На заре земли русской
Шрифт:
– Что тебе нужно, парень?
– Ты единственный, кто мне помочь может, – выдохнул юноша, подходя ближе к нему. – Серебра у меня нет, заплатить тебе ничем не могу, но на добро добром отвечу.
– Так что за дело у тебя?
Мужчина облокотился локтем на стену, своим видом позволяя понять, что разговор будет не кратким.
– Тебе ведомо, что люди не любят князя великого? – Димитрий решил подойти к теме издалека, чтобы посол понял ход его мыслей. – И что с остальными он не в дружбе из-за постоянных неурядиц?
– Ты хочешь поведать мне о том, что случилось с одним из его удельных наместников, Всеславом, кажется? – нахмурился византиец. – Так мне известно. И, если хочешь знать, лично я на его стороне.
– Так коли тебе известно, помоги ему свободу вернуть! Уже почти полгода с того прошло, как он в темницу брошен по воле Изяслава.
Византийский посол вздохнул, словно задумавшись о чём-то, провёл рукой по загорелому лицу, повертел в пальцах кончик своей косички. Ему действительно стало интересно, кто таков этот молодой человек, очень искренний и немного наивный, обратившийся за помощью едва ли не к первому встречному. Не по обычаю царьградскому это было, люди не привыкли доверять друг другу, и посла брали сомнения: нет ли здесь какого обмана? Но светлые голубые глаза юноши смотрели так открыто, так просто, что византиец решил согласиться.
– Как имя твоё? – спросил он. – Сдаётся мне, я тебя где-то видел ранее.
– Димитрий. Верно, видел – я здесь давно, уже пару седмиц как. Ученик ювелира.
– Ах, это ты, – лёгкая улыбка тронула губа византийца, до того крепко сжатые в бледную ниточку. – Я Аврелий. Коли понадоблюсь, можешь сыскать меня здесь. И, да… Освободить князя Полоцкого не так-то просто. Я сделаю всё, что в моих силах, но ничего не могу обещать.
В густом, приятном голосе Аврелия послышались нотки сочувствия. Димитрий, дослушав, опустил взгляд. Он тоже понимал сложность положения и спорить со словами Аврелия не собирался.
– Благодарю тебя, – он улыбнулся в ответ, – и об одном лишь прошу, не сказывай никому, что виделся и говорил со мной, – закончил Димитрий, протягивая ладонь, чтобы обменяться рукопожатием. Аврелий слегка сжал его прохладную руку, едва заметно кивнул на прощание и быстро ушёл. Когда его шаги стихли, юноша шёпотом поблагодарил Бога за удачно сложившуюся беседу.
Вернувшись в дом золотых дел мастера, Димитрий, успокоенный возможным положительным исходом, сразу поднялся к себе. В столь хорошем настроении он уже представлял, как совсем скоро всё обойдётся, Всеслав будет освобождён, и они смогут наконец воротиться обратно, в Полоцк. Юноше совершенно не нравилась жизнь в Киеве, не нравилась непосредственная близость ко двору, не нравился обман по отношению к Изяславу, в который ему пришлось свернуть ради помощи князю Полоцкому. Ему хотелось, чтобы всё происходившее либо оказалось дурным сном, либо просто осталось позади, и, вспомнив о жизни своей в прошлом, о покинутом счастье своём, он решил написать Светланке. Помнит ли его любимая, думает ли о нём? И как там в уделе жизнь, всё ли по-прежнему?.. Раскрутив небольшой свиток и поставив на его верхний угол свечу, чтобы не скручивался обратно, Димитрий обмакнул перо в чернила, стряхнул его и задумался.
«Милая моя Светлана...»
За окном стояло раннее серое утро. Широкие окна ночной морозец искусно разукрасил хрупкими узорами, будто ледяными цветами. Свеча на столе догорала, воск медленно капал на подставку и застывал причудливыми фигурами; голубовато-золотистое пламя подрагивало, волнуемое размеренным дыханием спящего юноши. Димитрий спал прямо за столом, положив голову на сложенные руки, оттого не услышал, как дверь в светлицу с тихим скрипом отворилась, и вошёл Василько. Оглядевшись, потушил свечу, кинул беглый взгляд на недописанную грамоту, но ничего не понял.
