Наследница огненных льдов

А вот на левом бедре красовался то ли застаревший ожёг, то ли сросшаяся мешанина из мускулов под кожей.

– Что с тобой случилось? – проведя пальцем по шраму, спросила я.

– Да так, учебная мина внезапно сработала, – нехотя отозвался он. – Я ещё легко отделался, а вот кто стоял ближе, им пришлось совсем худо.

– А на голени что за точки?

– Гадюка укусила.

– И у тебя было с собой противоядие?

– Оно было у доктора, к которому меня быстро доставили. Иначе мы бы тут с тобой не беседовали об укусе гадюки.

Надо же, сколько опасностей выпало на долю Мортена. Так, а что это на правой ноге выше колена? Очень похоже на след от пули.

– Кто в тебя стрелял? – спросила я.

– Тот, кто хотел, чтобы я всю жизнь хромал на правую ногу. Но для этого ему надо было лучше целиться в коленную чашечку. – Тут он приподнялся, провёл ладонями по моей обнажённой спине и утянул меня вслед за собой вниз, чтобы самому снова лечь на плиту, а меня уложить себе на грудь. – Ну, хватит уже обо мне. Лучше поговорим о тебе.

– Нет, лучше поговорим о нас.

– О нас? Ну давай. Что ты хочешь сказать?

– Хочу спросить, что будет дальше?

– Дальше?

– Да, дальше.

– Ну, завтра или послезавтра мы отправимся в обратный путь.

– Знаю, – перебирая волоски на его груди, отозвалась я. – А дальше?

– Дальше снова будут льды.

– А после льдов?

– Тюлений остров.

– Потом Песцовый, Медвежий, Соболий, я в курсе. Я хочу знать, что мы будем делать после?

– А после будем ждать в Квадене лета и начала навигации, чтобы сесть на пароход и отплыть в Рювелан.

– Так, а после Рювелана?

– Поезд на Флесмер.

– Хорошо, а потом? – уже начала я раздражаться. – Ты так и не сказал, что будет с нами дома.

– С нами? – издевательски повторил он. – А что может случиться с нами во Флесмере?

Так бы и повыдирала эти волосинки, чтобы сделать ему так же больно, как и он ранит меня своими словами. Я уже почти приготовилась исполнить свою месть, как Мортен, с нежностью глядя на меня, сказал:

– У нас снова будет свадьба.

– Снова? – растерялась я.

– А ты разве забыла, что мы уже женаты по островным обычаям. Пепел на лбу и всё такое. Помнится, там, у потухшего костерка ты не возражала стать моей женой.

– Не возражала, – улыбнулась я. – И сейчас не возражу.

– Вот и прекрасно. Значит, нам осталось только сыграть свадьбу по всем тромским правилам. Ты станешь самой красивой невестой, каких ещё не видывала столица. Мы устроим самую громкую церемонию сезона, и о ней ещё долго будут говорить. А потом у нас будет медовый месяц и, надеюсь, не позже чем через год ты подаришь мне голубоглазого смуглолицего мальчишку, а через пару лет рыжеволосую красавицу-дочку. Мы будем жить дружной семьёй, ходить на пикники к пруду возле нашего поместья, любоваться кувшинками.

– Откуда ты знаешь? – не выдержала и спросила я. – Это ведь мой сон.

– И твой тоже? – поразился Мортен.

Оказалось, ещё в горах Собольего острова его впервые посетили ночные видения, в которых он неизменно видел экзотичной наружности мальчика, что всё время называл Мортена папой.

– Я ведь уже давно не молод, принцесса, – продолжал делиться он сокровенным. – Слишком много лет я потратил впустую на женщину, которой не был нужен ни я, ни продолжение моего рода. Как бы я ни гнал от себя эти мысли, а задумываться о наследнике всё равно приходилось. И вот на островах я начал видеть эти сны. Они больше походили на пророчества, чем на грёзы. Поэтому вскоре я и задумался, а что же за женщина может родить мне такого приметного мальца, а когда понял, то в горах Медвежьего острова мне приснилась и рыжая девочка с твоими глазами.

Надо же, всё сошлось, наши с Мортеном видения и сны совпадают даже в мелочах. Это неспроста, это знак незримых сил, что мы должны быть вместе. И я не прочь оправдать планы пехличей на нашу с Мортеном совместную жизнь.

– И вот когда мне приснилась эта озорная рыженькая девчушка, – задумчиво протянул Мортен, – я понял, что придётся мне повторить ошибку твоего опекуна.

– Это какую же?

– Боюсь, я не удержусь и буду баловать нашу дочурку, как баловал когда-то тебя он. Всё-таки его педагогический эксперимент принёс свои плоды. Такой преданности и самоотверженности как твоя ему я ещё не встречал.

– Я буду предана и тебе навеки, – я потянулась к его губам, чтобы скрепить поцелуем данное обещание, но в следующий миг вспомнила. – А как же твоя семья?

– А что моя семья?

– Все говорили мне, что у тебя очень строгий отец. А если он не примет меня? Ты же сам говорил, он навязывал тебе другую невесту, а ты женился на Хельге и… всё очень плохо закончилось. А если твой отец и сейчас скажет, что ему лучше знать, на ком тебе жениться?

– В таком случае он может оставить своё мнение при себе, – посуровел Мортен. – Я знаю, что он скажет, но на моё решение жениться на тебе его слова никак не повлияют.

– Он скажет, что я сарпальская шпионка, – окончательно расстроилась я, – скажет, что меня завербовали, когда мне было четыре года и обманом заслали на торговом судне в Тромделагскую империю, чтобы, когда придёт время, я начала шпионить.

Мортен рассмеялся.

– Да ладно тебе, мой отец ещё не выжил из ума, чтобы верить в такое.

– Он очень стар? – захотелось узнать мне, ведь в моём представлении изворотливому тайному советнику императора должно было быть не меньше семидесяти лет. Тем был удивителен ответ Мортена:

– Пятьдесят пять. Будет этой зимой. Маме слегка за пятьдесят. Как видишь, моим родителям ещё далеко до дряхлости.

– Когда же они поженились? – спросила я, пытаясь подсчитать, исходя из возраста Мортена.

– Очень давно поженились. Вообще-то я плод ранней и страстной любви. Настолько страстной, что официально считается, будто я родился недоношенным.

Я не сразу поняла, к чему эта ремарка, а когда осознала, то призадумалась. Выходит, матери Мортена было примерно столько же лет, сколько и мне сейчас, отцу двадцать или чуть больше. Родители за ними не уследили, и всё закончилось тайными свиданиями и беременностью. Конечно, пришлось срочно играть свадьбу, чтобы младенец успел родиться в браке, да ещё и в приемлемый для жизнеспособного существа срок.

Я лишний раз провела ладонями по крепким мышцам Мортена. Такой здоровяк и якобы недоношенный – даже забавно.

– Мы всё преодолеем, принцесса, – водя ладонями по моей спине, шепнул он. – Столько всего уже преодолели и с остальным справимся. Ты очень настойчивая, для тебя ничего невозможного не существует. Ты не умеешь сдавать. Я вот сдался там, во льдах. А ты нет. Только твоя сила воли и заставила меня двигаться вперёд.

– Это пехличи заставили. Лиловое сияние в небе, зов Ледяной звезды, помнишь? Пехличи привели нас к острову как марионеток. Сами мы бы и шагу не смогли сделать.