Наш новый учитель – Дракон

Почти месяц в Академии не происходило ничего необычного.

Ровно до дня, когда Лизе вздумалось позвать меня послушать ее игру на зачарованной арфе королевы Клариссы.

В тот день меня терзало гадкое настроение. Я злилась на весь свет.

Причин тому было несколько.

На уроке танцев я случайно толкнула маэстро Кабриоля, и он во всеуслышание назвал меня «косолапой коровой».

А оплошала я потому, что во время упражнения опять замечталась о темноволосом партнере с хриплым голосом и крепкими руками. Одетым в форму боевого мага...

Замечание маэстро Кабриоля грубо выдернуло меня из грез, а ехидный смешок Адри вызвал приступ ярости.

Два дня назад от родителей пришло письмо с плохими новостями. Обвалилась крыша в западном крыле замка, где располагалась моя детская спальня. От комнаты почти ничего не осталось. Как и от моих теплых воспоминаний детства. Ремонт проводить было не на что, потому что братец продулся в карты, подписал фальшивый вексель, чтобы уплатить долг, и ему грозили серьезные неприятности.

Далее... накануне меня навестил мой жених. Валфрик битый час напыщенно разглагольствовал о том, с кем из светских дам мне следует завести дружбу после того, как мы поженимся, каких людей мне следует избегать и какой он молодец, потому что сумел втюхать обедневшему виконту полудохлую кобылу под видом резвого скакуна.

Под конец беседы я чуть не извергла на Валфрика из желудка овсянку, которую нам подавали на ужин. Меня тошнило при мысли о том, что скоро я буду связана с этим мужчиной навсегда, и он получит право обнимать меня и целовать своими мокрыми губами, когда ему вздумается!

Однако пришлось улыбаться и униженно просить его одолжить родителям денег, чтобы те дали судье на лапу и уплатили долг братца. Валфрик выслушал, театрально вздохнул, прочитал нотацию и согласился дать сумму вдвое меньшую, но под хороший процент.

Я злилась и на себя, потому что стала легко поддаваться мелочным, низким чувствам. Меня захватывал мой внутренний Хаос!

На уроке боевой магии Шторм во время занятия по защите поставил в пару Адриане Ровену, и они выполнили упражнение столь слаженно, что получили высший балл. И магистр предложил Ровене тоже посещать дополнительные занятия, потому что у нее, видите ли, «отличные задатки и нужно их развивать»! Та охотно согласилась.

Лопоухая сплетница Барбара предположила после занятия в разговоре с подругами:

– Магистр неспроста заметил Ровену и собирается проводить с ней больше времени. Дело не только в ее задатках. Королева прочит его на высокий пост. Ему нужна родовитая жена. Пока он преподает у нас в Академии, может присмотреть себе кого-нибудь из девушек. Выбор у него богатый! Адриана уже помолвлена, а Ровена – нет. Она из хорошей семьи, ее отец – генерал. Ну, совет им да любовь.

И гаденько засмеялась.

В тот миг я держала в руках книгу, и, переворачивая страницу, так сильно ее дернула, что порвала.

– Ох и влетит тебе от библиотекарши, Эмма, – заметила Адриана равнодушно.

Она рассуждения Барбары слушала со снисходительной полуулыбкой, как будто ей было известно больше, но эти сведения она предпочитала держать при себе.

Самое паршивое: мне не с кем было поделиться своими переживаниями!

Потому что в последние недели с Тарой происходило нечто странное. Я перестала узнавать подругу.

Она то и дело пропадала по вечерам из спальни. Утверждала, что сидит в библиотеке или посещает занятия по ароматике. Однако когда я шла искать ее, не находила.

По вечерам она уклонялась от разговоров, ныряла под одеяло, запаливала там магический огонек и при его свете поглощала любовные романы, которых у нее откуда-то завелось очень много. Вся тайная выемка в полу под ее кроватью была забита потрепанными книгами.

Тара стала скрытной, молчаливой. Воспылала любовью к учебе, но из всех дополнительных занятий выбрала уроки придворного этикета у госпожи директрисы и уроки семейных отношений у госпожи Бонтон!

На вопрос «Зачем тебе это надо?» довольно грубо огрызнулась.

Не раз я пыталась вызвать ее на откровенную беседу, но Тара отмахивалась и убегала.

Она стала проводить много времени с Викторией Вайтерн, смешливой и глуповатой девушкой из знатной семьи. Ее отец занимал высокий пост в казначействе, а мать много лет служила старшей фрейлиной при дворе.

Я гадала, почему мы перестали ладить. В какой момент между нами прошла трещина? Когда Тара отдалилась?

Я ничего обидного ей не говорила. Мы не ссорились. Неоткуда взяться трещинам в дружбе!

Поразмыслив, я вычислила, что Тара начала чудить вскоре после нашей вылазки в город.

Что ей в голову ударило, интересно?

В конце концов я всерьез обиделась на Тару.

Если она не желает больше водить со мной дружбу, – ну и пусть ее! Мне не нужны подруги. Адриана вот полагается только на саму себя. И правильно делает.

Однако сердце грызло беспокойство. Что-то тут не так, что-то назревает, шептал внутренний голос.

Плохая я подруга.

Уроки были закончены, мы сидели в гостиной и занимались своими делами.

В комнате стоял негромкий гул голосов. Девушки вслух учили уроки или сплетничали. За окном хлестал дождь, в водосточных трубах хлюпало. Огонь в камине задорно потрескивал, размеренно тикали часы.

Обычно я любила такие вечера. Когда снаружи сумрак и холод, в гостиной тепло и уютно, можно прислушиваться к интересным разговорам, мечтать, или заниматься тем, что тебе нравится.

Розга внезапно расщедрилась и распорядилась принести поднос с чайником и чашками. Что еще нужно для счастья?

Однако я не чувствовала удовлетворения. Передо мной на столе лежал раскрытый том с историей знатных семей королевства. Мне захотелось найти в книге упоминания о драконах и их родстве с выдающимися магами. Там и сям в тексте попадались крупинки информации, отслеживать их было увлекательно. Но сконцентрироваться не удавалось. Мысли то и дело сбивались на магистра Шторма и странное поведение Тары.

Наконец, я сдалась. Отложила книгу и притянула к себе свежий выпуск «Столичного вестника» – нам доставляли эту газету, чтобы воспитанницы были в курсе последних новостей и придворных интриг.