– Пойдём, потолкую с князем ещё раз, – Василько потряс Димитрия за плечо, и тот, зевнув и прикрыв рот ладонью, окончательно
проснулся. – Да ты хоть спал ночью?– Не знаю…
Димитрий осознал, что проспал он действительно очень мало, часа два, не более. За раздумьями и письмом Светланке время пролетело незаметно, и вот уже утро, а в сон так и клонит.
– Не знаю… – насмешливо передразнил молодой дружинник. – Ну, идём.
Сидя за дверью княжеских покоев, Димитрий нервно крутил сломанную по дороге веточку в пальцах, то сгибая её, то разгибая, то скручивая, благо что она оказалась не сухой. После ночи, проведённой на ногах, сильно хотелось спать, и в голову юноше лезли всякие странные мысли, вроде той, что тоненькая веточка вдруг представилась ему похожей на человеческую жизнь. И что только не делает с людьми судьба, как только не крутит их, не гнёт, и в конце концов сильные ломаются, будто необъятный крепкий дуб в бурю, а слабые и изворотливые, гибкие, точно ива или тростник, всегда сумеют так подстроиться под обстоятельства, такой радугой-дугой согнуться, что никакому урагану не переломить их перекрутившийся, сжавшийся стебель. Но вот только если дуб прям и раскидист, укроет всех от дождя и града, то какой приют можно найти под ветвями ивы? Так и люди. Судьба ломает стойких и гнёт храбрых, выворачивает наизнанку прямых и честных, а у трусов, предателей, льстецов всё обходится, всё сглаживается.
Невольно сравнив Василько и Богдана, Димитрий подумал, насколько они разные, и как схожи они с этим самым дубом и кудрявой ивой. Жизнь будто посмеялась над Богданом, сделав его стольником князя Изяслава: на эту роль гораздо более подходил вёрткий, нагловатый, дерзкий Василько. Богдан был хорош в военном деле, ему бы меч и коня лихого, а не перо да бумагу.
– Князь Изяслав Ярославич велел ждать до завтрешнего вечера, – бросил вошедший Василько, лёгок на помине.
– Сколько ж можно ждать? – раздосадованно воскликнул Димитрий. – Уж какой день ты мне сие отвечаешь!
– Что ж… Могу сам тебя провести к нему, коли так хочешь, – сжалился над ним наконец Василько. Димитрий уже устал ждать дозволения Изяслава, и потому любое изменение в его положении обрадовало бы его. Василько вышел, не говоря боле ни слова, и Димитрий поспешил за ним.
Какое-то время шли они в молчании. Крупицы снега, взлетая белым пухом под ногами, садились тонким слоем на дорогу, на сапоги. Василько вертел в руках клинок, слегка подбрасывая его и крутя на ладони, и Димитрий с завистью наблюдал, как легко держится оружие в его руке. Невольно вспоминалась их короткая драка на берегу реки, когда они, ещё не зная друг друга, сражались каждый за своё. – Что, несговорчив больно Изяслав? – наконец спросил Димитрий, которому наскучило молчание. Василько, подхватив клинок и зажав его в ладони, ответил:
– А будто я его знаю! Он нас, дружинников, не особенно-то жалует. Со двора гонит, в приёмы не пускает… А чуть война, так сразу кличет…
Василько как-то холодно, натянуто рассмеялся, Димитрию же было не смешно. Ему не хотелось встречаться с Изяславом лично, он боялся его, ведь если тот так легко справился со своим наместником, то что будет с ним, простым горожанином?
Миновав двор, Василько остановился, перевёл дыхание. Димитрий, замешкавшись, едва не налетел на него. Серебряной змейкой сверкнул кинжал, выскользнул из рукава Василька, тут же спрятался у того под широкой ладонью.
– Ну, пришли, – каким-то отстранённым голосом произнёс молодой дружинник. – Стукнешь в затвор трижды, и я велю тебе отпереть. Ну, ступай…
– Почему тебе не освободить его? – с какой-то надеждой в голосе спросил Димитрий. Василько нахмурился, молния сверкнула в голубых глазах его. – Тебе, как вижу я, почти всё доступно!
– Потому что сам жить хочу, – молвил он, отворачиваясь от Димитрия и направляясь к стражнику. – Не сносить мне головы, коли пойду против воли Киевского… Да и сам понимаешь, что я толкую!