Наш новый учитель – Дракон

Гобелен оказался грубым и шершавым, от прикосновения к нему меня пробрала дрожь – неодушевленный предмет двигался, как живой, сопротивлялся, вырывался из пальцев. Я сломала ноготь и ободрала кожу на мизинце.

Внутри кокона билась Адри, пытаясь стянуть ткань с головы. В прорехи виднелся то ее локоть, то красное, напряженное лицо. Она задыхалась.

Но старая ткань оказалась на удивление крепкой, порвать ее никак не удавалось.

Но я же знаю заклинание «неженка», которое может сделать его тонким, как кисея! Кайрен рассказал мне о нем, когда я пыталась пришить пуговицу к его пальто.

Требуется мягкий, ласковый всплеск магии. Ткань становится тонкая, хлипкая... нужно только это представить.

Но попробуй-ка быть ласковой и мягкой, когда у тебя на глазах задыхается твоя однокурсница, а ее ребра трещат в смертельном захвате.

И все-таки я справилась. Просто отпустила свой страх. Он стал сам по себе, я – сама по себе. Сердце прыгало, но мысли вдруг потекли спокойно и равнодушно. Словно я наблюдала за собой со стороны.

Гобелен на миг слабо засветился, стал полупрозрачным. Адри сильно дернула руками, раздался резкий треск, гобелен сполз на землю двумя грязными тряпками.

Старые тряпки не шевелились. Заклинание рассеялось. Адри вскочила на ноги, отбросила обрывки и кинулась к Ровене.

У той дела обстояли неважно. Полотнище укутало ее с ног до головы, она корчилась, как червяк, но ее движения становились все слабее.

– Сейчас, сейчас! – я провела ладонями над живым свертком, призывая всплеск магии, но Адри оттолкнула меня.

– Некогда возиться! Я сама. Не мешай! – резко бросила она и прочертила рукой в воздухе линию, которая тут же налилась красным.

– Огненное лезвие, – пробормотала она. – Магистр научил меня. Тихо, Ровена, не дергайся!

В ответ на это Ровена задрыгалась еще сильнее. Край гобелена натянулся, плотно облепил тело девушки, последний воздух вышел из легких Ровены со свистом.

Адри смело подвела огненную бритву к тому месту где, судя по очертаниям свертка, у Ровены была шея.

– Осторожнее!

– Не каркай под руку, – бросила Адриана и точным взмахом провела лезвием сверху вниз.

На ткани тут же появилась тлеющая прореха, но ее было недостаточно. Однако Ровена сумела сделать хриплый вдох.

И тут, наконец, я вспомнила главное заклинание, которое и следовало применить с самого начала – заклинание нейтрализации вредоносной магии. Шторм научил нас его простой разновидности, но это уже кое-что.

Я сосредоточилась и попыталась сознанием нащупать магическое плетение, которое оживило гобелен. Когда мысленно коснулась его, мой разум словно оцепенел, мышцы вновь сковало ужасом.

Вот она, магия Хаоса в чистом виде! Сильное, сложное заклинание – и мне с ним ни за что не справится. Все бесполезно!

Но Адри не отступала: на ткани появился второй разрез, она смело сунула в него руки и сильно дернула. Нити разорвались, полотнище обмякло. Адри стянула его и Ровена получила свободу.

Она приподнялась на локтях и тут же бессильно упала. Ей здорово досталось. Лицо покраснело, но губы посинели, их окаймляла белая полоса. Ровена захрипела и прижала руку к боку.

– Девочки… с ней все будет в порядке? – дрожащим голосом вопросила Лиза, которая на протяжении всей схватки с тряпками не отлипала от стены.

– Сюда, магистр, скорее! – зазвенел вдалеке голос Тары.

Помощь задержалась совсем чуть-чуть. Через миг из сумрака вынырнула моя подруга, а следом за ней – магистр Шторм. Его облик в этот миг полностью соответствовал его имени. Он приближался стремительно, как грозовой ураган, суровый, решительный и сердитый, готовый ко всему.

И как же обрадовалась его появлению! И не только потому, что явился взрослый и умный наставник, чтобы нас спасти.

Стыдно признать, но при появлении Кайрена Шторма меня окатило волной жаркого удовольствия. Так случалось всегда, когда он заходил в класс. И сейчас мои щеки вспыхнули, а сердце сладко заныло, хотя время и место для таких чувств было совершенно неподходящее.

Магистр неуловимым движением руки зажег над нашими головами яркий магический светильник. Мы зажмурились и заморгали. Тени отпрыгнули в углы,

Черный коридор вдруг стал бледно-серым и вовсе не жутким, а просто пустынным и пыльным.

Шторм быстро оглядел закуток и моментально составил картину произошедшего.

– Использовали «неженку» и «огненное лезвие»? – спросил он с утвердительной интонацией.

– Да, – выдохнула Адриана, оперевшись рукой о стену. Она казалась измотанной. – Я пыталась развеять заклинание, но оно оказалось слишком сложным. Еле-еле получилось...

А вот у меня не получилось, подумала я с досадой. Хорошо, что Адриана справилась. Иначе неизвестно, чем бы все кончилось для Ровены.

Хмыкнув то ли удовлетворенно, то ли раздраженно, магистр Шторм кивнул, но никак не прокомментировал объяснение Адрианы.

– Не двигайся! – приказал он Ровене. Сел на корточки и провел ладонями по ее бокам, велел глубоко вдохнуть и выдохнуть.

– Здесь больно?

– Немного.

– В кои-то веки ваш корсет стал не помехой, а защитой. Но, возможно, сломано ребро. Нужно показаться доктору. Можешь идти сама?

– Постараюсь.

Магистр встал и помог Ровене подняться. Подобрал один из гобеленов – то, что от него осталось – разодранную, опаленную тряпку. Встряхнул, глянул на свет, бросил обратно.

– На гобелены было наложено заклинание «тенета»? – осмелилась я спросить.

– Да, – отрывисто ответил Шторм, лишь мимолетно мазнув по мне взглядом. Мне показалось, что магистр был не только озадачен, но и сердит до крайности.

– Но кто и когда заколдовал их? – воскликнула Тара.

– Хороший вопрос. Но сначала хотелось бы получить ответ на другой вопрос: что вы здесь делаете в поздний час? Разве не знаете о приказе госпожи директрисы?

Он в упор посмотрел на каждую из нас поочередно.

– Мы просто... гуляли, – пролепетала Лиза. – Ведь коридор – часть Академии. Мы раньше всегда... ходили тут.

– Ясно, – сухо сказал магистр.

И тут стыд затопил меня с головой. Мне даже больно стало от осознания собственной никчемности и глупости.

Беспристрастно рассуждая, вины моей в случившимся было немного. Вылазку в Черный коридор предложила Тара, Лиза согласилась, Адри и Ровена нас поддержали. Кто мог знать, что в Черном коридоре нас ждет смертельная ловушка?