, то вскоре пошли ужасы, самые настоящие кошмары. И я порадовалась, что была не одна.

– Ну и гадость у вас в голове, - Смиль поморщился.
– Элвин, тебе тоже такое снится?

– Еще хуже бывает, - Элвин вздохнула.

– Мало тебя пороли. Надо будет заняться.

– А можно не здесь?
– фыркнул Арл.

– Вот он.

Даже в темноте я заметила, как побледнела Элвин.

В конце аллеи действительно виднелась фигура, завернутая в плащ из перьев. Она стояла к нам спиной и пока не чувствовала приближение. А я начинала понимать, что происходит...

" - С любым кошмаром, Сели, справиться очень просто, - говорил папа.
– Нужно просто понять, что это кошмар. И взять его в свои руки. Менять. Управлять. Подчинять. Если ты - властитель своих снов, то ты сильная".

Он, а это был Нектико, медленно повернулся. И в первое мгновение расплылся в жуткой ухмылке, но потом, заметив Смиля, Элвин, Арла и Тара, выражение уродливого лица изменилось. И я с удовольствием разглядела в нем страх.

– Не мешайте мне, - попросила я остальных.
– Я знаю, что нужно делать. Я не пострадаю.

Арл хотел было возмутиться, но не стал: я предупреждающе сжала его руку.

– Нектико. Где твоя подружка?

Он оскалился.

Марика вышла из тени большого дерева. И Тар дернулся, но сдержался.

– Вы меня боитесь, - как только я это произнесла, нечисть дернулась.

И такое облегчение нахлынуло, что захотелось рассмеяться.

– Для того, чтобы уничтожить вас, нужно было лишь открыть проход в этот мир...как интересно. Вы почти неуязвимы...до тех пор, пока не появится сильный колдун, могущий связать цепочку событий.